«Ради этого я и приехала. Чтобы остановить беду», – подумала Вивенна. Вцепившись в край столешницы и сжав зубы, она смахнула предательскую слезу. Ее учили быть сильной даже в незнакомом городе. Пора приниматься за дело.

Она поднялась, оставив письма на столе, рядом с мешком монет и дневником Лемекса. Стараясь не наступать на сломанные ступеньки лестницы, спустилась в комнату, где наемники учили Парлина игре в дощечки. При ее приближении игроки подняли головы. Вивенна осторожно уселась прямо на полу, скромно поджав ноги.

Поймав взгляды мужчин, она сказала:

– Я знаю, откуда Лемекс брал деньги. Скоро разразится война между Идрисом и Халландреном. Из-за этой угрозы отец отправлял Лемексу больше средств, чем я думала. Этого было достаточно, чтобы тот купил пятьдесят дыханий, смог пройти во Двор и прислать доклады о заседаниях. Очевидно, отец не знал, что у Лемекса уже есть приличное количество дыханий.

Мужчины молчали. Тонк Фа бросил взгляд на Дента, который сидел на полу, прислонившись к перевернутому сломанному стулу.

– Полагаю, Лемекс сохранял верность Идрису, – продолжила она. – Его личные заметки говорят об этом достаточно ясно. Он не предатель, он просто был жадным. Он желал получить как можно больше дыхания, потому что слышал, будто оно продлевает жизнь. Лемекс и мой отец планировали чинить препятствия Халландрену в приготовлениях к войне. Лемекс обещал найти способы выводить из строя безжизненных солдат, портить городские припасы и в целом ослаблять возможности Халландрена вести войну. На все это отец выслал ему большую сумму денег.

– Около пяти тысяч марок? – спросил Дент, почесывая подбородок.

– Меньше, – поправила Вивенна, – но все равно много. Полагаю, ты прав насчет Лемекса, Дент. Он уже некоторое время крал у Короны.

Она замолчала. Парлин выглядел озадаченным, что было не удивительно. Однако наемники не казались сбитыми с толку.

– Я не знаю, собирался ли Лемекс поступить так, как просил отец, – продолжила Вивенна, стараясь говорить спокойно. – То, что он прятал деньги, некоторые его записи... да, может быть, он в конце концов планировал предательство и побег. Мы не знаем, что он решил в итоге. Однако у нас есть примерный список того, что он собирался сделать. Эти планы были достаточно резонны, чтобы убедить короля. А письма отца убедили меня. Мы продолжим работу Лемекса и ослабим военную силу Халландрена.

Комната погрузилась в молчание.

– А… твоя сестра? – наконец спросил Парлин.

– Мы ее вытащим, – твердо сказала Вивенна. – Безопасность и спасение Сири – наша первоочередная задача.

– Легче сказать, чем сделать, принцесса, – заметил Дент.

– Я знаю.

Наемники переглянулись.

– Ладно, – сказал Дент, вставая. – Тогда пора за работу.

Он кивнул напарнику, тот вздохнул и с кряхтением поднялся.

– Постойте, – нахмурилась Вивенна. – Что?

– Я прикинул, что, прочитав эти бумаги, вы захотите продолжить дело, – объяснил Дент, потягиваясь. – А теперь, когда я знаю, чем занимался Лемекс, то могу понять, зачем он поручал нам то или иное дело. Среди прочего были контакты и поддержка некоторых мятежных фракций в городе, включая ту, которую разгромили всего несколько недель назад. Секта недовольных, сосредоточенная вокруг парня по имени Вар.

– Всегда гадал, почему Лемекс его поддерживал, – заметил Тонк Фа.

– Эта фракция уничтожена, – продолжил Дент, – вместе с самим Варом. Но вокруг еще хватает его сторонников, и они ждут, когда начнутся беспорядки. Можно связаться с ними. Есть еще пара зацепок, которые стоит рассмотреть. Лемекс их толком не объяснял, но я могу выяснить, в чем дело.

– И… вы можете справиться с таким делом? – спросила Вивенна. – Сами же сказали, что это будет непросто.

Дент пожал плечами.

– Все верно. Но, если вы еще не поняли, именно для этого Лемекс нас нанял. Команду из трех высокооплачиваемых, умелых наемников держат не для того, чтобы подавать чай.

