Его творческой натуре были свойственны постоянный поиск, неудовлетворенность достигнутым, высочайшая работоспособность. Многих седых волос и нервных клеток стоила Покрышеву борьба с рутиной, с трусливым упрямством военных чиновников. Еще во время советско-финляндской войны он доказывал преимущество пары истребителей, как боевой единицы, над принятой в то время тройкой. Во время Великой Отечественной фактически в нарушение уставных предписаний он первым на Ленинградском фронте стал летать парой вместе с А. Чирковым.

Уже к июлю 1942 г. на счету комэска 154-го иап капитана Покрышева были 11 самолетов противника, сбитых лично, и 7 — в группе, его называли лучшим летчиком Ленинградского фронта, он был представлен к званию Героя Советского Союза.

Вот что писал Покрышев осенью 1942 г., делясь секретами боевого мастерства: «Я знаю небо и знаю свой самолет. На моем боевом поле я никогда не дам противнику обмануть себя. Меня ничто не удивит, какой бы трюк ни выкинул воздушный враг. Меня ничто не испугает и не выведет из себя. Это привычка. Сосредоточение всего себя в полете: глаз, подмечающий все, ухо, слушающее мотор и воздух, все существо, сосредоточенное на одном, — без этого нет успеха… Только полная ответственность каждого движения и уверенность в полете. Никакого волнения. Если следишь за собой и противником — победа обеспечена. Если прозевал, если хоть чуточку ослабил внимание, сразу же врывается случайность. А когда все измеряется мгновениями, долями секунды, то можешь это мгновение прозевать, и оно станет роковым. Вот и все мои секреты».

…19 июля 1943 г. майор Покрышев, назначенный командиром 159-го иап, собрав чемоданчик и захватив свой неизменный патефон, поднял в воздух Як-7Б, чтобы перелететь к новому месту службы, находившемуся неподалеку, километрах в ста. В небе он заметил большую группу «юнкерсов», часть из которых уже приступила к бомбометанию. Мгновенно сманеврировав и «развернувшись по солнцу», он перевел запас высоты в скорость, сблизился с противником и подбил крайний левый бомбардировщик. Не мешкая, выполнил боевой разворот и направил машину в лоб лидеру вражеской группы. Тот шарахнулся в сторону. Строй смешался, а Покрышев был вынужден вступить в бой с подоспевшими истребителями противника. Головокружительным каскадом фигур он смутил неприятельских летчиков, в упор сбил одного из них и увлек клубок вертящихся друг возле друга самолетов, «собачью свалку», как называют такой бой англичане, к своим зенитным батареям, которые помогли ему, уже исчерпавшему боезапас, оторваться от противника.

Покрышеву довелось воевать под Ленинградом, а в заключительный период войны — в Прибалтике и Восточной Пруссии. Он сражался в составе 154-го иап (29 гиап), а позднее командовал 159-м иап. Его счастье и заслуга в том, что бок о бок с ним сражались такие выдающиеся асы, как Пилютов и Чирков, Серов и Лихолетов…

Ему довелось воевать на самых разных типах истребителей, на И-153 и И-16, «Киттихаук» и «Томахаук», на «яках» и «лавочкиных». Одна из машин, Як-9, была подарена ему генеральным конструктором А. Яковлевым в ноябре 1943 г. Командир 159-го иап (275 иад, 8 затем 13 ВА) майор Покрышев совершил около 350 боевых вылетов, в 60 воздушных боях лично сбил 31 и в группе 7 самолетов противника.

В 1954 г. он окончил Военную академию Генштаба. Освоил несколько типов боевых реактивных самолетов. Служил в войсках ПВО. В 1956 г. Покрышеву было присвоено звание генерал-майора. В 1961 г. демобилизовался. Работал начальником Ленинградского аэропорта. Скоропостижно скончался 22 августа 1967 г. Похоронен в родном селе Голая Пристань.

Дважды. Герой Советского Союза (10.2.43, 24.8.43). Награжден орденом Ленина, 3 орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского, Отечественной войны 1-й ст., 2 орденами Красной Звезды, медалями.

Среди имен военных летчиков имя Покрышкина стоит особняком. Имея один из самых высоких официальных результатов по числу воздушных побед, он был автором, проводником и носителем новых тактических построений и приемов воздушного боя, несгибаемым борцом с рутиной, образцом бойца — искусного, яростного и благородного.

