— Да вы правы Каринтия, — Делмар остановился и резко встряхнул меня за плечи. — Я хотел уничтожить запись о венчании, теперь же боюсь, наш брак действительно признают законным.

— Но можно, же развестись, — всхлипнула я. — Я не буду возражать.

— Еще бы вы возражали, — зашипел Делмар. — Клеймо развода упадет словно тень на мою семью. Наша королева Эдвина знатная лицемерка, ее муж подкаблучник всю жизнь лижет ее туфли, и она думает, что так происходит во всех семьях страны. Против разведенных людей ведется настоящая негласная война, их лишают должностей, отлучают от двора. Если я сейчас навешу на себя этот ярлык, старая болонка вышвырнет меня из Ордена, в котором, между прочим, я занимаю не последнее место. Я потеряю доступ к делу и лишусь возможности расследовать убийство своей невесты. Если у вас есть хоть капля мозга, вы должны понимать, как подставили меня сейчас.

— Простите, — вновь повторила я. — Но вы можете заявить на меня, что я насильно заставила вас идти под венец, опоив зельем. Думаю, общественное мнение будет на вашей стороне.

— И стать посмешищем для всего света? — хмыкнул Делмар. — К тому же я все-таки не такое чудовище как вы воображаете, и не отправлю на виселицу хрупкую девушку.

После того как мистер Ривс произнес последние слова у меня даже голова закружилась от облегчения, втайне я ужасно боялась что Делмар сдаст меня правосудию.

— Пока я не найду настоящего преступника вы останетесь миссис Ривс, — неожиданно заявил Делмар.

— Что? — я даже немного опешила от такого заявления.

— Вы же сами хотели мужа.

Карие глаза Делмара потемнели, практически превратившись в черные. Я нервно сглотнула комок, внезапно вставший в горле, в глубине его очей мне явственно привиделись черти выплясывающие кадриль.

— Но позвольте, мне нужна была только подпись на документе и ваша фамилия, — ахнула я.

— Теперь же в вашем распоряжении еще и тело, — загадочно произнес Делмар. — С этого дня забудьте о прежней жизни. Конечно, у вас есть выбор темная сырая камера или золотая клетка в моем доме, и, кстати, не обещаю, что последнее будет приятней.

Я опустила плечи, надежды, еще недавно дарившие утешение и радость, раскололись, словно старое зеркало. Осколки от него больно ранили, вонзаясь в душу. Дорого же вышла моя авантюра, и не только для меня, но и для мистера Ривса. Я действительно чувствовала себя виноватой, что ж постараюсь искупить вину.

— Мне нужно домой, попрощаться с мамой и забрать вещи, — пролепетала я, пока мы шли к карете.

— Хорошо, только быстро, — кивнул мистер Ривс.

Дождь уже прекратился, как будто его и не было. Солнце приветливо выглянуло из-за туч, окутывая нас теплом от своих лучей. Вскоре об ужасном ливне напоминали лишь лужи на дороге. Колеса экипажа застучали по брусчатке, и мы поехали в соседний квартал, где жили мои родные.

Увидев отчий дом, я закусила губу, силясь не заплакать, но перестаралась и почувствовала на языке соленый привкус.

— У вас кровь, — нахмурился Делмар, и, достав из кармана носовой платок, приложил к моему рту. — В вашем распоряжении полчаса, я подожду в карете.

Я смахнула со щеки слезу и вышла, отказавшись от помощи лакея. Только сейчас заметила возле дверей посторонних людей и суету. Ускорив шаг, оказалась на садовой дорожке и узнала в одном из мужчин дядю Питера. Он громко кричал и жестикулировал, помахивая в воздухе тростью. Рядом стояли два полисмена в форме.

— Что ту происходит? — возмущенно закричала я. — Все никак не угомонитесь?

— А вот еще одна аферистка, — прошипел дядя, указывая в мою сторону.

— Может, стоило полюбовно договориться, — проворчал один из стражей порядка. — Все же это дамы, нужно проявить тактичность.

— Это ведьмы, — категорически не согласился родственник. — Вы же сами видели, что они сотворили с моим сыном!

Я недоуменно помотала головой, выискивая глазами Энтони. Кузен оказался неподалеку, он сидел на корточках и махал руками словно птица. На его лице появились перья, а нос заострился и стал похож на клюв.