– Если только вы не хотите, чтобы этот чай вам запихнули кое-куда и поглубже, – добавил Тонк Фа.

«Трех наемников? – подумала Вивенна. – Да, точно. Есть еще один. Женщина».

– Где третий член вашей команды?

– Золотце? – уточнил Дент. – Вы скоро с ней познакомитесь.

– К несчастью, – пробормотал под нос Тонк Фа.

Дент ткнул его локтем.

– А пока давайте разберемся, как обстоят дела с нашими планами. Берите в этом доме все, что хотите. Завтра мы съезжаем.

– Съезжаем? – переспросила Вивенна.

– Если только не хотите спать на матрасе, который Тонк Фа разодрал на пять частей, – заметил Дент. – У него пунктик насчет матрасов.

– И стульев, – жизнерадостно добавил Тонк Фа. – И столов, и дверей, да и стен. А, еще людей.

– В любом случае, принцесса, – продолжил Дент, – этот дом хорошо знают те, кто работал с Лемексом. Как вы поняли, он был не самым честным парнем. Сомневаюсь, что вам пойдет на пользу, если вас заподозрят в связи с ним.

– Лучше переехать в другой дом, – согласился Тонк Фа.

– Мы постараемся его не разгромить, – добавил Дент.

– Но ничего не обещаем, – подмигнул Тонк Фа.

И они оба ушли. 

 Сири нервно переминалась с ноги на ногу перед дверью в спальню. Как обычно, Синепалый стоял рядом и кроме них в коридоре никого не было. Управляющий что-то записывал, и Сири по-прежнему не понимала, откуда он знает, что входить еще рано.

На этот раз она не возражала против длительного ожидания, хотя оно ее по-прежнему нервировало. Зато у Сири было время, чтобы обдумать дальнейшие действия. В голове роились события дня. Треледис, твердящий, что она должна обеспечить наследника. Гимн Света Смелый, который болтал всякую ерунду, а на прощание произнес искренние слова. Ее муж и король, восседающий на троне и преломляющий свет. Жрецы на арене, обсуждающие вопрос о вторжении на ее родину.

Каждому из них было что-то нужно от Сири, но ни один не потрудился объяснить, как ей сделать то, чего они хотят… некоторые даже не позаботились сказать, чего именно хотят. Единственное, чего им удалось добиться, – это ее раздражения. Сири не была соблазнительницей. Она понятия не имела, как заставить короля-бога возжелать ее… особенно если учесть, что ее ужасала сама мысль об этом.

Верховный жрец Треледис отдал ей приказ. И поэтому Сири намеревалась продемонстрировать ему свое отношение к приказам, особенно если они сопровождаются угрозами. Сегодня она войдет в спальню короля, сядет на пол и откажется раздеваться. Она бросит вызов королю-богу. Он ее не хочет? Что ж, она устала от того, что ее каждую ночь пристально разглядывают.

Она собиралась объяснить ему все предельно ясно. Если он желает снова увидеть ее обнаженной, то ему придется приказать слугам ее раздеть. Но Сири сомневалась, что король-бог так поступит. Он не приближался к ней и даже когда главенствовал на дебатах, то на самом деле только сидел и наблюдал. Сири составила себе новое впечатление о короле-боге: у него столько власти, что он обленился. Он из тех людей, у которых есть все, и поэтому их ничего не заботит. Такие люди раздражали Сири. Она вспомнила идрисского капитана стражи, который заставлял своих подчиненных усердно работать, а сам весь день проводил за игрой в карты.

Пришло время бросить вызов королю-богу. Более того, пора дать понять жрецам, что они ее не запугают. Сири устала от того, что ее используют, и сегодня она даст отпор. Таково ее решение. И, во имя всех оттенков, это заставляло ее нервничать!

Она повернулась к Синепалому и наконец заставила обратить на себя внимание. Наклонившись к управляющему, она спросила шепотом:

– Они и правда каждую ночь наблюдают за мной?

Он побледнел, но не ответил. Затем огляделся по сторонам и покачал головой.

Сири нахмурилась.

«Но Треледис знает, что король-бог не ложился со мной в постель».

Синепалый поднял палец к глазам и покачал головой. Потом поднес к ушам, кивнул и показал на дверь дальше по коридору.