— Не разбудил? — осведомился Яшин.

— Нет. Что-то случилось?

— Не. Если не занят, можешь подойти на центральную площадь?

— Насколько срочно?

— Да в общем не обязательно, можно и по телефону. Просто на месте лучше. И быстрее — лучше, но не гоню.

— Интригуешь — заметил я. — Ладно, постараюсь побыстрее.

— Жду.

— Алис, для тебя есть удобная возможность прогуляться по Городу, не привлекая особого внимания — сообщил я. — Интересует?

Девушка-не-кошка кивнула.

— Это свидание?

— Нет, это учебное мероприятие — я хмыкнул. — Ты же упоминала что-то о том, что тебе нужно изучать людей? Ну вот, возможность для этого. Во время фестиваля странности будут привлекать меньше внимания, чем обычно.

— Прозорливость, достойная наставника — умудрённо кивнула девушка. — Минуточку.

Она исчезла за одной из дверей; послышался грохот. Я собирался отправиться на выручку, но тут дверь снова открылась, и появилась слегка запылённая Алис.

— Вот! — довольно произнесла она и вручила мне некое устройство, похожее на портативную игровую консоль. С иероглифами «Сделано в Китае» на одной из сторон, и «кошачьими ушами». Ещё и «лапки» по бокам, в качестве ручек.

— Это что? — осведомился я.

— Устройство отслеживания — сообщила девушка. — Маячок у меня в одежде, чтобы когда меня похитят, сенсей знал, на какой склад доблестно врываться.

Я потёр виски. Подумал. И сделал предложение.

— Давай обойдёмся без похищений. Просто прогуляемся по городу, ты посмотришь на фестиваль, и поучишься обращаться с людьми. Без каких-либо происшествий, неспешно, спокойно, и комфортно. Идёт?

— То есть это всё-таки свидание? — уточнила Алис.

— Нет, это третий вариант — я вздохнул. Похоже, в этот раз она читала детективы, или боевики… — Но отслеживалку всё-таки прихватим. Как она работает?..

Полосатого я нашёл не сразу — просто потому, что не подумал смотреть за прилавками расположившихся на площади временных торговых точек.

Яшин продавал одежду. Простые футболки, рубашки и платья без какой-либо магии, но с символикой — Гильдии, в основном. Эмблема самой Гильдии, отдельных её членов…

И не только это, как быстро выяснилось.

— Это же то, что я думаю?.. — осведомился я, подняв одно из «изделий», которыми были заполнены пара ящиков в тенте за прилавком. Полосатый кивнул. — Н-да… Не знаю, что и думать.

То, что наш тигр по профессии портной, само по себе было столь же неожиданно, как театр Кошака, но эта его затея, из-за которой и вызвал…

В ящиках были мягкие тряпичные игрушки вполне узнаваемого вида.

— Можно мне одного Принца? — осведомилась Алис. Изображающая очевидно меня игрушка перекочевала из моих рук в её.

Полосатый кивнул.

— Бесплатно.

Нагнувшись, он достал остальных членов нашей команды, по экземпляру каждого, и тоже вручил их девушке.

— Тебя и Калиостро нет — в его голосе звучало извинение.

Алис скорчила довольную мордочку и схватила охапку кукол в обнимку.

— Моя собственная команда героев! — похвасталась она. Я покачал головой и перевёл взгляд на улыбающегося Яшина.

— Ну, если тебе нужно моё разрешение — я не против. Только, потом расскажи, кого больше покупают. Ну и с остальными сам… телефон Бестии же у тебя есть?

Он кивнул.

— Они уже одобрили. Калиостро тоже, на будущее. Жаль, Алис не могу сделать, вопросы будут. Если бы не она, я бы этим и не занялся.

Я поднял бровь.

— М?

— Это не столько торговля, сколько задел — пояснил Полосатый. Его собственные куклы были наименее узнаваемыми из всех — просто белые тигры, вне остальной компании и не понять, кто это. — Пиар такой. Может, удастся раскрутить, что наша команда очень крута.

Я кивнул.

— Разумно. Может, тебе помочь с торговлей?

— Девушку развлекай — отмахнулся Полосатый. — Справлюсь.

