По мере того, как позвонивший говорил, Хан становился все мрачнее. Буркнул что-то на неизвестном мне языке и прервал разговор. После чего посмотрел на меня и виновато сообщил:

— Извини, срочно вызывают по работе. Идем, я отвезу тебя домой.

— Прекрасно понимаю, — вздохнула я, — у самой такое же может произойти. Ничего ужасного?

— Нет, просто кое-кто сильно… набедокурил, и мне придется ему настучать по мозгам.

Я молча кивнула. Если не хочет говорить более подробно — его дело. Не все любят обсуждать работу.

К легкому разочарованию, Хан больше не пытался лезть с поцелуями. И вел себя как хороший приятель, а не претендент в любовники. Довез меня до дома, посмотрел на темные окна и спросил:

— Давай я тебя провожу?

Такая мысль уже мелькала в моей голове. Что-то страшно было возвращаться в темную квартиру, особенно после событий с мамой и Джуди.

— Ну… — Я тоже покосилась на окна, живо представила, как дома притаился злоумышленник с пистолетом, и передернулась. — Буду не против, если ты проводишь меня до двери и подождешь, пока я включу свет…

— А заодно осмотришь все комнаты, — подхватил Хан, выключая зажигание. — Пошли.

Мы уже дошли до входной двери дома, за которой виднелся ярко освещенный подъезд, когда я обернулась и ткнула пальцем в Хана.

— Уговор: не смей приставать.

— После твоих укусов я побоюсь рисковать, — хохотнул тот. — Мало ли что ты захочешь укусить.

Кажется, вся кровь бросилась мне в лицо. Щеки запылали так, как не горели, даже когда я простыла и валялась с высокой температурой. Хорошо еще, на улице уже было темно, а свет фонарей не позволял разглядеть мою пунцовую физиономию.

Но Зегерс, вот зараза, что-то почувствовал.

— Ева, я говорил про ухо, — проговорил он сдавленным голосом, — а ты так странно замолчала, словно подумала…

Я молча открыла дверь и рванула ее на себя, едва не упав. Хан чересчур учтиво поддержал меня, потом пропустил вперед. И все так вежливо, что поневоле закрадывалась мысль: в душе он хохочет надо мной.

Из квартиры соседушки, как назло, доносились такие звуки, что порнофильмы со своей озвучкой стыдливо бледнели и отворачивались. Хан похмыкал, покосился на дверь, но промолчал. Вот и хорошо.

В моей квартире было темно и тихо.

— Постой тут, — попросил Хан и первым вошел внутрь. Включил везде свет, заглянул в каждую комнату и в ванную, после чего сообщил: — Чисто, можешь входить.

Я просочилась в прихожую и поспешно проговорила:

— Спасибо огромное, надеюсь, мне сегодня не будут сниться кошмары.

— Какие еще кошмары?

— Мне снится, что я ведьма. И меня то пытают, то сжигают, а то еще хуже.

— У тебя богатое воображение, — хмыкнул Хан. — Я пошел?

— Иди, иди, — кивнула я, — тебя же вызывали срочно.

Он посмотрел с таким видом, словно собирался сказать что-то. Но лишь коротко улыбнулся, сказал, что позвонит, и вышел. А я закрыла дверь, о которую несильно побилась лбом. Хан Зегерс так не походил на моих прежних бойфрендов! И снова рядом с ним я ощущала странную смесь напряжения, безопасности и любопытства. Наверное, такие эмоции чувствовала кошка, когтями пытаясь приоткрыть дверцу холодильника.

Я мотнула головой. Так, все, пора возвращаться к делам. Поработала я сегодня от души, так что займусь сейчас платком. И пока бабули нет дома, перекушу нормальной едой. Например, сделаю макароны с сыром.

Пока все готовилось, я успела кое с кем созвониться. Один из старых знакомых мамы. К миру моды и интриг он не имел ни малейшего отношения: работал в библиотеке. Джой Лойс, который на сегодняшний день имел за плечами пять браков и кучу детей. Причем все его обожали и не пытались прибить за измены. Где уж он ухитрился познакомиться с Еленой, ума не приложу. Но они дружили уже лет десять, никогда не были любовниками и часто разговаривали по телефону. А еще Джой Лойс знал кучу народа, что мне и было надо.