Природная мудрость, честность, твердость характера и, как следствие, высокое гражданское мужество отличали поступки этого человека, определяли величие и невзгоды его вдохновенной судьбы.

Наверное, не будет преувеличением заметить, что в конце второй мировой войны Покрышкин был не только самым известным в мире летчиком, но и самой авторитетной, наряду с И. Полбиным, фигурой в советской авиации. «Ахтунг! Ахтунг! Покрышкин в воздухе» — эта фраза была не только находкой советской пропаганды: начиная уже с весны 1943 г. немецкие посты оповещения, используя агентуру, настоятельно предупреждали — знаменитый русский ас в воздухе. Что означало — усилить осмотрительность, выйти из затяжных воздушных боев, «охотникам» набрать высоту, молодежи возвратиться на аэродромы. Тому, кто собьет русского аса, сулили высокие награды, да и в желающих отличиться не было недостатка, но задача эта оказалась не по зубам врагу. И дело было не только в исключительном мастерстве Покрышкина. Уместно вспомнить, что в его эскадрилье, а затем в полку и дивизии состоялись такие асы, как Речкалов и братья Глинки, Клубов и Бабак, А. Федоров и Фадеев. Когда такая группа вела бой, рассчитывать победить ее командира было, по меньшей мере, неосторожно. Конечно же, война была для всех них главным «наставником», но быстро извлечь уроки и исправить ошибки могут немногие. Корнями «академия» Покрышкина уходила в его старые записные книжки, где по крупицам собиралась информация о Нестерове и Крутене, о воздушных боях в Испании и на реке Халхин-Гол, анализировались собственные находки и неудачи. Позднее он заведет альбом воздушных боев, украсив его поистине рыцарским девизом: «Истребитель! Спрашивай: не сколько противника, а где он!».

Боец, целеустремленный и активный, ищущий свой путь, не спешащий выполнять непродуманные приказы, прекрасный организатор группового воздушного боя и, как показало время, воздушной войны, Покрышкин был весьма неудобен многим начальникам. Инициатива и самостоятельность отнюдь не всегда находят признание, а в военное лихолетье они стоили асу многих сил. При этом Покрышкин не был честолюбив, о чем говорит его отказ в феврале 1944 г. от высокой должности в штабе ВВС и от скорых, через звание, генеральских погон.

Несмотря на внешнюю суровость, ему как истинному летчику был свойствен взвешенный и точный юмор; сам он любил шутку, не обижался на остроты в свой адрес, ценил юмористов.

По натуре Покрышкин был очень сдержан и деликатен. Соратники и близкие свидетельствовали, что брань в его устах была невозможна ни при каких обстоятельствах: ни в азарте воздушного боя, ни при промахах других людей, ни при домашних неурядицах.

Народный герой СССР и национальный герой России родился в Новониколаевске (ныне Новосибирск) в бедной семье переселенцев из Вятской губернии 6 марта 1913 г. Четырнадцати лет от роду он уже был кровельщиком Сибстройтреста, оправдывая свою фамилию, как это порой случается с русскими людьми.

Мечта о летной профессии овладела Покрышкиным еще в раннем детстве, и, казалось, по воле самого провидения он стремился в небо… Чтобы попасть в летную школу, надо было иметь рабочую специальность; «мещанская» профессия счетовода, кем мечтали видеть его родители, в эту категорию не попадала, и, закончив седьмой класс, Саша поступает в ФЗУ. Родители его не поддержали, и мальчишка покидает отчий кров навсегда. Верное ремесло и относительное благополучие он решительно сменил на одну из шестнадцати коек в комнате общежития, кусок хлеба с кипятком и голодную яростную учебу… Через 4 года заветная путевка в авиашколу получена; он едет в Пермь и здесь выясняет, что школа теперь готовит только… авиатехников. Досконально изучив матчасть, юноша становится отличным специалистом, и теперь уже руководство не хочет отпускать воентехника 2-го ранга Покрышкина. Но тот неукротим: в сентябре 1938 г., во время отпуска, за 17 дней он осваивает двухгодичную программу аэроклуба и экстерном на «отлично» сдает экзамен. Его целеустремленность одних пугает, других восхищает. Покрышкина отпускают в летное училище, и снова на «отлично» менее чем через год он оканчивает знаменитую Качу.