- Интересная логика. Может, он меня не любит, потому что я обаятельный.

Он зевнул еще раз, протер глаза. И я заметила на сгибе локтя следы уколов, которых раньше под длинным рукавом видно не было.

- А может, за пороки?

Данте проследил за моим взглядом. И пожал плечами.

- Нет, у Эрика причины посерьезней, чем какие-то разовые приходы.

- Опыт мне подсказывает, что не такие уж и разовые.

- Ты пришла меня воспитывать, суккуб?

- Нет, - признала я.

Ни времени, ни желания это делать у меня не было.

- Я слышала голос сегодня вечером.

- Я тоже. Он разбудил меня звонком.

- Данте!

Я торопливо рассказала, что со мной произошло.

Он выслушал с неизменной насмешливой ухмылкой, но в глазах появилась озабоченность.

- Хм. Интересно. Чудовище высунуло голову.

- И что это, по-твоему, значит?

- Понятия не имею. Мы же не знаем, кто это. Могу предположить только, что оно по какой-то причине потеряло терпение. Раньше скрывалось весьма успешно… если не считать воровства энергии, конечно. - Данте улыбнулся. - Оно сейчас не здесь, случайно, не требует, чтобы ты на меня набросилась?

- Извини.

- Не за что. Видать, не такая я жирная добыча, как семисотдолларовый ухажер. Твой хищник не дурак.

Я вздрогнула. Пугала сама мысль о хищнике. И вид у меня, должно быть, сделался несчастный, потому что Данте тоже посмотрел на меня с испугом.

- Помоги мне, пожалуйста, - сказала я. - Да, пока мы ничего не знаем… и я боюсь. Боюсь, что чудовище вернется, поэтому с мужчинами быть не могу. Даже спать боюсь.

Серые глаза уставились на меня изучающе, и в них, к моему изумлению, появилось сочувствие. Лицо смягчилось.

- Суккуб… сегодня можешь спать спокойно. Энергии нет, значит, тебе ничто не угрожает. Одного поцелуя наверняка было маловато.

- Но… мне же все равно придется когда-нибудь взять энергию… и Джерома нету, чтобы ему рассказать…

- Что ж, я могу, наверное, сделать какой-нибудь амулет. Защиту от этой твари.

- Вправду можешь? - Я изо всех сил пыталась скрыть скепсис, но не удалось.

Данте снова скривился.

- Не хочешь, так и…

- Хочу! Прости. Сама не знаю, что говорю. Прошу о помощи и тут же сомневаюсь…

- Да я уже понял, что доверия тебе не внушаю.

- Я приму любую помощь, - сказала я честно.

Он встал, потянулся. Подошел к полкам и принялся разглядывать банки и кувшины.

- Примешь ли? Тебе может не понравиться то, что я должен сделать для изготовления амулета. Он тебе точно нужен?

Я вспомнила голос, жажду неведомого существа.

- Очень. Если только это будет не ожерелье из козлиных кишок, думаю, договоримся.

Он все еще задумчиво смотрел на полки. Потом сказал:

- Потребуется время, боюсь. Знай я, с кем мы имеем дело, было бы легче. А так придется мастерить защиту от всего сразу. Такие амулеты - широкого спектра - самые сложные.

- Значит, сегодня… не получится?

Он повернулся ко мне.

- Сегодня ты в безопасности, забыла? Если хочешь, на всякий случай ночуй здесь. Я спать не буду, покараулю тебя.

Я невольно улыбнулась.

- Как я Кейлу…

- Кого?

- Племянницу моего друга. - Мне снова вспомнился наш странный разговор. - Она сказала кое-что забавное. Не знаю, детские фантазии это… или у девочки, возможно, дар медиума.

- У детей между ними тонкая грань, - заметил он. - Если дар и есть, в школе его быстро выбьют. И что она сказала?

- Что я «волшебница». И что в воздухе летают чудовища, которые проникают в сны.

Он промолчал, и меня вдруг осенило:

- Думаешь, она могла бы помочь?

Но Данте покачал головой.

- Нет. Даже если она медиум, то слишком еще мала и неопытна, чтобы знать, что именно из ее видений может оказаться полезным.

- Но она может почувствовать того, кто меня преследует.

- Да. Имея дар, девочка должна быть восприимчива к аномалиям мира духов и магии.

