— Ну так что, парни? Поможете, или я дальше пойду? — меланхолично, будто не заметив угрозы произнёс незнакомец.

— М-минуту, — дрожащим голосом ответил Самед.

Такси, Слава Богу, приехало минуты, за три. Однако для друзей это были самые долгие три минуты в жизни. Незнакомец им не угрожал, не использовал способности, Даже своих миньонов, непонятного дракона и рой от каких-то пчёл, держал в узде. Однако для не одарённых пацанов, не раз видевших на что способны игроки, этот незнакомец был стократ страшнее подвыпившего Ярого или «затянувшегося» пыльцой Хана.

Проводив взглядом такси с незнакомцем, тот кстати вышел через парадную калитку, ребята молчали ещё минуту. А после Самед наконец нарушил молчание.

— А кто это был?

— Не знаю, — ответил Вадим. — Но я знаю точно: никто кроме нас не должен знать что сейчас произошло. Ты ничего не видел ничего не слышал, и вообще, ничего не было.

— А вспаханная клумба? — удивился Самед.

— Кроты нарыли, — с нажимом процедил Вадим. — Понял?

— Понял, — тяжело ответил казах. — И знаешь, Вадим, я тут подумал… попробуй вместе с тобой поступить в кадетский корпус, а если нет, то вернусь в Павлодар. Не стоит оно того, братишка.

Сев в такси, я почти сразу «поплыл». После бодрящей ночной свежести, анатомическое сиденье такси обняло мои ободранные и покрытые синяками кости, а теплота салона начала наваливать приятную дрёму. Если бы не вит, что я нагло высадил в кабинете директора, то точно бы уснул сладким сном, а так…

Судя по навигатору, даже без учета пробок, которые в Краснодаре не рассасывались даже в предрассветный час, дорога должна была съесть минут двадцать и это время нужно было как-то занять. Поэтому, едва не вывихнув челюсть от зевоты, я положил торбу контрабандиста на соседнее сиденье и принялся за ревизию.

По итогам инвентаризации, где узнал, что являюсь обладателем трех сломанных перьев, комплекта карандашей, чернильницы без чернил и протертой обложки альбома в котором не осталось ни единой чистой страницы. Да, в сумке оставленной мне Лимом лежала пухлая тетрадка в клеточку но рисовать на страницах собственного Тотема я не собирался.

Да и зачем рисовать? Тем более сейчас. Сейчас можно добраться до академии, связаться с кем-нибудь из кураторов и отправиться досыпать оставшиеся несколько часов до подъёма. Что до завтра, невыспавшемуся, разбитому и покрытому гематомами от первого полёта, отправиться на учёбу. Блин… ещё ведь нужно придумать какую-то правдоподобную ложь о том, где я и Антон отсутствовали эти трое суток и как выбрались из магического пожара. Но над этим мы будем думать вместе, а сейчас…

Смарт такси вернуло колёсами «спрыгивая» на обочину и остановилось.

— Маршрут завершён. К оплате: 1092 руб. Данная сумма будет списана с вашего счёта. Температура бортом: +9 градусов по Цельсию. Приятного дня!

— Так стоп, — увидев через окно высокий забор академии произнёс я. — Мне нужно к парадному входу.

— Для продолжения маршрута зайдите в приложение и активируйте данную услугу.

— «Войдите в приложение…» — ухмыльнулся я.

Во-первых, у меня не получится это сделать просто потому что мой девайс разряжен в ноль». А во-вторых, такси заказывал тот парнишка с проходной академии Седовых, через которую я и сбежал. Он же, кстати, и оплатил мою поездку, забыв в приложении убрать галочку. Ладно. Ничего страшного. При следующей встрече верну долг.

Решив не препираться с искусственным интеллектом такси без водителя, открыл дверь и выскочил на бодрящую прохладу улицы. Машина тронулась с места, а я прикусил губу и задумался. Протопать километр вдоль забора и выйти на проходную или же перемахнуть через стену и сократить путь вдвое? И зябкий ветерок, что скользнул под рубашку, подсказал мне ответ.

— Эстер, — постучав костяшками по пряжке артефактного ремня произнёс я. — Давай, помогай.

