Как раз к тому времени лесные края начали одолевать беды, с которыми не могли справиться местные хранители — неизвестные болезни, нападения неведомых чудовищ, пропажа детей… И всё это накатывало словно волны прибоя в шторм, с каждым разом всё сильнее и сильнее. Лесным эльфам требовались герои, и Алюэт решила им стать. Ещё будучи ученицей, она узнала о подземелье графа Легроуза и решила пройти его. После короткой подготовки, ей не удалось уговорить родителей, помочь ей, поэтому она попросту сбежала.

В пути ей встретился отряд наёмников Тенриса, которые, прознав, на кого они наткнулись, решили её захватить и стребовать с её родителей выкуп. Вот только без боя эльфийка сдаваться не собиралась и обрушила на них целую серию заклинаний.

Тенрис, единственный, кому не понравилась эта авантюра с самого начала и не принимавший участия в драке, после короткого разговора решил пойти с ней и помочь в прохождении Лабиринтиса.

По пути в ближайший крупный город людей они пережили целую серию приключений, в результате чего смогли не только улучшить свои навыки, хорошо узнать друг друга и по-настоящему подружиться, но и собрать необходимую сумму золота для участия в прохождении Лабиринтиса.

Из рассказа я так и не понял, что послужио причиной Тенрису встать на сторону эльфийки, учитывая, с какой жадностью он собирал всё золото и ценные вещи до этого момента. Может быть, она просто ему понравилась. Выспрашивать причин этого поступка я у полуэльфа не стал.

Они рассказывали свои истории по-очереди, иногда дополняя друг друга. Слушать их было весьма интересно, я даже проникся к ним обоим уважением.

В сжатом виде я пересказывал услышанное Гларму. Правда, берсеркер о себе рассказывать ничего не спешил и от любых моих попыток узнать о нём хоть что-то либо отмахивался, либо просто отказывался отвечать. В итоге я прекратил бессмысленные расспросы.

Утром мы сильно не копошились, всё было готово загодя — припасы, разные необходимые мелочи, новая целая одежда, взамен испорченной, броня, оружие… Позавтракав, мы снарядились и перешагнули порог, открывшегося нам третьего этажа.

Короткий коридор привёл нас к очередной двери в очередную комнату. Я попытался воспользоваться новыми возможностями и прочувствовать, что нас ждало за дверью, но ничего не вышло. То ли, опыта мало, то ли восприятия.

Стиснув покрепче оружие, мы открыли дверь и шагнули к очередным неприятностям.

А неприятности вылились в виде мерзких безволосых гуманоидов с синюшной кожей, маленькими красными глазками, длинными лапами до колен и мощными челюстями, усыпанными острыми зубами. Длинные пальцы заканчивались внушительными когтями.

Всего тварей было около десятка. Вроде бы, немного на нас четверых, но видя, как сначала вытянулись лица моих спутников, а потом как сжались их челюсти, я понял, что чего-то не понимаю. Порывшись в памяти, я вспомнил, кто это такие, а Тенрис подтвердил мои догадки:

— Упыри…

— Остерегайтесь их когтей и укусов, иначе заразитесь проклятием нежити, — сказала Алюэт, наверное, больше для меня. Остальные и так об этом знали.

Прежде, чем монстры, оказавшиеся довольно прыткими и быстрыми, достигли нас, эльфийка применила свой жезл. Из его навершия вырвалась синяя ветвистая молния, ударила в ближайшего к нам упыря, испепелив его на месте, от него перекинулась на его соседа и так ещё четыре раза. Основной удар достался первому монстру, остальные же только немного замедлились. Ожоги и пропалины зарастали на их телах прямо на глазах, поэтому, пока они не восстановились до конца, я обратился к своему артефакту на указательном пальце.

Из рубина в кольце вырвалась огненная плеть, ударила в упыря и рассекла его пополам поперёк живота. Выйдя немного вперёд, я снова применил кольцо и сделал широкий быстрый взмах рукой. Ещё двоих располовинило, одному отсекло голову, а ещё одного подожгло.

За несколько секунд мы с Алюэт ополовинили нападавшую на нас силу, вот только дальше пришлось вступить в дело берсеркеру. Сжав топорище, он что-то произнёс, и на лезвии топора засветились руны.