Интересно… малышка Кейла, возможно, будет когда-нибудь обладать огромной духовной силой.

- Что бы ты посоветовал?

- Кому?

- Ей, например. Чтобы развить дар и не дать школе его выбить.

- Что бы я посоветовал? - Он резко рассмеялся. - Дать выбить. Окажешь ей услугу.

Некоторое время я сидела молча, глядя под ноги. Потом подняла взгляд на него и спросила:

- Почему ты несчастлив?

- Я несчастлив? Имею деньги, ничего не делая…

Я обвела жестом комнату.

- Все об этом говорит. Твое поведение. Следы уколов на руках. Пивные бутылки в углу. То, что ты притворяешься недовольным, а на самом деле рад меня видеть и готов помогать.

- Страдальцы друг к другу тянутся. Ты тоже не особо счастлива.

- Меня в моей жизни все устраивает, - возразила я.

- Ну и живи ею в таком случае и дай мне поспать. - Он демонстративно подошел к двери, распахнул ее. - Когда сделаю амулет, привезу.

Я хотела ответить какой-нибудь колкостью, но передумала. Вид у него и впрямь был усталый. К тому же я знала, что не ошиблась. Данте Мориарти был очень несчастлив и скрывал это при помощи цинизма и наркотиков. Что же мучило его… что омрачало душу?

- Ты скажешь мне когда-нибудь, за что тебя не любит Эрик? - спросила я тихо.

Данте указал на дверь.

- Спокойной ночи, суккуб. И сладких снов.

В день, когда нам с Мэдди предстояла вечерняя смена, мы договорились пообедать вместе. Работы в магазине в последнее время было столько, что в наши совместные смены не удавалось даже словом перекинуться.

- Мы злостные правонарушители, - заявила Мэдди, когда официант поставил перед нами две «Маргариты» - в том самом «богомерзком местечке», куда заманивали меня несколько дней назад Питер, Коди и Хью.

- Нет, - сказала я, облизывая край бокала. Соль и лаймовый сок - воистину доказательства существования Господа. А текила - сатаны.

- До работы еще три часа. Протрезвеем. К тому же я твоя начальница, и я говорю - пей.

Мы чокнулись и выпили.

Через некоторое время она пожаловалась:

- Скучная я какая-то.

- Неправда.

- Правда. - Мэдди взяла бокал за ножку и взболтала содержимое. - Ничего не делаю со своей жизнью. Даг каждый вечер куда-то выбирается, то на репетицию, то в компанию. А я? Если не на работе, так дома, журналы читаю или телик смотрю.

- А что бы тебе хотелось делать?

- Не знаю. Много чего. Парашютным спортом заниматься, например. Путешествовать. В Южной Америке побывать хотя бы. Но это не так просто, понимаешь? Выходит за привычные рамки, в которых мне комфортно.

- Ты все это можешь на самом деле. Ты умная и талантливая. И гораздо храбрее, чем думаешь.

Она улыбнулась.

- И почему ты всегда пытаешься меня подбодрить?

- Потому что хватит трусить, - сказала я.

Я вдруг поняла, что Мэдди напоминала меня саму - в те времена, когда я еще была смертной. Мне тоже не нравилась моя внешность - из-за высокого роста. И с людьми я ладить не умела. Была резка, а это никому не нравится. С тех пор прошли века, но где-то в глубине моего существа всегда жила я прежняя.

Я махнула официанту - такому молоденькому, что вряд ли ему стоило работать в подобном месте, - и показала пустой бокал.

- Джош, не обслужишь?

Он ухмыльнулся, забрал его у меня.

- Само собой. Повторить?

- Да. Впрочем… не хочется никого обижать, но это было слабовато.

Джош насупился.

- Что, правда? Сейчас настучу бармену по шее. Пригнать его сюда, чтоб извинился на коленях?

- Не стоит, - сказала я великодушно. - Пусть просто добавит лишний глоток алкоголя.

Он отвесил поклон и подмигнул.

- Как скажете.

Мэдди, когда он отошел, застонала.

- Вот… я бы никогда так не смогла. Кокетничать, да еще и с малолеткой…

- Смогла бы.

Она покачала головой.

- Нет. Я совершенно не умею разговаривать с мужчинами.

- Но со мной-то умеешь? И даже остроумно.