Неожиданно Селена закричала и протянула ко мне руки, я испуганно попыталась схватиться за маленькие ладошки, но они засияли голубым светом и стали быстро исчезать в воздухе, а вскоре малышка исчезла совсем, будто растворилась.

— Каринтия, помоги, — голос ребенка резко оборвался, дверь скрипнула, и в комнату вошел ухмыляющийся Велдон. Гадкий старик держал зажатую между двумя пальцами цепочку, на которой болтался хрустальный кулон, внутри которого ярко светилась синяя искра.

Я кинулась на Велдона, готовая вцепиться ногтями в его рожу, но мою руку ловко перехватил Моис, выскочивший из-за спины господина.

— А ну-ка деточка умерь свой пыл, — голосом доброго школьного учителя проговорил Велдон. — Да мне невероятно везет, вместо одной новой игрушку у меня будет целых две.

— Отпусти Селену, — взмолилась я. — Малышке всего шесть лет, зачем тебе ребенок?

— Я подумаю, — глаза мужчины сверкнули нехорошим блеском. — Все зависит от твоего поведения.

Я опустила плечи и наклонила голову, понятно, куда он клонит, моя душа в обмен на свободу Селены. Ну что ж, выбор очевиден.

— Я буду самой послушной куклой в ваших руках, — я опустилась на колени перед этим чудовищем. — Только освободи малышку.

— Хорошая деточка, — губы Велдона изогнулись в довольной усмешке. — Твое новое тело уже почти готово. Осталось несколько штрихов и можно заняться переселением.

Я потянулась рукой к зловещему кристаллу, но мерзавец помахал указательным пальцем возле моего носа, в знак протеста.

— Нет, только после процедуры, — заявил он.

— А если ты обманешь? — вскипела я, нервно сжимая ладони в кулаки, готовая вновь наброситься на нашего обидчика.

— Придется поверить, другого выхода у тебя нет!

С этими словами посетители покинули комнату, раздался скрежет запираемого засова. Доведенная до отчаянья я схватила стул и кинула его об стену, щепки полетели в разные стороны. Делмар где же ты, почему тебя нет рядом, когда ты так нужен.

Я смогу, я попытаюсь выбраться и спасти Селену. Обыскала всю комнату в поисках оружия, но ящики комода были пусты. Все упокойся и подумай немного, нужно притвориться, что я смирилась с жуткой участью, показать покорность, чтобы негодяй расслабился и потерял бдительность. Перестав метаться, я села на краешек кровати и принялась терпеливо ждать своего палача.

Через несколько часов томительного ожидания за мной пришла Молли, в руках она держала подсвечник, значит, идем в подвал. Я на мгновение закрыла глаза, собираясь с силами, и решительно зашагала за служанкой. Спустившись по узкой винтовой лестнице, мы оказались в просторном помещении, под самым сводом которого парили яркие огни, освещавшие пространство.

— Вот ты моя деточка, пойдем, я покажу тебе кое — что! — я позволила Велдону ухватить меня под локоть и проводить в самый центр зала. В мягком кожаном кресле сидела кукла, тонкие ручки и ножки, большая грудь, тонкая талия, как обещала Молли. Только Бог ведает, что он собирается с ней проделывать извращенец чертовый. Без легкой грусти не могла смотреть на мои отрезанные локоны, красовавшиеся сейчас на голове голема.

— Она прекрасная, — выдавила я из себя похвалу.

— Рад, что ты довольна, — снисходительно кивнул Велдон.

— А это будет больно? — капризно спросила я. — Переселение души в это великолепное тело.

— Даже не знаю, — неожиданно растерялся мужчина. — Никогда не задумывался об этом, может, спросим у Молли.

— Кажется я совсем ничего не почувствовала, — отозвалась служанка. — Я признаться и не помню уже, как это, чувствовать.

— Ну, вот и славно, — довольно потер руки Велдон. — Пожалуй, пора приступать.

Я с тоской посмотрела на Моиса стоявшего неподалеку, затем на Молли, с равнодушием следившую за движениями своего господина, и поняла, что скоро превращусь в такую же холодную машину.

— Вы освободите Селену? — в последний раз просила я, и по выражение лица мужчины поняла, что он этого не сделает.

