Ловчая сеть, которую я выпустил, была соткана из паутины Матери Арахнов! Её не брал ни огонь, ни сталь, ни магия, но Сиккарию удалось разрубить её!

— Магнус, заканчивай, а! — ухмыляясь, произнёс Антон и крутанул скармасаксы, примеряясь к новому оружию.

Я пригляделся и увидел характеристики его ножичков.

Скармасаксы из крови Демиурга

Ранг: божественное оружие

— Чего?.. — ошарашено произнес я вслух.

Только сейчас до меня дошло, что Антон держит в руках не абы что, а те самые клинки, что я воплотил из собственной крови, когда мы дрались с драконом. Но как? Ведь когда мы победили Курикару, они рассыпались пеплом, как и остальные мои рисунки!

— А вот так! — опьяненный собственной силой, воскликнул Антоха. — Ну что, Чернильный Маг, берёшь меня в команду?

Я опустил руки и произнес уже спокойнее.

— Заканчивай.

— Да, заканчивай! — раздалось откуда-то из крон деревьев. — Делай то, что говорит Чернильный Маг, и не превратишься в подушечку для булавок!

Я узнал голос Мирель.

— Его нельзя убивать, — произнес я.

— Но ударить-то можно? Один разок хотя бы? — пророкотал уже Кварт.

Я улыбнулся, задавая Антону немой вопрос. Он всё понял, но вместо ответа крутанул твои божественные клинки ещё раз.

— Как знаешь, — пожал плечами я и уже громко добавил. — Давай!

Красная тень метнулась из-за спины Антона. Тот видимо включил какую-то абилку Сиккария, и его тело развернулось, встречая удар со спины. Вот только какой бы Антон ни был крутой в новом теле ему далеко до ветерана бронзового легиона!

Простой и незатейливый удар кулаком в череп он парировал двумя клинками и даже умудрился рассечь кожу Кварта, вот только на пару ударов Сиккария пришлось четыре зуботычины от орка. Антону хватило трех, но даже это вызвало у Кварта одобрительный вскрик.

— Хорош! — произнес он, нависая над Антоном, который уткнувшись лицом в муравейник пускал слюни.

Меньше трех минут ходьбы по лесной чаще, и Мирель подняла руку останавливая нас. Если честно, никакого лагеря того самого Пивного Барона и его банды я не увидел. Ни палаток, ни костров, ни толпы головорезов. Только заросшая крапивой опушка, прячущаяся в тени вековых сосен.

— Прибыли! — произнесла она, приложив ладошки к губам, издала крик, пародируя какую-то из птиц.

А за ней повторил кто-то и в следующую секунду, кажется прямо с неба, к нашим ногам упала веревочная лестница. Только в этот момент я догадался поднять голову вверх. Поднял и обомлел. Высоко над головами я разглядел с десяток шалашей, связанных между собой дощатыми дорожками. И всё это на высоте пары десятков метров!

Первой на лестницу запрыгнула Мирель и белкой умчалась вверх. Дальше пошел Кортр с бессознательным грузом, который в нашем мире звался Антоном. Ну и я замыкал процессию, идущую вверх по ненадежной веревочной лестнице.

Едва голова поднялась над дощатым настилом, я увидел «дудку» примитивного порохового ружья, что смотрела прямо в моё лицо.

— И что, это и есть тот ваш хваленый Чернильный Маг? Как по мне, так он помойная крыса! — взводя курок, произнес мужик с гнилыми зубами и в большой капитанской шляпе. — Поднимайся сюда и убеди меня, Пивного Барона, в том, что я должен взять тебя на дело!

Я не растерялся, ведь лично рисовал этого персонажа именно таким.

— Красавчик Гэри, у тебя что, мозги сгнили вместе с зубами? — рыкнул я на него, рывком поднимаясь на дощатый настил. — Если Атаман узнает, что ты представлялся его именем, Пивной Барон лично скинет тебя вниз. А теперь возвращайся в воронье гнездо и дай взрослым дядям поговорить о взрослых вещах.

— Здравствуй, Атаман, — поприветствовал я коренастого рыжебородого дядьку, что вопреки моим рисункам не сидел на почетном кресле атамана, а натирал бокалы за барной стойкой.

И это было странно. В моих рисунках он был несколько другим, а здесь, несмотря на статус, тупо стоял и разливал пиво своим шнырям.