Девушку пришлось не столько развлекать, сколько придерживать. Впрочем, к этому я был готов; а вот к тому, что она станет развлекать окружающих — нет. Впрочем, стоит отметить, что она вписалась в атмосферу как родная: посмотрев на уличных волшебников, — я бы сказал «фокусников», но это были именно волшебники — она тоже решила устроить импровизированное представление, и немедленно собрала вокруг себя зрителей.

— Что это там? — осведомилась Алис, указывая на группу людей. Я глянул в указанном направлении.

Хм, занятное представление. Пара марионеток вели поединок в стиле кунг-фу боевиков; манипулятором вроде бы был незнакомый мне средних лет полный мужчина.

— Одно из самодеятельных шоу фестиваля — сообщил я. — Люди показывают, что могут, развлекают окружающих, и заодно что-то зарабатывают по мелочи.

Я кивнул в сторону расстеленной на земле скатерти, на которую зрители клали «плату», а вернее пожертвования — мелкие магкамни и еда.

— Интересно… А могу я тоже попробовать?

Я пожал плечами.

Мне пришлось взять на себя роль ассистента и сборщика «пожертвований»: Алис брала плату вкусняшками, и ей немедленно натаскали гору булочек, конфет и фруктов. Которые неуклонно исчезали в её неизменно плоском животе.

Учитывая, что она продолжала демонстрировать магические трюки, серьёзно подозреваю, что еда в ней напрямую превращается в магию.

То, что делала девушка, выглядело материализацией комплексных объектов, аналогично демонстрируемому Калиостро. Голуби, белки, кролики — все выглядели живыми, куда убедительнее временами несколько механических творений Орденца. И не только точность отображения и контроля; магия Калиостро отнимает у него довольно много сил, так что ему регулярно требуются передышки или приём эликсиров. Алис же просто поглощала лакомства, не прекращая выступления с десятками материализованных объектов… собственно, мне даже пришлось её сдерживать, чтобы она не привлекала слишком много внимания. И, кстати, я воспользовался маской (обычной, не Маской), чтобы в случае, если такой талант всё же вызовет интерес власть имущих, меня не стали расспрашивать.

А ещё она явно использовала не только материализацию. Телекинез, или что-то подобное, манипуляция светом… огонь, возможно, тоже был «материализованным», но сомневаюсь.

На какой-то момент я решил, что она уже слишком выделилась, и постарался свернуть представление; к счастью, девушка не стала возражать.

— Это было фесьма любофытным офытом — немного неразборчиво из-за пирожка во рту сообщила Алис. Проглотила. — Думаю, я многое из него извлекла. Благодарю, наставник. Что дальше?

— Если многое извлекла — это хорошо, но не забывай и о том, чтобы просто получать удовольствие — заметил я. — Хм. А тебя саму что-то интересует?

— Будут ли фейерверки?

Я приподнял бровь.

— Ты же сама можешь их устроить. Но да, вечером должны быть, и подходящий холм найдётся. Но ещё раз повторю — это не свидание.

Она кивнула.

— Я заметила, что за нами не наблюдают.

Опять какой-то штамп… Я с улыбкой покачал головой.

— Ладно, будет тебе фейерверк, чудо непутёвое. А пока что продолжим гулять. Если будет что-то интересно, говори… но только мне, а не всем вокруг. Ты всё-таки привлекаешь почти слишком много внимания…

Фейерверк был красивый, и шашлыки вкусные. Хороший был день.

А на следующий день команда снова погрузилась в исполненный опасности потусторонний лабиринт.

Двенадцатый этаж был всё ещё пещерным, но куда более просторным и высоким, чем предыдущий. И если обитатели одиннадцатого были опасны в основном внезапными ударами из засады, что прекрасно нивелировала магия Калиостро, то глубже стало сложнее.

Здесь обитали виверны и линнормы.

Линнорм, как и виверн, это один из видов низших драконов. В отличие от виверн, они не имеют полноценных крыльев и соответственно не могут летать, но обладают более прочной каменной шкурой и в целом куда менее уязвимы. К тому же, будучи тоже любителями засад, они куда умнее тварей с предыдущего этажа, и на кроликов так легко не покупались.

К счастью, обнаружить их было проще, чем тварей с одиннадцатого. На первый взгляд их каменные шкуры сливаются со стенами пещер, но если присмотреться — можно различить, хотя требуется определённый навык. К счастью, «Восприятие» у всех было достаточно высоким, а само присутствие где-то поблизости Бестия исправно замечала заблаговременно.