Смерть Сталина положила начало длительному процессу модификации системы. Отказ от диктатуры в пользу авторитарности, активизация социальной политики, попытки экономических реформ, большая открытость миру – на этих основах формировалась новая модель советского социализма, благодаря которой СССР достиг своего максимального могущества. Несмотря на необходимость дальнейших реформ, советское государство не справилось с ними. Однако возвращения к модели сталинского типа не произошло даже в период системного кризиса и распада СССР. Сегодня заветам Сталина следуют только в Северной Корее, очевидно демонстрируя непредвзятым наблюдателям, каковы реальные возможности сталинизма в современном мире. Тем не менее политические штампы о беспримерном величии сталинской эпохи, о равенстве и борьбе с коррупцией, о радости и чистоте той далекой и погубленной «врагами» жизни эксплуатируются недобросовестными публицистами и политиками и попадают на благодатную почву. Насколько опасна эта смесь исторического невежества и социального недовольства? Повторит ли российский XXI век судьбу ХХ века?

Когда Джонатан Брент и Вадим Стакло предложили мне написать биографию Сталина для известной серии издательства Йельского университета «Анналы коммунизма», я был скорее озадачен, чем рад. Но теперь, когда книга завершена, я могу только поблагодарить их. Йорам Горлицкий, Андреа Грациози, Ян Плампер, Дэвид Ширер, Алексей Антипов, Нора Фаворов были читателями, о которых может мечтать любой автор. Благодаря их замечаниям эта работа стала намного лучше.

Издательство CORPUS, В. Горностаева и Е. Лавут приложили много усилий, чтобы рукопись приобрела ту необходимую завершенность, которая позволяет представить ее читателям в виде книги.

За долгие годы исследований советской истории, определенный итог которым подводит эта биография Сталина, я сотрудничал и подружился со многими людьми. Каждого из них я считаю причастным к появлению моей книги.

Прежде всего я хочу вспомнить тех, кого уже нет с нами. М. Л. Левин, В. П. Данилов, В. Заславский, Д. Ватсон были прекрасными людьми и историками, у каждого из которых я многому учился.

Книга была бы невозможна без многолетней совместной работы с моими коллегами и друзьями по архивному цеху. В РГАСПИ мне посчастливилось сотрудничать с Л. П. Кошелевой, М. С. Астаховой, Г. А. Горской, Е. Е. Кирилловой, А. К. Сорокиным. Работа в ГАРФ была бы невозможной без постоянной поддержки Л. А. Роговой, С. В. Сомоновой, Д. Н. Нохотович, Л. А. Малашенко, Г. А. Кузнецовой, Т. Ю. Жуковой, С. В. Мироненко, В. А. Козлова, а также моего родного отдела изучения и публикации документов.

Уже двадцать пять лет я с гордостью считаю себя членом команды Р. У. Дэвиса, выдающегося историка, патриарха нашего цеха. Его преданность науке и невероятная работоспособность являются примером для многих.

Сотрудничество, общение и дружба с коллегами-историками сыграли огромную роль в моей работе. Я хотел бы выразить искреннюю признательность Г. Алексопулос, Й. Баберовски, А. Блюму, А. Вайнеру, В. Ю. Васильеву, А. Ю. Ватлину, Н. Верту, Л. Виола, С. Виткрофту, К. Гестве, В. Деннигхаусу, Е. Ю. Зубковой, М. Илич, Н. Катцеру, В. В. Кондрашину, И. Коэну, М. Кравери, С. В. Кудряшову, Х. Куромии, А. Я. Лившину, Т. Мартину, В. И. Пасату, Р. Ю. Подкуру, В. Познер, С. Понсу, М. Ю. Прозуменщикову, А. Рису, А. Романо, Дж. Смиту, Т. Томита, М. Харрисону, И. Ширле, М. Эли, Б. Эннкеру.

П. Грегори, Р. Суни, Ш. Фитцпатрик, П. Соломон, Д. Байрау многие годы были внимательными и терпеливыми собеседниками и коллегами.

Как всегда, пользуюсь случаем, чтобы пожелать успехов дочери Даше.

Получилось так, что, когда я начал работу над проектом, тяжело заболела моя жена Катя. Когда я завершил рукопись, Кати не стало. Ей я посвящаю эту книгу.

Ученик духовного училища. 1890-е гг.

Мать Сталина Екатерина Джугашвили.

Молодой революционер. Начало 1900-х гг.

Сталин под арестом. Из архивов жандармского управления. 1910 г.

Мифологическая картина В. А. Серова “Ленин провозглашает Советскую власть”. После смерти Сталина автор переписал полотно, заменив изображение Сталина и других вождей за спиной Ленина фигурами солдат и рабочих.

На Царицынском фронте гражданской войны. 1918 г.

Сталин и Ленин в Горках. 1922 г. Смерть Ленина через полтора года откроет дорогу ожесточенной борьбе за власть.

Сталин с Рыковым (слева) и Бухариным (справа). Декабрь 1927 г. Через несколько месяцев между ними развернется решающее сражение за власть. В 1938 г. Рыков и Бухарин будут расстреляны.

Сталин и председатель ВЧК-ГПУ-ОГПУ Дзержинский. До конца жизни Сталин не выпускал из своих рук контроль над органами госбезопасности.

Сталин-вождь с верными соратниками. Слева направо: Киров, Каганович, Орджоникидзе, Сталин, Микоян. 1934 г. В декабре 1934 г. Киров будет убит мужем своей сотрудницы. Орджоникидзе, подвергаясь преследованиям Сталина, покончит жизнь самоубийством в 1937 г.

Еще одна улыбка вождя. 1930-е гг.

Надежда Аллилуева с дочерью Светланой.

Сталин с женой Надеждой Аллилуевой и Ворошилов с женой Екатериной на юге. 1932 г. Через несколько месяцев, в ноябре, Надежда покончит жизнь самоубийством.

Сталин, Берия и дочь Сталина Светлана на юге. 1933 г. Берия, руководитель Закавказья, делает решающие шаги в своей карьере ближайшего соратника Сталина.

Любящий отец. Сталин с дочерью Светланой. 1933 г.

Ближняя дача Сталина. Сюда он переехал после смерти жены в 1930-е гг. и здесь умер сам.

Дачные будни.

Нечастая встреча семьи. Середина 1930-х гг. Слева направо: сын Сталина Василий, новый любимец Сталина, руководитель Ленинграда после убийства Кирова Жданов, дочь Сталина Светлана, старший сын Сталина от первого брака Яков. Яков в 1941 г. попадет в плен к немцам и погибнет в лагере.