— Абрыкины? — предложил я вариант, лежащий на поверхности.

Кто как не клан бестиологов сможет выходить и выкормить нашего малыша?

— А ты не боишься, что они просто кинут нас? — со скепсисом произнёс Антон. — Поверь, твои шашни с Катей ничего не будут стоить, если речь зайдет про единорога.

— Так вообще-то единорог имеет таймер на развоплощение. Без моей магической подпитки, малыш просто превратится в пепел, как и остальные мои рисунки, — произнес я, положа руку на мордашку жеребёнка и пробуя новую способность.

Желаете применить способность «Нарисованная жизнь»?

Да/Нет?

Естественно я нажал «да», и голубая полоска маны в один рывок «ушла в ноль», а вместе с ней пропала и тысяча эксперов из числа тех, которые Антон перечислил мне пару часов назад. Ноги предательски задрожали от эманационного голодания обнуленного энергоядра. В глазах потемнело, и внутри меня проснулся нечеловеческий голод.

А вот Антон отреагировал на это представление по-своему.

— Ни хрена себе! Как ты это сделал? — завопил он, не обращая внимания на то, что я начал медленно сползать со стула.

Во рту пересохло, а слабость организма только усиливалась. Сейчас, находясь под аурой света, моё энергетическое ядро начало с удвоенной силой вырабатывать ману, на производство которой, как это ни странно, требовались ресурсы организма. А я не спал вторые сутки, плюс толком не ел, уже хрен знает сколько. Кажется, в этот момент я на собственной шкуре испытал то, что происходит с организмом, когда уровни растут быстрее ресурсов тела. Как говорил Антон? «Эксперальное выгорание»?

На морально-волевых я всё-таки дотянулся до торбы контрабандиста. Внезапно пересохшие потрескавшиеся губы прошептали кодовую фразу, и ослабевшая ладонь нырнула в сумку. Нащупать ледяную бутылку вита было легко, а вот вынуть её… К счастью Антон понял, что что-то пошло не по плану и помог мне. Лёгким движением могучих пальцев, он свернул крышку и поднес горлышко с магическим допингом к моему рту. Я сделал глоток, другой, третий и остановился только тогда, когда содержимое бутылки полностью иссякло.

Что там говорила Алиса? Три-четыре тысячи эксперов на черном рынке? Да чихать я хотел на такую цену! Не такие уж большие деньги за возможность не сдохнуть от собственной идиотии.

— Что это было? — теперь уже серьёзно произнёс Антон, поймав мой первый осмысленный взгляд.

— Моя последняя способность. Называется нарисованная жизнь. Позволяет продлить срок жизни нарисованных существ в нашем мире. У тебя пожрать есть что-нибудь?

— Ага, — скидывая рюкзак, засветился здоровяк. — Энергетические батончики, кексы и минералка.

— Доставай всё, — не торопясь, произнёс я.

Вит помог справиться с откатом абилки, но организм всё равно требовал пару тонн калорий, чтобы возместить потраченное на скилл.

Пока друг пытался разобраться с молнией на рюкзаке, я повернулся к малышу, что тыкался тупой мордой мне в бедро.

Единорог. 2 уровень

Возраст: 34 дня

Класс: Мифическое существо, Тотем

До развоплощения: 98 часов 16 минут.

Я мысленно усмехнулся. На физическое проявление эмоций просто не было сил. Вот тебе и опыт — сын ошибок трудных. Моя способность работала. Малыш прибавил ещё четырнадцать часов к своему воплощению и «подрос» на целый уровень! Вот только какой ценой…

И меня беспокоило не потеря полутора тысяч эксперов или деньги, в которые можно было конвертировать опыт. Просто при мысли о том, что всё повторится, когда нужно будет продлевать срок воплощения единорога, мне стало немножко не по себе. Блин, да так и инсульт схватить можно!

Но, чтобы подобные выверты впредь не повторялась, мне нужно только одно — расти в уровнях. И желательно успеть прокачаться до того, как этому белоснежному кровососу, в обличии маленького жеребёнка, вновь понадобится продлевать жизнь.

