Находясь за колонной я не видел тех, кто вошёл, но этого больше и не требовалось. Жгуты, про которые я совсем забыл, зацепились за верх колонн и сорвали меня с места, распластав под самым потолком. Вовремя, потому как в следующую секунду к нам подошли двое. Хан, да-да тот самый кошкорианец, которому я размозжил голову и Лилит.

— Зато мы взяли Селезнёву, — приглушенно ответил Хан.

— Нашли, чем хвастаться, — с презреньем рассмеялась Карина. — Мелкая ведьма вместо офицера атаки… Как же ты жалок на посту командира. Отпустите её.

— В смысле, — вздыбил шерсть произнес Хан. — А не много ли ты на себя берёшь, женщина?

В ответ Лилит развернулась и прижала кошкорианца к колонне, приставив к горлу непонятно откуда появившийся стилет.

— Что, Хан, возомнил себя баем? Здесь тебе не патриархальный Казахстан, понимаешь? Ты — пешка, уясни это. Если не уяснишь, уйдешь с капитанского поста вслед за Сунь Укуном и Ярым. А на твое место Александр Валерьевич назначит кого-то посговорчивее. Например, Княгиню.

Закончив Карина и убрала стилет, оставив на шее Хана тонкий порез. Я смотрел и не мог поверить собственным глазам. Нет, я и раньше прекрасно знал, что Лейнинген аристократичная сука, но то, что она является двойным агентом и тайным кукловодом межклановых игр…

В лицо ударил порыв ветра, и стоило мне поднять глаза в поисках раздражителя, как под потолком в паре метроах от меня заклубился иссиня-черный туман. Подобное я видел во время драки между Мамонтовым и Шараповым, но всё равно растерялся. Тем временем клубы газа начали обретать человеческую форму. Когда трансформация закончилась в нескольких метрах от меня, прильнув к мраморной лепнине потолка, воплотилась… Пуговка!?

Один из организаторов и третейский судья состязаний. Внешне она выглядела тоже младше нас, но обманываться её юностью не стоило. В свои официально подтвержденные шестнадцать она уже была «правой рукой» ЗИЛа, обзавелась статусом вампира и давно перешагнула за трехсотый уровень.

Пуговка подмигнула, приставила указательный палец к губам и стрельнула глазами вниз, предлагая и дальше подслушивать разговор.

— Селезнёву отпустить. Вы и так ведёте на сотню в командном зачете. Дай ей возможность сбежать или сделай вид, что великодушно отпускаешь слабую племянницу. Не знаю. Мне всё равно. У неё парень без вести пропал, вот дурёха и мается, — Распорядилась она, и вышла в открывшуюся двери лифта.

Он попытался пойти следом за ней, но Лилит нахально усмехнулась и отрицательно покачала головой.

— Я к Александру Валерьевичу. Одна, — скрестив руки на груди, впечатала Карина. — А ты… Ну, не знаю. Мне всё равно. Можешь пойти домой и порепетировать торжественную речь.

Морально растоптав Хана и вытерев об него свои дорогие каблуки, дождалась закрытия дверей и поехала вверх. Перевертыш же взрыкнул, ударяя по лифтовой консоли. Даже отсюда было заметно, насколько глубокие борозды оставили его когти на полированном алюминие.

Еще несколько секунд он ждал вызванный лифт и, судя по цифровому индикатору, отправился на минус первый этаж. А я, наконец, смог нормально выдохнуть. От пережитого напряжения колотилось и сердце, и спина, и колени. Подняв голову, увидел, что Пуговка исчезла, а щупальца медленно принялись опускать меня на твёрдый пол.

Едва коснувшись тверди подошвами, быстрым шагом пошел к Антону едва сдерживаясь чтобы не побежать.

Паладин уже ждал меня. Он отодвинул дверь и, после того, как я прошёл, приставил преграду обратно. Рухнув возле стены, я дрожащими пальцами расстегнул ремень и бросил рядом. Артефакт действительно оказался с характером и не подчинялся мне.

Избавившись от пояса с мелодичным именем «Эстер» закрыл глаза и попытался «переварить» произошедшее. Шарапов был прав. Его предположение о том, что Карина может быть двойным агентом я пропускал мимо ушей. Думал, что парень наговаривает на девушку из-за их размолвки, но…

Обостренное чувство справедливости вновь дало о себе знать. Очень захотелось взглянуть в глаза Лилит. А ещё это странное появление Пуговки. Смотря на дрожащие пальцы, раз за разом прокручивал произошедшее и больше не был уверен, что ее появление не является вывертом моего сознания. Вполне может быть, что её там и не было, галлюцинация лишь плод моего воображения.

