На нем лежал здоровенный серый кот, весь измазанный кровью, и, похоже, был готов испустить дух.

Алиса присела перед котом, осторожно коснулась шерсти на боку. Может, мертвый? Но кот вдруг задышал, быстро, с хрипом, с присвистом. Божечки, живой!

— Котик, маленький, кто с тобой это сделал? — ужаснулась Алиса. Рваные раны на боку, передняя лапка неестественно вывернута, вся морда в крови… Небось, собаки покусали… Надо в ветеринарку позвонить, может, придется его отнести… Где здесь ближайший ветеринар?

Дима!

Она бросила пакет с покупками рядом с котом, тихонько сказала ему:

— Я сейчас вернусь, только не умирай!

И бросилась вниз по лестнице. Лишь бы чудаковатый кавалер с зонтиком не добрался до своего подъезда, потому что найти парня в многоэтажке она не сможет! Каблуки страшно мешали ей, вот же глупая идея везде ходить в дурацких туфлях, надо на кроссовки переходить! Главное — не свалиться со ступенек. Котик же помирает!

Алиса выбежала из подъезда и завертела головой в поисках высокой фигуры нового знакомого. Где же он? Блин, неужели уже ушел?! А нет, вон он, идет медленно, словно любуется на тучи.

— Дима! Подожди! — закричала она, и парень обернулся. Алиса подбежала к нему, схватила за руку:

— Пойдем! Быстрее!

Сказать, что он удивился — значит, ничего не сказать. Аж глаза вытаращил, красивые свои глазищи под опахалами длинных ресниц:

— Алиса? Ты что, передумала?

— Да пошли же! — рассердилась она, дернув его за руку. — Ну!

Он двинулся за ней, слегка тормозя:

— Фигасе ты решения меняешь! Подожди, я вообще-то… Да куда ты меня тащишь?

— В подъезд! — отрывисто бросила запыхавшаяся Алиса, отпирая тяжелую дверь. — Ты можешь просто идти и не бухтеть?

— Да я не совсем… Понимаешь, я не готов! Вот так сразу…

— Блин, ну ты зануда!

На шестом этаже в пролете Дима стопорнулся:

— Алиса, я, конечно, все понимаю, но…

И увидел кота.

Надо отдать ему должное: действовал Дима быстро. Опустившись на колени, аккуратно ощупал все тело животного, словно пробежался пальцами по струнам гитары. Кот испустил жалобный стон, как человек, и Дима покачал головой:

— Рваные раны, но вроде ничего не сломано… Кроме лапы… Да, парень, не повезло тебе… Зашивать надо, порвали нехило!

— Он выживет? — дрожащим голосом спросила Алиса, приложив ладонь ко рту… Бедный котик… И ведь пришел к ее порогу почему-то. Как знал, что она его не бросит!

Дима встал, вытирая руки о штаны, и кивнул на коврик:

— Затаскивай его в квартиру, я сейчас!

И побежал вниз, перепрыгивая через ступеньку. Алиса открыла дверь и, наклонившись, потащила коврик с котом в коридор. Длинный серый хвост безвольной тряпочкой волочился следом. Звереныш дышал, но все так же тяжело и вымученно. Алиса бросила пакет с покупками и присела над котом:

— Маленький… Кто же тебя так? Ничего, сейчас Дима вернется, он тебя вылечит…

Вера в Диму вдруг показалась ей по меньшей мере странной, но верить хотелось. Алиса осторожно погладила кота между ушей, стараясь не попасть в налипшую на шерсть кровь. Все будет хорошо, ты не умрешь, киса… Не умрешь…

А он вдруг приоткрыл глаза — желтые, как расплавленный янтарь — и тихо, с натугой, замурчал, словно сработал невидимый выключатель на внутреннем кошачьем двигателе. Алиса вытерла слезы, появившиеся в глазах, продолжая гладить несчастного кота.

Так и застал их Дима, вернувшийся с большой брезентовой сумкой:

— Так, сейчас мы ему сделаем укол, а потом займемся ранами! О, да у вас уже почти интим, как я посмотрю!

— А что, ревнуешь? — спросила Алиса, глядя, как он роется в сумке. Спросила, чтобы не плакать, чтобы как-то отстраниться от страдания беспомощного животного. Похоже, Дима понял и ответил в том же ключе:

— Всем известно, что между мужчиной и котом женщина выберет котика! Так что да, таки ревную!