Одним мощным ударом она развалил ближайшего упыря от плеча до паха, быстрым взмахом перерубил ещё одного, а третьего также разрубил сверху вниз. Топор кромсал плоть умертвий, как нож масло. Лезвие словно не встречало никакого сопротивления тканей и костей, которые были особенно неподатливы для режущего и рубящего оружия — это я знал из книг. Самое эффективное средство борьбы с такими монстрами была магия, желательно огненная, на худой конец — молнии. Холод вообще на них никак не действовал.

Последних двоих Алюэт поразила магическими снарядами, разворотив обоим головы.

Но на этом ничего не кончилось — новые упыри вылезали из какой-то дыры возле пола в дальней части комнаты.

Сплюнув, Гларм перехватил топор, бросил через плечо «Я щщас» и рванул навстречу целой толпе умертвий. Стиснув меч Света в одной руке и кинжал Тьмы в другой, я побежал ему на выручку, Алюэт осталась возле входа, посылая в толпу монстров редкие заклинания — цепной молнией она могла попасть по берсеркеру. Тенрис же остался прикрывать её — со своими кинжалами он мало что мог сделать с таким противником.

Добежав до кучи-малы, из которой то и дело вылетали обрубки упырей, я убедился, что прибежал не зря — несколько монстров зашли берсеркеру за спину. Их я насадил на меч. С остальными у Гларма вроде бы не возникало никаких проблем — его топор разил направо и налево, легко проходя сквозь неживые тела, иногда разрубая за один взмах сразу двоих или троих. Я же добивал тех, кому удавалось обойти его.

В один момент я решил проверить способность кинжала к поглощению тьмы. Поразив мечом одного упыря, второму я вонзил кинжал в ключицу и тут же почувствовал отток маны из артефакта. Ну, нет, так не пойдёт! Усилием воли я перехватил поток и направил его в обратную сторону. Вокруг крестовины появилось тёмное облако, которое вскоре расширилось. Я словно держал чёрный помпон группы поддержки. Упырю же мои манипуляции не понравились. Он завыл, начал дёргаться, но не смог уже ничего сделать — колени подогнулись, он упал на них и вяло попытался достать до меня лапой. Так и не достал — лапа обессилено упала к полу.

Упырь словно усыхал, и вскоре перестал шевелиться и превратился в мумию без бинтов. Кинжал высосал из него всю тёмную ману, а без неё эта тварь существовать не могла.

«Помпон» из тьмы поколыхался какое-то время и вскоре начал всасываться в перекрестье. Берсеркер же уделал оставшихся упырей и, утирая пот со лба, повернулся ко мне.

— Вроде всех уёбков положили.

— Да уж, — глядя на кинжал, ответил я. — Ты только больше так резво не несись навстречу проблемам, а то в следующий раз я могу не успеть прикрыть тебе спину.

— Хех, но сейчас же успел? Вот и нечего тут болтать! Пошлите уже дальше!

Остроухие подошли ближе. Алюэт заинтересовал «выпитый» мною упырь. Я коротко объяснил, что произошло, мы проверили комнату, но никаких тайников или сокровищ найти не смогли, после чего двинули к выходу.

Ещё один коридор, на удивление чистый, как в плане грязи, так и в плане ловушек, привёл нас, ажно, к четырём дверям. Над каждой имелось изображение: скрещенные кинжалы, топор, меч и россыпь звёздочек.

— Либо у кого-то, кто строил подземелье, был дар предвидения…, - начал говорить я.

— … либо подземелье подстраивается под нас, — закончил Тенрис.

— Это что же, нам надо разделиться?

— Да хуй им! — ответил берсеркер и попытался открыть самую левую дверь, с кинжалами.

Как только его рука коснулась ручки, он закричал и задёргался, спешно отдёргивая руку. Я то же самое попытался сделать с его дверью и получил неслабый разряд тока.

— Похоже, двери впустят только тех, для кого предназначены, — подвела итог Алюэт.

— А если открыть дверь, но войти в неё всем скопом? — спросил я.

— Скорее всего, войти сможет только тот, кому это предназначено. Остальные либо наткнутся на невидимую преграду, либо…