Защитная реакция мозга, желающего отвлечь сознание от девушки, которая мне нравится и которая оказалась предателем. Для себя решил, что обязательно отправлю Карину на перерождение. Но после. Сейчас мы пришли за другим.

Уже начал подниматься на ноги, как в этот момент преставленная на место дверь начала падать. Антон как заправский волейболист поднырнул и поймал дверь, избежав глухого удара. Я хотел было похвалить друга, как Антон придавленный дверью сдавленно зашипел, а в следующую секунду на его пальцах держащих дверь, материализовался сапог.

Михаил «Тень» Солдатов

14 лет. Уровень — 8

— Привет, Рико. А ты теперь не Рико. Ну, тогда привет, Бастион! — произнес материализовавшийся скрытник. — И что тут делаем?

Антон вырвал придавленную каблуком руку и попытался схватить неприятеля, но тот сделал сальто назад, Тень уже растворился в воздухе.

— А это, значит, тот самый Магнус, что укокошил Хана!? Чернильный Маг? А мне говорили, что ты мусор неодоренный.

Невидимка!? Антон после этого называет мой класс имбалансным?

Поднявшись на ноги, я выхватил блокнот, чтобы материализовать обсидиановую змею, но за секунду до воплощения инвизер вырвал листок из моих рук. Антоха уже поднялся на колено и, не задумываясь о последствиях, бросил дверь в висящую в воздухе бумажку.

Упавшая в пустом помещении дверь произвела эффект разорвавшейся гранаты. Посмотрев на Антона, я заскрипел зубами. Придурок! Да на этот шум сейчас сюда сбежится вся академия!

Впрочем, палладин и сам понял, какую ошибку совершил. Освободившись от ноши, он раскинул руки, пытаясь поймать невидимку. Безрезультатно.

— Ну ты и лошок, Антоха, — прозвучал голос за его спиной.

Невидимка появился всего на секунду и отвесил палладину пинок под задницу, а затем снова открылся в невидимости. Я подобрался, на ходу придумывая план. Вот только всё, что я мог это воплощать рисунки.

Неведимка был нагл и слишком надеялся на свои способности. И этим нужно было пользоваться. Левой рукой незаметно достал нож. Правой, нарочито медленно и показательно извлёк рисунок с броненосорогом. Сработало!

Едва волосы на руке почувствовали малейшее дуновение ветерка, как выкинув лезвие, я полоснул «джентльменом» воздух. Попал! Нож хоть и не порезал невидимого ублюдка, но заставила на секунду проявиться. Впрочем, Тень отнесся к этому с юмором.

— Эй, так нечестно! — с наигранной обидой воскликнул он и вновь растворился в сумраке.

— А это что? — донеслось уже справа, и я увидел, как снятый несколько минут назад пояс взмыл в воздух.

Щелкнула пряжка ремня и оранжевый глаз на ней поднял веко.

— Артефакт!? — возликовал невидимка.

Зря. Нарисованный мною ремень выстрелил щупальцами в пол отбрасывая невидимку и припечатал его об потолок. Гравитация вернула его на пол, но своенравный артефакт, очевидно, не любил воришек, потому как перед тем, как отключиться, Тень ещё трижды «поцеловал» потолок.

— Магнус… — растерянно и вопрошающе воскликнул Антон.

А что «Магнус»? Я пребывал в замешательстве, наверное, даже сильнее палладина. Зрелище того, как своенравный пояс с легкостью «выключает» противника, с которым мы вряд ли бы справились, произвело на меня неизгладимое впечатление.

Но восхищаться была рано. Поэтому я извлек рисунок с броненосорогом и, приложив руку, без сожаления вложил в его воплощение двадцать пять единиц эфира и в два раза больше маны.

При воплощении броненосорог тоже «сожрал» листок и воплотился в трехтонного танка. Под воздействием моих талантов и фантазии, африканское животное обзавелось костяной бронёй и метровыми бивнями. От референсного варианта у него осталось всё такое же плохое зрение, но с такой бронёй и суровым нравом это перестало быть проблемами носорога.