И всё-таки, какие бы грандиозные планы я ни строил, но всё упиралось в ресурсы организма. Поэтому за остаток дня я перевёл эксперы в наличность и, спрятав шесть с хвостиком миллионов в торбу контрабандиста, отправился домой.

С единорогом решил так: это Тотем Антона, поэтому и договариваться с кланом Абрыкиных должен он. И дело тут даже не в моём нежелании «отсвечивать» перед сильными мира сего, хотя и это тоже. Просто мной было принято решение делегировать часть ответственности на Антона. Он уже здоровый лоб, поэтому пусть учится самостоятельно принимать ответственные решения и отвечать за собственные поступки. Нет, я не против помогать другу в трудную минуту, но и нянчиться с Сиккарием не собирался.

А если случится так, что он все-таки прощелкает единорога, то это будут его проблемы и хороший показатель того что как говорит мой отец «в разведку с ним идти не нужно».

— Как это сам? — опешил от моих слов Антон.

Я устало выдохнул, глаза просто слипались от бессонной ночи, и прямо высказал свою точку зрения.

— Но я же… Блин, Магнус… — бессвязно пробормотал Антон. — И как я объясню то, что у меня появился единорог?

Здоровяк всё ещё находился в растерянности.

— Не знаю, — пожал плечами я. — Соври что-нибудь. А лучше и вовсе не отвечай. Иногда молчание — это золото. Пусть сами ломают голову, откуда у тебя единорог. Всë что от тебя потребуется — просто не мешать им обманываться и верить в собственные домыслы.

— Но ведь тогда все вокруг напридумывают что я… Да хрен его знает что они напридумывают! Это ведь не так?

— Почему же? — удивился я, решив добавить щепотку лести. — Ты первый известный мне игрок, который не только смог восстановить потерянный Тотем, но и взял в качестве него легендарное мифическое животное. Разве этого мало? Теперь твоя задача просто не похерить полученный прогресс. Учись ответственности и привыкай к силе. Ладно, дружище, я уже валюсь с ног от усталости. Приезжай ко мне завтра утром и привози с собой хорошие новости. У нас последний выходной перед учёбой и продолжением игр, нам нужно потратить этот день с пользой.

С этими словами я попрощался с другом и отправился домой. И несмотря на ещё целых полчаса беззаветного сна в предоставленной Антоном гильдейской машине, зайдя в квартиру, как есть завалился на не расправленный диван…

Пробуждение вышло скомканным и скверным. И дело даже не в постоянных звонках смарта или солнце, которое сквозь незакрытые с вечера шторы нещадно лупило в лицо, пытаясь разбудить меня. Из сладкого забытья меня вырвал шум и шёпот.

Сон будто выключили рубильником. Я резко раскрыл глаза и прислушался. То, что раньше казалось мороком сновидений, было реальностью, и в квартире действительно кто-то был.

Подорвавшись, я первым делом осмотрелся в поисках чего-то, что можно использовать в качестве оружия. Демоны! У всех игроков в обязательном порядке при себе есть хоть какое-то оружие. Даже Антон не расстается с поварскими ножами, что обычно висят у него на ремне за спиной. А я…

Впрочем, у меня тоже была заготовка по этому поводу. Раскрыв Око на груди, я сунул руку в торбу и через секунду уже извлек из страницы блокнота Рогатину жреца крови. Перехватив древко поудобнее двинулся на кухню и, выскочив из-за угла, уже был готов нанести удар, но каким-то чудом остановил себя.

На кухне за угловым столиком сидела мама и какой-то парень лет на семь старше меня. Вот ведь идиот! С этими академическими играми, гантом, Джараксусом и приключениями в нарисованном мире, я совсем спятил. И вот, вместо того, чтобы догадаться, что это мама вернулась из командировки, я в своей паранойе схватился за оружие! Стало жутко неудобно и лучшее что я смог придумать — это как ни в чём не бывало, забросить рогатину в угол ванной, точно это было не оружие, а веник.

Сохраняя хорошую мину при плохой игре, я двинулся на кухню.

— Привет, сынок, — пытаясь сохранить лицо перед незнакомым мне гостем, произнесла мама. — Познакомься, это Вадим.

— Просто Вадим? — произнес я, предчувствуя что-то нехорошее.