— Думаю девочка останется в моей коллекции, — как ни в чем не бывало отозвался Велдон. — Зато тебе будет не скучно, веселая игрушка гораздо приятнее, чем вечно тоскующая.

— Значит, веселье захотел старый развратник? — осведомилась я, сощурив глаза. — А с живыми девушками у тебя не получается?

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Велдон.

— Все ты понимаешь, — я провела рукой по соблазнительным изгибам своего тела.

— Фу, какая вульгарная девица, — поджал губы мужчина.

Я не дала ему опомниться и осторожно ступив вперед подошла почти вплотную и сделала вид, что собираюсь поцеловать. Он схватил меня за плечи, я чарующе улыбнулась и со всей силы ударила его лбом об уже травмированный нос. На этот раз кровь хлынула как из дырявого ведра, Велдон схватился за лицо и согнулся пополам, вопя проклятия.

Бежать было бесполезно, Моис тут перехватил меня и ударил кулаком в живот, так, что я упала на пол и свернулась калачиком, гулко всхлипывая от боли.

— Вот змея! Переломай ей все кости, так чтобы наша деточка харкала кровью и молила меня переселить в новое тело, а я еще подумаю, дарить ли ей такое счастье.

Я зажмурилась, приготовившись к пытке, но неожиданно комната наполнилась зеленоватым туманом, Велдон зашелся в удушливом кашле, почувствовав, что начинаю задыхаться, стала, хватала ртом воздух, словно рыба выброшенная на берег. Надо мной склонился темный силуэт, странный мужчина в с ног до головы укрыты черной дымкой, прижал к носу мокрую тряпку. Жидкость с ткани попала на губы и я почувствовала легкий сладкий привкус.

— Кто ты, черт тебя подери? — прохрипел Велдон, схватившись за горло. Моис кинулся на незнакомца, но его мощные кулаки прошли сквозь черный силуэт, не причинив никакого вреда. Еще несколько человек друг за другом появились в подземелье, мужчины ловко обезвредили голма, лишив его возможности двигаться, туман исчез так же быстро как появился, я с трудом поднялась на ноги и удовлетворенно взглянула на бездыханного Велдона.

— Он умер? — злорадно спросила я.

— Нет, к сожалению, он просто потерял сознание! — послышался знакомый до боли голос мужа, один из спасителей снял черную маску, и я бросилась к нему в объятия.

— Делмар, ну почему же так долго, — рыдала я на плече у герцога, а супруг крепко сжимал меня, боясь выпустить из рук.

— Ну вот, а я то думал, что меня сейчас зацелуют от благодарности. А ты в своем репертуаре, упрекаешь — усмехнулся герцог.

— Подожди, — внезапно у меня сердце ушло в пятки, я вырвалась и устремилась к лежащему на полу Велдону, принялась расстегивать пуговицы на камзоле.

— Ты что делаешь? — удивился Делмар.

— У него Селена, — вскричала я, разрывая рубашку, пытаясь добраться до кулона, висевшего на груди. Наконец пальцы нащупали кристалл и я стараясь не паниковать сдернула с шеи мерзавца драгоценную цепочку.

— Боже, я днем уехал из поместья, она еще была дома, — Делмар побледнел и покачнулся, разглядывая синюю искру, блестевшую в хрустале.

— Малышка пришла ко мне, воспользовавшись зайцем, — поспешно объяснила я. — Что же теперь делать, как спасти Селену?

— Прекрати кричать, я все сделаю, — муж принял из моих дрожащих пальцев кристалл и повесил себе на шею. — Уходим от сюда. Ребята сами справятся.

Герцог снял с себя черную сорочку и накинул мне на плечи, прикрыв от посторонних глаз. Всю дорогу до дома, я жалась к мужу и беспрестанно говорила, рассказывая все свои злоключения.

— Я думала, что мне пришел конец, — прошептала я. — Мне так хотелось рассказать тебе, что случилось на самом деле между мной и твоей матушкой. Ты думал, что я в сговоре с ее светлостью, но на самом деле все не так как ты думал, и вообще как ты мог подумать, а ведь подумал!

Остановив жестом мой бессвязный словесный поток, Делмар коснулся моих остриженных волос.

— Я теперь уродина, — вздохнула я.

— Ты красавица, — горячо запротестовал герцог.