— Как ты там? Цела, пигалица? — спросил приходящий в себя проводник.

— Цела, Валентин Фёдорович — ответила девочка, стараясь выпутаться из казавшегося ей огромным кителя работника Скоростных Магистралей.

Бросив взгляд на разбитый вдребезги во время падения служебный коммуникатор, бортпроводник подобрался и попробовал открыть дверь. Но не получилось. Не помогли ни технические ключи, которые он носил, не снимая, на поясе, ни физическая сила. По-видимому, перекосившийся механизм заело намертво. Несмотря на отчаянные рывки, дверь даже не шелохнулась. Отбор на международные рейсы был весьма строг, и как действовать в чрезвычайных ситуациях Валентин в своё время затвердил наизусть, да и проводимые время от времени учения не давали расслабиться. Поэтому над дальнейшими действиями он не размышлял и секунды.

Тренированное армией тело уверено подтянулось вверх, и через секунды съёмная панель возле окна с лёгким щелчком отлетела в сторону, открыв доступ к системе эвакуации. Рывок за металлический шнур, лёгкий хлопок и особо прочное стекло вместе с рамой отбрасывается наверх и в сторону. Свежий воздух радостно рванулся в ставшее ловушкой небольшое купе. Подтянувшись на руках, Валентин высунулся из окна и с чувством в голос выругался. «Самый безопасный вид транспорта» потерпел сокрушительную катастрофу. Ранее бывший стремительной стрелой поезд, сейчас представлял собой безвольного длинного червяка, частично слетевшего с путей, уткнувшегося упавшей набок головой-локомотивом в одну из опор разгонных блоков и безвольно привалившегося к другим опорам, которые частично завалились, не выдержав обрушившегося на них удара. И тут, к его ужасу, в глаза ему бросились сияющие ядовито-зелёным цветом, разрешающие огни светофоров.

— Черт! Не может быть! Как же так?! Черт! — неверяще твердил он.

Валентину было отчего растеряться. Сложившуюся ситуацию не могла представить ни одна самая фантастическая инструкция. Не могли помочь и его пять лет стажа. Путепровод был явно повреждён, а сигналы светофоров и не думали менять цвет. Следствие потом установило, что это случилось из-за диверсии. В планах террористов было как можно большее количество жертв, а значит и пострадавших поездов. Поэтому следящие, аварийные и сигнализационные системы на этом участке дороги были выведены из строя и посылали неверные сигналы. Более того, большая часть диапазонов связи заглушалась установленными вокруг «глушилками».

— Что случилось? — девочка, быстро, как чёртик из коробочки, вынырнула из оконного проёма и уселась на его край.

— Свет зелёный! — воскликнул Валентин Фёдорович, — озвучивая мучившую его проблему и снова смахивая сочащуюся из пореза кровь, заливающую глаза, словно рассчитывая, что это поможет изменить цвет огней.

— Да… зелёный. — Всмотревшись, ответила девочка, каким-то образом поняв, о чём говорит проводник. — А что это значит?

— Это значит, что нам полный капец. — неожиданно ставшим хриплым голосом сказал Валентин Фёдорович. — Следующий поезд не остановится. И влетит сюда. Прямо в нас… Как там, в рекламе… «со скоростью пули»…

— А что можно сделать? — детские глаза доверчиво уставились на него. В них была непоколебимая вера во взрослого, вера в то, что он может решить любые проблемы. И этот взгляд полный уверенности и доверия словно подстегнул мысли Валентина.

— Аварийный маяк… Надо включить в локомотиве кнопку аварийки. И тогда сработает аварийный маяк! — хрипло выдохнул проводник.

— «А его услышат даже на Марсе и Луне!» — радостно выдала девочка фразу из популярного мультфильма — и, выхватив связку технических ключей из руки проводника, Нина выпрыгнула на скользкую поверхность потерпевшего крушение экспресса.

— Не бойтесь, я мигом.

Из интервью с проводником скоростного экспресса № 20–61 Валентином Фёдоровичем Сухановым.

