- Спасибо, Улуч, - тихо сказала я.

- Мой госпожа, Улуч твой верный раб, - ответил евнух.

- Улуч мой друг, - улыбнулась я, и он неожиданно прослезился.

Кан оглянулся на нас, покачал головой, но ничего не сказал. Пока мы спускались, я успела увидеть, что девушки столпились испуганной стайкой. Кто-то разочаровано смотрел на мое явление, кто-то радостно улыбался, а кто-то просто пожал плечами и ушел досыпать. От общей стайки отделилось трое. Раиля, Агна и Италлин спешно подбежали ко мне.

- Что случилось? - тихо спросили они, пристраиваясь рядом.

- Мне подбросили степную гадюку, - ответила я.

Агна и Италлин выразительно посмотрели на Раилю, не дававшую им развернуться. Та хмыкнула и кивнула, давая отмашку двум радостно осклабившимся девушкам.

- Что столпились? - закричал Кан. - А ну живо по постелям! Плетей захотели?

Девушки послушно разбежались. Последними уходили подпевалы Янсылу, мрачно посматривая нам вслед. Смотрели они на моих служанок. Значит, я права. Бояться, что выдаст. Я внимательно посмотрела на них, и подпевалы исчезли. Следом за ними пришлось уйти и моим подругам. И если бы сторонницы любимицы хана сейчас видели их лица, то спать бы ложились, сто раз проверив, нет ли кого под кроватью.

Мы прошли в ту часть гарема, где я ни разу не была. Свернули в узкий коридор и вышли на узкую темную лестницу, ведущую в подземелье. Девушки начали испуганно переглядываться, смотрели на меня. Только Хаят оставалась спокойна. Я тоже была спокойна и равнодушна, сохраняя голову свободной от жалости и от гнева. Это все лишние эмоции.

- Госпожа, - жалобно позвала Айша. - Куда нас вести? Что с нами сделать?

- Тому, кто невиновен, бояться нечего, - спокойно ответила я.

Валия мрачновато взглянула на меня. А я упорно анализировала. Хаят ни при чем, в этом я была по-прежнему уверена. У нее не могло быть ко мне ненависти, как, например, у хасиидки Валии, чьи территории граничил с Орнией, враждующей со степняками. Айша жила недалеко от наших границ, но, все же, не так близко, чтобы сталкиваться с нашими солдатами. Подкуп... Золото нужно всем, а наложницы получают жалование, это я уже точно знаю. Но подпевалы много не дадут, только сама Янсылу. Подарки хана... Я нахмурилась, чувствуя нечто похожее на то чувство, что охватило меня, когда я подумала, что Кэйла Крегер выходит замуж за Ника, только в этот раз чувство просто взорвало мозг и душу, погрузив в какую-то черную бездну. Мне показалось, что меня предали, Таймаз предал. И это оказалось так больно. Я остановилась, чтобы привести мысли в порядок и перевести дыхание. Неправильные мысли, лишние мысли. Я помотала головой, в первый раз осознавая, что у хана много женщин, очень много, и я одна из этих много. Солнце души моей, а как он называл Янсылу? Или одну из подпевал? О-ох... Я врезала кулак в стену, и боль физическая отрезвила, убрав это неведомое мне чувство, заглушая боль душевную и прочищая мозг. Я удовлетворенно вздохнула и пошла следом за Каном, евнухами и служанками. Встревоженный Улуч пристально следил за мной. Я улыбнулась ему и вошла под низкий свод подземелья.

Девушек уже развели по трем камерам. Кан куда-то отправил одного из амбалов, второй притащил ширму, поставил ее в углу, а меня подтолкнули за ширму. Улуч и второй амбал встали так, чтобы перекрыть подступы ко мне.

- Зачем это, Кан? - спросила я.

- Допрашивать служанок будет начальник ханской стражи, - ответил главный евнух.

- Мы бы и сами справились, - недовольно отозвалась я.

- Моя госпожа уже нарушает правила, находясь на допросе, - ответил Кан, и я замолчала, чтобы не оказаться за пределами допросной.

Через некоторое время послышались шаги, и в допросную вошел высокий мужчина. Я видела его плохо, потому что мелкие дырки в створках ширмы и два огромных евнуха мешали обзору очень сильно. Он что-то негромко сказал, и невидимый мне стражник притащил плачущую Айшу. Допрос начался, но к моей досаде не на моем языке. По тону я слышала, что на девушку давили, она была очень испугана.