Знал он и меня. Так что на звонок отреагировал бурно и радостно. Судя по шуму на заднем фоне, Лойс веселился где-то на вечеринке.

— Погоди, — рявкнул в телефон, — сейчас выйду на задний двор.

Я слушала, как он пробирается среди народа, что-то кому-то кричит, а сама смотрела на темный двор. Тихо, пусто и почему-то зловеще.

— Ау, Ева, — пропыхтел Джой, — давай, я слушаю. Ты в порядке? Я недавно разговаривал с Еленой, это просто ужасно. Почему полиция до сих пор не нашла уродов?

— Они делают все возможное, — откликнулась я. — Джой, можно кое-что спросить?

— Конечно, птичка.

Я попыталась правильно сформулировать вопрос:

— Ты знаешь кого-нибудь, кто всерьез увлекается историей моды, знает кучу нюансов, но при этом не фанат винтажной одежды и не принадлежит к модельному миру?

— Хм, птичка, ты просто идеально описала сейчас Абби Алерано. Не знаешь такую?

— Не-а, — рассеянно пробормотала я. Что-то не нравилось мне в темноте за окном. Ощущение, что оттуда следили недобрым взглядом. Таким, какой я ощутила возле полицейского участка.

— Правильно, откуда тебе знать скромного работника городской библиотеки. Абби далеко за восемьдесят, но она по-прежнему работает и полна сил. По уши влюблена в историю моды. Мне кажется, что она тайком изобрела машину времени и теперь путешествует по эпохам. Тебе нужны ее координаты? Ты увлеклась винтажным стилем?

— Типа того, хочу сделать костюм, приближенный к викторианскому времени, — соврала я, не желая говорить правду. В Джое я была практически уверена. Но… Да, последние дни это самое «но» сильно подорвало мое отношение к людям вокруг. Ведь кто-то напал на маму и убил Джуди.

— Тогда тебе точно к Абби, — обрадовался Джой. — Давай так, я завтра позвоню ей и уточню, сможет ли она с тобой поболтать, а потом скину тебе ее номер.

— Договорились! — обрадовалась я, еще немного поболтала из вежливости и завершила разговор.

Махом проглотила еду, а тарелку запихнула в посудомойку. Не было сил отвлекаться на мытье посуды.

Тут и бабуля вернулась, отчего с моих плеч свалился камень. Все же в душе я за нее волновалась. И даже попыталась ее отругать за то, что ходит одна и в темноте.

— А ну брось! — отрезала бабуля. — Во-первых, не хожу, а езжу. На такси. Во-вторых, у меня газовый баллончик.

Я сразу вспомнила предостережения Хана и предупредила:

— С ним надо уметь обращаться!

— Детка, я брала уроки у Вана.

— Это еще кто? — вздохнула я, открывая холодильник и доставая ананасовый сок. Что-то голова начала болеть, все же надо больше спать.

— Да это знакомый, — отмахнулась бабуля, — думаю, он в какой-то местной группировке там, у меня дома.

Я едва не пролила сок на пол.

— Что?!

— Что? — в тон мне проговорила бабуля. — Он милый. И научил пользоваться баллончиком, бейсбольной битой и травматом. Так что не бойся, Евушка, я еще и тебя защитить смогу. Жаль только, с Еленой не была тогда в лифте. А то бы всем ребра пересчитала. Морскую капусту будешь?

Я одним махом выпила сок и с позором отступила в ванную. Нет уж, обойдусь без морской капусты, тем более уже сыта. Просто приму душ, намажу лицо кремом и лягу спать. Чтобы завтра выглядеть не печальным привидением, а симпатичной молодой женщиной.

День намечался бурным: завтрак с новой знакомой по имени Ирен, потом разговор со странным врачом, плюс оставалась надежда, что удастся встретиться с Абби.

Тут завибрировал поставленный на беззвучный режим телефон. Вытащив его из-под подушки, я не могла не улыбнуться. Сообщение от Хана. Черт, почему я опять чувствую себя влюбленной школьницей, которой написал самый популярный мальчик в классе?

Это был не вопрос, а утверждение. Прямо как наяву услышала командные нотки в низком голосе Хана, хмыкнула и напечатала, косясь на бабулю. Спала-то я в гостиной, где она сейчас пила какой-то жутко полезный отвар. От которого я отбилась с огромным трудом.