— Наверное, тебе просто не те женщины попадались, — усмехнулась Алиса, почесывая кота за ушком.

— Наверное, но чтобы так много и все не те — так не бывает!

Он мимоходом показал ей язык, набирая в шприц прозрачную жидкость из пузырька, и кивнул на кота:

— Подержи, будь другом. А то с виду помирает, а цапнуть может!

Алиса мягко прижала морду кота к коврику, и Дима, скорчив зверскую гримасу, быстро и метко сделал укол в заднюю лапу возле хвоста:

— Муа-ха-ха, теперь ты в моей власти, котэ!

— Э, да ты прямо доктор Зло! — покачала головой Алиса. — Неужели не жалко бедного котика?

— Очень жалко, прямо до слез, но мои слезы ему точно ничем не помогут.

Через полчаса с процедурами было покончено. Кот мирно спал, высунув язык. Раны на боку были аккуратно зашиты, лапка зафиксирована, кровь кое-как смыта. Дима собрал свои медицинские причиндалы и поднялся с пола:

— Давай его теперь устроим где-нибудь, чтобы отдыхал. Проснется, захочет пить, ему надо будет поставить воду в пределах досягаемости.

— Наверное, в комнату, — неуверенно ответила Алиса. — Или лучше на кухню?

— Зависит от твоей личной брезгливости, — подмигнул парень. — Командуй, я отнесу.

В конце концов они устроили кота в комнате на лежбище из свернутой подкладкой вверх зимней куртки бабули, которая висела в кладовке. Дима окинул взглядом стены и удивленно протянул:

— Травками балуешься? Ни за что бы не подумал, что ты все это собираешь и сушишь!

— Это не я, это бабуля, — махнула рукой Алиса. — Я до этого еще не доросла пока.

— Крутая у тебя бабуля! Познакомишь?

— Уже не получится… Она умерла в феврале.

— А… Извини, — пробормотал он, смутившись. — Ладно… Руки можно помыть?

— Можно, конечно, где ванная, знаешь? — спросила Алиса и сама же ответила: — Конечно, знаешь, если не соврал, что в соседнем подъезде живешь.

Дима усмехнулся:

— Я почти никогда не вру. Я действительно живу в соседнем подъезде… Ну, через два разве что.

— Болтун, — пробурчала Алиса, когда он открывал дверь в ванную, и пошла на кухню. Постояла, соображая, что делать, и поставила чайник на плиту. Кажется, в шкафчике есть пачка печенья… Если он любит с кокосовым орехом.

Когда шум воды стих, Дима вошел на кухню с пакетом из Пятерочки:

— Слушай, у тебя тут это… Катастрофа!

Из пакета капало белым. Алиса поморщилась:

— елки-метелки, мороженое растаяло! Из-за кота про него совсем забыла…

— Ну так кинь в морозилку! — Дима метнул пакет в раковину. — Заморозится — съешь.

— Размороженное нельзя замораживать, — вздохнула Алиса. — А то микробы… Все такое…

— Тогда слопай все сейчас, — засмеялся он. — Ладно, было весело, я пошел.

— Здрасьте, а чай? — растерялась она.

— О, приглашаешь?

В его голосе звучала неприкрытая радость, и Алиса улыбнулась про себя — вот жук! Как будто не надеялся на приглашение! Неужели думал, что она такая черствая? Потому что не согласилась на свидание? И не согласится, а чай — это просто в благодарность за кота. Вот и все!

— Приглашаю, садись там, к стеночке, — бросила она нарочито равнодушно, чтобы не питал особых надежд. Дима протиснул длинное тело на банкетку за стол и вытянул ноги из-под него:

— А у тебя уютненько, ничего так.

— Это все бабулино, я только недавно заселилась. Тебе чай с мятой или с лимоном?

— Можно оба и без хлеба.

— Окей, без хлеба, но с мороженым.

Дима наморщил лоб:

— Чай с мороженым? Это что-то новое или хорошо забытое старое?

— Чай-гляссе, — засмеялась Алиса.

— Ладно, пусть будет такое извращение… Вот уж не думал, что наша встреча произойдет так быстро!

Она обернулась от плиты:

— А я не думала, что у нас будет встреча!

Улыбка снова изрезала его щеки ямочками. Симпатичный он все-таки, домашний какой-то, уверенный в себе… Да уж, подстава! Что теперь с ним делать? Не собирается же она всерьез принимать его ухаживания? Тем более на пятом месяце беременности, да еще от другого…