Кошачий зрачок жёлтого глаза, с возмущением, посмотрел вверх. Мол, «Я и так несколько раз спас твою пустую голову. Чего тебе ещё надо, собака?». Похоже мой волшебный ремень, который в дороге выбрал себе имя Эстер, собирается помогать только в опасных для жизни ситуациях. Но ничего. По крайней мере есть курихара и рой ос.

Увы, то ли из-за низкого уровня, то ли из-за недостатка вложенного в их воплощение эфира, змееподобный дракон и металлические насекомые понимали только простые мысленные команды. Вроде «атаковать», «бежать» и «спасите меня кто-нибудь», так что на мои слова «Замри возле забора, чтобы я мог на тебя опереться», Курихара лишь хлопал глазами и пытался ластиться.

Так мы простояли минуты три. В конце концов своенравному ремню это надоело и, отстрелив щупальца, он ухватил ими забор и, в очередной раз за сегодня, подбросил меня вверх. И вновь от неожиданности свело дыханье. А когда я, наконец, открыл глаза, то увидел, что оседлал толстую стену. Пальцы до побеления вцепились в каменную кладку.

Это конечно не забор академии Седовых, но от мысли о том что придётся спрыгивать вниз, синяки и ссадины предательски заныли. Впрочем, ремень решил и эту проблему. Эстер уцепился щупальцами за крону раскидистой вишни и сдёрнул меня со стены.

Приземление вышло жёстким. Но я ожидал худшего, а потому, если он вновь захочет провернуть подобное, то его ждёт окончательное и неминуемое развоплощение. Со стороны, наверное, это выглядело как горячечный бред сумасшедшего, но уверен — он все понял. А если iQ одноглазого пояса не превышает iQ Мамонтова, то это его проблемы. Я предупредил.

Эстер же мигал единственным глазом. Увы, морзянку я не знал и мысли читать не умел, поэтому смысл его морганий остался для меня тайной. И потому что произошло в следующий момент, мне показалось будто я перегнул и Эстер взбунтовался.

Ремень взбесился, обзавёлся щупальцами и, обвив плечи, обнял мою шею. Но едва Эстер щелкнул застёжками, как в закрывшую кадык пряжку прилетел удар. Мгновенный и молниеносный. От него голова едва не оторвалась от туловища, а сам я кубарем отправился в кучу мягкой осенней листвы. Обидно.

Курихара подал голос. Бескрылый дракон взревел и ринулся на обидчика. Рой стальных осс наоборот, чутким стражем завис надо мной и ожидая возможных сообщников нападавшего.

Захотелось сорвать ремень. Он, плотно обвив мою шею, мало того, что закрывал обзор, так ещё и не позволял двигать башкой. А это неудобно. Но Эстер расстегнул хитрые замочки раньше, чем пальцы прикоснулись к его пряжке. При помощи щупалец, магический артефакт занял своё место на моём поясе, а я, напитанный злостью и витом, вскочил на ноги.

В это время бескрылый дракон уже нашёл обидчика и вцепился в его плечо. Змеиное тело Курикары обвилось вокруг его фигуры, а когтистые лапы прилично подрали одежду. И тут невольная улыбка наползла на лицо.

Сейчас было самое время отдать осам приказ. Прикончить ублюдка, который осмелился напасть со спины, но, опьяненный витом, я не сделал этого. Блин, если мой единственный рисунок доставил столько проблем игроку, то насколько же я крут?

Но противник оказался непростым. Сдавленно хрипя, он носом выдохнул клубы бурого, будто ржавого, дыма что заволокли их обоих. Дракону это не понравилось. Сначала тот начал ещё сильней рвать оппонента, потом хватка его чешуйчатых колец ослабла, а ещё через один удар сердца Курихара, точно сброшенный с плеч шарф, свалился с плеч незнакомца.

Интерфейс наконец-то опомнился и вновь начал работать, высветив из мглы имя злодея.

Семен «Фобос» Шарапов

Возраст: 15 лет Уровень: 7

Седьмой уровень? А Семён нехило так прокачался за несколько дней нашего отсутствия! Вот только моё восхищение его прогрессом никак не сглаживает злости на ублюдка, который напал на своего командира!

Повинуясь ментальному приказу, рой отливающих сталью осс сконцентрировался вокруг левого кулака. Эстер тоже поднял в небо щупальца и приготовился к схватке.

— Шарапов замри! Дернешься — сдохнешь!