Лунный свет наполнил спальню. Воздух казался серебряным, когда они лежали в постели. Голова Денизы покоилась на груди Тейлора. Она включила радио, и легкие звуки джаза заглушили их шепот.

Дениза приподнялась, любуясь его обнаженным телом. Она словно видела перед собой и мужчину, которого любила, и юношу, которого так и не повстречала. Она смущенно вспомнила, как их тела сплетались в порыве страсти и как она слабо всхлипывала, а потом уткнулась лицом ему в плечо, чтобы подавить вскрик. Женщина поняла: это именно то, что ей нужно, и то, о чем она мечтала. Дениза закрыла глаза, отдавшись Тейлору без оглядки.

Заметив ее взгляд, он пальцами провел по щеке Денизы и грустно улыбнулся. В сером свете она не поняла выражение его глаз. Дениза слегка подалась навстречу прикосновению Тейлора. Они лежали молча, обнявшись, лишь мигало табло электронных часов. Потом Тейлор встал и пошел на кухню за водой. Вернувшись, увидел, что Дениза лежит на спине, наполовину укрывшись одеялом. Тейлор поставил оба стакана на столик, поцеловал возлюбленную и прошептал:

— Ты само совершенство.

Дениза обняла его, провела рукой по спине и вновь вспомнила все пережитое — красоту вечера и силу охватившей их страсти.

— Я отнюдь не совершенство. Спасибо тебе. За все.

Он сел, прислонившись к изголовью, Дениза приподнялась, и Тейлор обнял ее, притянув ближе к себе.

Так они и заснули. 

Наутро Дениза проснулась одна. Одеяло Тейлора было расправлено, его одежда исчезла. На часах было почти семь. Недоумевая, она встала, надела халат и быстро прошла по дому, а потом выглянула в окно.

Тейлор уехал.

Нахмурившись, женщина вернулась в спальню и поискала на столике записку. Ее не было. Кайл, который услышал, как мать бродит по дому, сонно пришлепал из спальни — как раз в ту минуту, когда Дениза обдумывала ситуацию, сидя на кушетке в гостиной.

— Пивет, мама, — пробормотал он, сонно протирая глаза.

Дениза отозвалась и тут же услышала шум мотора. Через минуту Тейлор осторожно приоткрыл дверь — он явно боялся разбудить спящих. В руках у него были пакеты с продуктами.

— Доброе утро, — шепотом сказал он. — Я думал, вы еще спите.

— Пивет! — закричал Кайл, немедленно стряхнув сон.

Дениза запахнула халат поплотнее.

— Где ты был?

— Сгонял в магазин.

— В такую рань?

Тейлор прикрыл дверь и вошел.

— Они открываются в шесть.

— А почему ты шепчешь?

— Сам не знаю. — Он рассмеялся и заговорил нормальным голосом: — Прости, что исчез, не предупредив, но мне страшно захотелось есть.

Дениза удивленно взглянула на него.

— Я решил приготовить вам настоящий завтрак. Яичница, бекон, блины и все такое.

Она улыбнулась:

— Тебе не нравятся хлопья с молоком?

— Я их обожаю. Но сегодня особый день.

— Что в нем особого?

Тейлор взглянул на Кайла, который уже занялся своими игрушками. Накануне вечером Джуди аккуратно сложила их в углу, и мальчик вознамерился исправить это упущение. Убедившись, что ребенок занят, Тейлор красноречиво возвел глаза.

— У вас что-нибудь есть под халатиком, мисс Холтон? — страстно поинтересовался он.

— Может быть, проверишь сам? — поддразнила она.

Тейлор поставил пакеты с покупками на стол, обнял Денизу и провел руками по ее спине. Она немедленно смутилась и быстро взглянула на Кайла.

— Кажется, я уже выяснил... — многозначительно сказал Тейлор.

— Перестань, — остановила его Дениза, хотя, честное слово, ей совершенно не хотелось этого делать. — Здесь Кайл.

Тейлор кивнул и, подмигнув, отстранился. Кайл по-прежнему занимался игрушками.

— Так или иначе, сегодня особый день, — жизнерадостно сказал Тейлор, выгружая покупки. — Более того, я не только приготовлю отличный завтрак, но и свожу вас обоих на пляж.

— Но сегодня мне нужно заниматься с Кайлом. А вечером я работаю.