- Говорите на орнийском, - потребовала я.

- Госпожа не понимает еще нашего языка, - вставил Кан.

- Госпоже здесь не место, - прохладно ответил начальник ханской стражи, но уже на понятном мне языке.

- Госпожа, я не виноват, - закричала Айша. - Земля предков клянусь, что верен мой госпожа!

- Ты знаешь, кто желает зла госпоже? - спросил начальник стражи.

- Весь гарем знать, - ответила Айша. - Янсылу, звезда нашего хана.

- Бесово дерьмо! - выругалась я, услышав такое определение. - Ну, держись... звездочет.

В камере воцарилось молчание. Кто-то был явно ошеломлен моими оборотами речи. Молчание продолжалось какое-то время, затем послышался короткий приказ:

- Отведите, госпожу в ее покои, - а следом удаляющиеся шаги.

- В чем дело? - я вышла из-за ширмы.

- Сирази-бей не продолжит допрос, пока ты не покинешь темницу, госпожа, - ответил главный евнух.

- Но я желаю присутствовать на допросе, - в идеале я сама хотела его провести, но раз уж не сама, то хоть понаблюдать и послушать.

- Этот вопрос не обсуждается, - поклонился Кан, и меня подтолкнули к выходу.

- Госпожа! - закричала Айша. Я обернулась, она стояла на коленях и протягивала ко мне руки.

- Это не Айша, - сказала я, глядя на нее.

- Сирази-бей установит истину. - непреклонно ответил евнух.

- Никаких наказаний без меня, - успела потребовать я, прежде чем Улуч аккуратно вытеснил меня из допросной.

В коридоре спиной ко мне стояли двое мужчин в характерной черной одежде ханской охраны. Я прожгла взглядом сначала одну спину, затем вторую, потому как точно не знала, кто из них Сирази-бей., затем смачно схаркнула, выказав свое презрение и неудовольствие, и пошла наверх, прокручивая в голове одно имя-Валия.

Все шло не так, отсутствие уже привычного уклада, все-таки к хорошему быстро привыкаешь, сильно выбивало из колеи. Никто из моих девушек еще не вернулся в покои, хоть солнце давно подобралось к зениту, но служанок так и не отпустили. От новых девушек я отказалась, недоверие к обитательницам гарема усилилось. Теперь я понимала справедливость слов Раили о том, что прислугу надо выбирать тщательно. Мне, привыкшей обходиться своими силами в уходе за собой, служанки особо были не нужны, но выбранная линия поведения требовала продолжать соблюдать правила того места, где я волею судьбы должна была оставаться до поры. И все же я предпочла уже знакомых мне Хаят и Айшу. Валия, даже если ее отпустят, отныне лишена моего доверия.

Улуч стоял у дверей моих покоев, и пройти его не удалось даже моим подругам. Услышав громкие споры, я выглянула, чтобы узнать, в чем дело. Раскрасневшиеся Агна и Италлин во всю ругались с евнухом, Раиля спокойно стояла в стороне. Увидев меня, она указала глазами на ответственного Улуча.

- Улуч, пропусти их, девушки мои друзья, - сказала я.

- Мой госпожа нет друг гарем, - ответил евнух.

- Но ты же мой друг, - подмигнула я ему.

- Улуч друг, - согласно кивнул он.

- Вот и эти девушки друзья, - сказала я и поманила девушек.

Троица проскользнула мимо недовольного евнуха, а я задержалась, вслушиваясь в звуки гарема.

- Кан не появлялся? - спросила я.

- Нет, мой госпожа, - покачал головой Улуч.

- Что-нибудь слышно про девушек?

- Нет, - последовал тот же ответ.

- Как только появится главный евнух, позови, - попросила я и ушла в покои.

Девушки расселись на диване и на подушках, выжидающе глядя на меня. Я окинула их хмурым взглядом и села рядом, задумчиво постукивая пальцами по коленке.

- Сколько девушек поддерживают общение с Янсылу, - наконец, спросила я.

- Пятеро, - ответила Агна.

- И два евнуха, - добавила Италлин.

- Биржан тайно встречаться со страж, - выдала самую невероятную информацию Раиля.

- Откуда знаешь? - я и обе орнийки посмотрели на нее с жадным любопытством.