— Ко-ко-ко, — из его рта вырывались странные звуки, похожие на кудахтанье.

— Каринтия, — ко мне подбежала Мэдди и вцепилась в юбку, пряча заплаканное лицо. — Хорошо, что ты приехала, эти гады решили выгнать нас, несмотря на то, что ты выполнила условия завещания.

— Мисс, — высокий и тощий полисмен подошел ко мне. — Ваш дядя сэр Питер Эвинсель предоставил бумаги, согласно которым он вчера вступил в наследование этим домом. По документам именно этот мистер является владельцем и требует, чтобы прежние жильцы освободили жилплощадь.

— Мы же окажемся на улице, — я услышала тихий голос матушки. Она стола рядом с розовым кустом, ее руки судорожно теребили передник, запачканный в муке. Ее всегда аккуратная прическа растрепалась, взгляд потух, а на щеке расплывалось багровое пятно. Я оттолкнула сестру и бросилась к матери. Трясущейся рукой коснулась родного лица. Такая большая ссадина, словно ее ударили.

— Кто? — я чувствовала, как кровь закипает в жилах, разорву на куски кто бы, это не был.

— Она сама виновата! — рявкнул дядя Питер. — Бросилась защищать маленькую мерзавку. Я требую чтобы ее немедленно арестовали, девчонка занимается темной магией.

— Да я хотела, чтобы этот подлюга превратился в петуха, — хорохорилась Мэдди, сжав свои кулачки. — А у меня ничего не вышло.

— Но определенный результат налицо, — задумчиво произнес полисмен. — Вернее на морду. Но ваш дядя прав, это действительно преступление.

— Молись скотина, — прошипела я и направилась в сторону гадкого родственника. Питер завизжал и выставил вперед трость.

— Только подойди, — кричал он. — И тебе достанется.

— Бросьте мисс. Не стоит вести себя неразумно, — дорогу преградил страж порядка. — Этот человек действительно владелец дома и имеет полно право распоряжаться имуществом по своему усмотрению.

— Наверняка документ заверен тем же юристом, который оглашал завещание, — произнесла я. — Он подкуплен. Я выполнила последнюю волю деда и вышла замуж до установленного срока, поэтому дом мой.

— Я имею на руках документ, в котором четко прописан владелец, — пожал плечами мужчина. — И также я стал свидетелем колдовства, поэтому вынужден взять под арест эту юную леди.

— Но она еще совсем ребенок, — вскричала мама, хватая Мэделин за руку и не смотря на то что сестра активно упиралась, попыталась спрятать ее за спину. — Умоляю, пожалейте.

— Не могу, — вздохнул полисмен. — Против вас выдвинуты обвинения.

— Я тебе глаза выцарапаю, — зашипела я и словно разъяренная кошка и накинулась на дядю. Питер пытался отбиться, но я ловко вцепилась ему в лицо, благо ногти были достаточно длинны. Со злорадством наблюдала, как тот корчится, а на его коже проступают глубокие царапины, наполняющиеся кровью.

— Дрянь, — ответ от родственника не заставил себя долго ждать, и я ощутила удар от тяжелой трости по шее, острая боль пронзила тело, заставляя упасть на колени. В глаза потемнело, а дядя уже замахивался для нового удара.

— Опусти трость! — послышался грозный окрик и все стихло. — Или я затолкаю ее сейчас в твою глотку.

Моргнула, выпуская слезы, стоявшие в глазах. Взгляд немного прояснился, и я смогла увидеть мистера Ривса, быстрой походкой приближающегося к нам. Делмар подошел и опустился на колено рядом со мной. Я почувствовала, как рука осторожно касается моей пылающей кожи на шее, его лицо искажается от гнева.

— Негодяй, кто тебе дал право бить девушку? — взревел он и резко выхватил из трясущихся рук дяди Питера трость, послышался хруст ломающегося дерева.

— Она стоит пятьдесят фунтов, — возмутился дядя. — Полисмен, вы долго будете стоять, и смотреть, как этот детина портит мое имущество?

— Скажи спасибо, что я не сломал твою руку, — процедил сквозь зубы мой муж.

— А это уже угроза жизнь, — завизжал Питер. Его полное лицо раскраснелось, а маленькие глазки почти вылезли из орбит от такой наглости.