— Орочьего карачуна? — поинтересовался он, приготовив очередную глиняную кружку.

— Квас, — поправил его я.

— Вот! — выставил он мой заказ. — Девять медяков.

Вот тут моя челюсть и отвисла. Вроде как мы заочно состоим в партнерских отношениях, чёрт возьми! Да через несколько глав комикса я должен помочь ему взять замок барона Ольц, а он требует с меня медяки за квас?!

— Вот, — спохватилась эльфийка-бард и выложила на барную стойку назначенную сумму.

На мой незаданный вопрос она пожала плечами и, не стесняясь атамана, покрутила пальцем у виска.

— Хорошо, — сгребая медики, произнёс Пивной Барон. — А теперь поговорим о деле.

По щелчку его пальцев пара лёгких молодцов выставила перед барной стойкой здоровый ларец.

— Это ещё что? — удивился я, посмотрев в глаза атамана. Стеклянные, надо отметить, глаза. — Как бы я прибыл сюда, чтобы участвовать в штурме замка барона Ольца, а это…

— У меня новая директива, Чернильный Маг. Обработав данные, я пришёл к выводу, что прежде чем идти на штурм, сначала нужно ослабить противника. Две ночи назад мы совершили удачный рейд на караван сборщика подати. Здесь, — он указал на сундук возле моих ног, — налоги баронства. Это должно подорвать дух наемников Ольца.

— Хорошо, — произнес я, не зная, что ответить.

На самом деле всё было очень нехорошо. Если мои рисунки настолько перестают влиять на реальность этого мира, то мне становится неуютно.

— Сундук оказался с секретом. Уже двое моих медвежатников погибли в страшных муках, когда пытались открыть его. Авантюрист, я хочу, чтобы ты открыл для меня этот сундук. В награду получишь десять злотых и маленький бочонок моего лучшего Эля!

— Чего? — опешил я от такой наглости.

И тут из-за спины раздался голос Антона.

— Ты что, не видишь? Это же просто непись! Игровой персонаж! Развяжи меня и дай я попробую.

— Чудить не будешь? — произнес я рядом со здоровяком.

— Ты думаешь, я сюда просто так поперся? — серьёзно, но без злобы ответил друг. — Я прыгнул в портал для того, чтобы вновь стать бессмертным игроком. В первое время после Сопряжения, каждый, кто проходил через портал, получал игровую специальность. Я не мог не попробовать.

— И как? Помогло? — произнес я, уже развязывая верёвки.

— Да не особо, — покачал головой парень.

Как только его путы упали на пол, здоровяк поднялся и подошел к Пивному Барону.

— Здравствуй, Атаман. Есть ли у тебя задание для меня?

— Приветствую, авантюрист! Утром я хотел сварить несколько бочонков орочьего карачуна, да как назло на складе у меня закончилась дурман-трава. Добудь для меня десять кустов и в награду ты получишь два серебряка и кружку моего лучшего эля!

Антон ничего не ответил и с улыбкой повернулся ко мне.

— Видишь? Это просто непись — игровой персонаж! Квест гивер, который раздает задания для игроков!

— А почему он попросил меня открыть сундук, а не нарвать травы?

— Видимо, у тебя с ним более прокачанная репутация! — ответил он и вдруг стал серьезным. — Мы теряем время, Магнус. Ты сам сказал, что тебе нужны деньги и быстро.

И Антон был прав. Мало ли о чём с Пивным Бароном договорился Кортр, я прибыл сюда, чтобы заработать денег на лечение отца.

— Мне это неинтересно, Пивной Барон, — произнес я, обращаясь к атаману. — Я прибыл, чтобы помочь занять тебе баронский трон, а не ковыряться в замках.

— Предложи ему снести замковые ворота в качестве демонстрации, — шепнул Антон. — А взамен попроси половину от содержимого ларца.

— И как я, по-твоему, это сделаю? — опешил я.

Конечно, можно было бы нарисовать дракона, который начнет салютовать на этих землях. Но в первую очередь от дракона пострадают незащищённые стенами крестьяне. Да и не факт, что древний змей не нападет на нас.

— Ты же, блин, чернильный маг в собственном мире! — смотря на меня как на идиота, ответил Антон. — Подойдёшь к воротам, нарисуешь на них трещины и когда воплотишь их…