Направляясь на кухню, Тейлор наклонился к уху Денизы и заговорщицки произнес:

— Знаю. А я, например, должен с утра поехать к Митчу и помочь ему чинить крышу. Но я не прочь разок прогулять, если ты со мной.

— Но я специально взял сегодня выходной! — возмутился Митч. — Ты не можешь так меня подвести! Я уже все вытащил из гаража.

В джинсах и старой рубашке, он ожидал приезда Тейлора — и получил неожиданный отказ.

— Ну так засунь все обратно, — добродушно сказал тот. — Говорят тебе, я сегодня не смогу.

Тейлор говорил и одновременно переворачивал вилкой на сковородке бекон. Дом наполнился ароматом. Дениза стояла рядом, по-прежнему в халатике, и насыпала кофе в кофеварку. Увидев ее, Тейлор пожелал, чтобы Кайл куда-нибудь исчез на час. Он с трудом мог сосредоточиться на разговоре.

— А если пойдет дождь?

— Ты ведь сам мне сказал, что крыша не течет. Именно поэтому мы так долго откладывали.

— Четыре ложки или шесть? — спросила Дениза.

— Восемь. Я люблю покрепче.

— Ты с кем там?.. — спросил Митч, и вдруг ему все стало ясно. — Эй... ты у Денизы?

Тейлор с обожанием взглянул на женщину.

— Не твое дело... Да.

— Ты что, у нее ночевал?

— Какая тебе разница?!

Дениза улыбнулась, прекрасно понимая, о чем речь.

— Ах ты, хитрец...

— Вернемся к нашей крыше, — предложил Тейлор.

— Не беспокойся, — сказал Митч, который вдруг сделался на редкость уступчивым. — Можете спокойно развлекаться. Тебе давно пора кого-нибудь найти и остепениться...

— До свидания, — перебил Тейлор и положил трубку, не дождавшись, пока друг договорит.

Дениза достала из пакета яйца.

— Омлет или яичница?

Он ухмыльнулся:

— Что угодно. От такой красавицы, как ты...

Дениза расхохоталась:

— Ну ты и болтун.

Через два часа они сидели на пляже у Нэгз-Хед, и Тейлор мазал Денизе спину солнцезащитным кремом. Кайл совком переносил с места на место песок. Взрослые понятия не имели, зачем мальчик это делает, но он явно получал удовольствие. Воспоминания о минувшем вечере воскресли в памяти Денизы, как только Тейлор к ней прикоснулся.

— Можно спросить?

— Конечно.

— Вчера вечером... когда мы... ну... — Она замялась.

— Когда мы с тобой потанцевали горизонтально? — подсказал Тейлор.

Дениза ткнула его локтем, и он рассмеялся. Женщина покачала головой, не в силах скрыть усмешку.

— Так или иначе, — продолжала она, собравшись с духом. — После... случившегося ты как будто загрустил...

Тейлор кивнул, глядя на горизонт. Дениза ждала продолжения, но он молчал.

Глядя, как волны накатываются на берег, она наконец набралась смелости:

— Может быть, ты пожалел о том, что это вообще произошло?

— Нет, — тихо сказал он, вновь коснувшись ее спины. — Я ни о чем не жалел.

— Тогда в чем дело?

Тейлор, проследив взгляд Денизы, тоже принялся смотреть на волны.

— Помнишь Рождество в детстве? Ожидать подарки порой было приятнее, чем получать их.

— Да.

— Понимаешь, я так долго пытался себе представить, на что это будет похоже...

Он замолчал, пытаясь подобрать нужные слова.

— Значит, предвкушение оказалось приятнее результата? — уточнила Дениза.

— Нет, — немедленно ответил Тейлор. — Ты меня неправильно поняла. Как раз наоборот. Вчера вечером все прошло прекрасно... ты сама была прекрасна, настоящее совершенство. Но наверное, я загрустил, когда подумал о том, что этот, первый, раз больше не повторится.

Он снова замолчал. Дениза, задумавшись над словами Тейлора, решила сменить тему. Она прижалась к мужчине, наслаждаясь приятным теплом его тела. Они долго сидели так, погрузившись в собственные мысли.

Когда солнце начало садиться, они принялись собираться. Тейлор нес покрывало, полотенца и корзину для пикника, а Кайл шагал впереди, весь облепленный песком, с ведерком и лопаткой. Вдоль тропинки росли оранжевые и желтые цветы. Дениза нагнулась, сорвала один и понюхала.