— Это было невозможно, но она как-то сделала это. Вы же знаете, у поезда специальное покрытие. Помните в рекламе: «Даже молекула воздуха не сможет зацепиться и помешать движению сверхскоростного экспресса»[2]. А она бежала по нему, как по дорожке. А затем этот её сумасшедший прыжок. Там же не менее трёх метров было, а она скок, за перекладину опор ухватилась, качнулась и как белка вниз. А затем бегом до локомотива. Как уж она в него пробралась и как отыскала там кнопку включения аварийной системы, даже не представляю. Он же в опору влетел, нос всмятку. Но ведь пробралась как-то! Справилась! И даже сработала система-то… частично правда. Но ведь какие повреждения у поезда были! А тут и двери раскрылись, и системы эвакуации сработали. А затем… да что там говорить… сами знаете…

«Даже молекула воздуха не сможет зацепиться и помешать движению» — а мне и не надо цепляться. Только оттолкнуться — вверх. Не бежать — скользить. Мне и не надо тормозить, мне только вперёд. Я же птичка, я летаю. Толчок. Ещё толчок. Прыжок. Чертова перекладина куда толще брусьев, и эта железка тут явно лишняя, едва ноги не расшибла об неё… теперь быстро вниз и бегом, до этого глупого паровоза. Эк его расплющило… Вредная трава, какая длинная, словно специально стремится запутаться в ногах. Но никакой траве нас не остановить!

Залезть наверх, к двери. Ох… какой же ключ… Мда… тут, похоже, ключ уже не поможет. Эту дверь уже не открыть никаким ключом… Что же делать?!. О, технический люк! Боже, кто бы мог подумать, что этот детский мультик окажется настолько полезен. Сколько же раз я смотрела с братом эти серии про Стима и живые поезда, и теперь я, пожалуй, знаю о скоростных экспрессах больше чем машинист. Снова вниз. Тут открыть, ключ сюда, повернуть. Открыто. Вперёд. Что за мерзкий писк, наверное, какая-то сигнализация. И что за гадость разлита повсюду. Как скользко… В рекламных роликах кабина машиниста смотрится намного опрятнее… Впереди должны быть сиденья для машиниста и его помощника… Боже! Что это! Чем же их этак… Ох… не стоило мне смотреть… ох… как хорошо, что я не успела позавтракать… надо найти кнопку… Где эта чертова кнопка. Где!!! В глазах плывёт… На ощупь нахожу пластиковую крышечку на пульте, вверх её, кнопку вниз. Сработала? Нет? Не понять. Может не эта? Может следующая? Надо сосредоточиться. Да вот же она! Красная — АС! Аварийная — Ситуация. Сработала или нет? Нет, сил больше здесь находиться. Крестная рассказывала про ад — похоже, теперь я знаю как он выглядит. Он кровь, боль, и этот вредный писк, раздирающий уши. И отчаянье оттого, что уже ничего не можешь сделать. Бегом отсюда, прочь! Ноги скользят, и я опять падаю на четвереньки в это скользкое месиво… даже не хочу думать что это. Не думать! Изо всех сил спешу вперёд, к маленькому окошку открытого люка, из этого ада. И тут сзади раздаётся сильный хлопок, и что-то подталкивает меня в спину. Тьма…

Загораются тревожные огни на пультах диспетчеров и тревога по поводу сомнительных показаний датчика одного из поездов, сменяется сиреной чрезвычайной ситуации. Резко начинают торможение следующие по путям поезда, пассажиры бегут узнавать у проводников, что случилось, ругаются опаздывающие на важные встречи коммерсанты и просто скандалисты. Члены дипломатической миссии возмущаются из-за пролитого чая и падений во время экстренного торможения и тоже наседают с вопросами на проводников и сопровождающих, стараясь узнать, что же произошло. А экспресс останавливается буквально в километре от места аварии. С учётом его скорости, это произошло практически на последних секундах. Сообщение о чрезвычайной ситуации мигом передаётся от диспетчеров не только поездам, но и экстренным службам, и тысячи людей устремляются к месту катастрофы: помогать, лечить, спасать. Новость о катастрофе облетает весь мир. Гудят медицинские вертолёты и квадрокоптеры. В небе замирают рыбообразные тела скоростных дирижаблей спецслужб. Сверху им открывается страшная картина изломанного тела сброшенного с магистрали экспресса. Вокруг, помогая выжившим, снуют люди, из-под обломков извлекают пострадавших, спешно вскрываются покорёженные вагоны. От развороченного сильным взрывом локомотива аккуратно относят на носилках маленькое, хрупкое, обожжённое тело с буквально перекрученными, искорёженными ногами. Проходят минуты, и возле места аварии начинает расти лагерь спасателей. Спецслужбы и следственный комитет уже делают свою работу, опрашивают свидетелей. И вскоре новая сенсация потрясает мир.