Я попросил отложить его и стал прикидывать, сколько у меня было драгоценных камней, и на сколько они потянут по деньгам. Можно было легко загнать кольчугу и тёмноэльфийский меч. Последний наверняка потянет на хорошую сумму. А ещё есть куча бижутерии. Так или иначе, но надо всё равно вернуться в комнату, провести ревизию и загнать всё ненужное. Туда мы и отправились.

На пороге Дзинсая насторожилась.

— Что-то не так, — произнесла она и сжала кулаки. Блин! Надо было оружие взять! Расслабился — здесь же не могут на меня напасть. Ага, как же!

Она осторожно отворила дверь, но комната оказалась пуста. Внимательно всё осмотрев, мы вошли, я только и успел сделать шаг к сундуку, как за моей спиной открылась дверь в уборную.

— Привет, Хоглон. Вижу, у тебя новое приобретение. Как тебе пришлась моя красавица, по вкусу? Ты уже успел её опробовать?

Я медленно повернулся, сжимая кулаки. Дзинсая бросилась вперёд с рычанием разъярённого зверя, но одно движение руки графа Легроуза отправило её на пол рядом со мной. Она зажимала рот, из которого текла кровь.

— Ты скажи своей зверушке, чтобы держала свои зубки при себе. Иначе она их лишится.

— Чего тебе надо?

— У меня к тебе деловое предложение.

— Вот как? С чего бы это?

— Скажем так, кое-кто возлагает на тебя кое-какие надежды. Но этот разговор только для твоих ушей.

— Дзинсая… Выйди.

— Но…

— Это приказ! — жёстко вставляю я. Эльфийка утёрла кровь, встала и направилась к выходу.

— Слушаюсь, «хозяин».

Последнее она произнесла с явной издёвкой, но сейчас было не время для ребячеств.

— И позови сюда Алюэт.

Пока чародейка шла сюда, я молча разглядывал Легроуза, а тот покачивался с пяток на носки, заложив руки за спину.

— Алюэт, поставь, пожалуйста, на дверь с той стороны звукоподавляющее плетение.

— Х-хорошо, а что происходит?

— Позже.

Я прикрыл глаза и стал ждать, пока плетение не развернётся полностью, после чего уже мысленно обратился к Дзинсае:

«Никого не пускай сюда. И сама не иди.»

«Слушаюсь».

«Ты сильно пострадала?»

В мешанине из раздражения, гнева, досады и ненависти проклюнулось удивление.

«Бывало и хуже».

После этого я оборвал связь и даже блокировал её. На время разговора с местным заводилой и хозяином всего этого зверинца никто не должен был нас услышать.

Я открыл глаза, сел на кровать и посмотрел на графа со всей своей накопившейся на него ненавистью.

— Чего ты хочешь? — спросил я.

Когда я вышел в залу, на меня сразу же налетели с вопросами, но не было ни желания, ни сил, ни даже возможности на них ответить. Я молча сгрудился в кресло и просто выпал в осадок. Просто не знал, что мне теперь делать.

Вскоре поток вопросов иссяк, тем более, я всё равно на них не реагировал, чем вызвал сначала удивление, а за ним и беспокойство, а у некоторых и раздражение.

— Может, тебе въебать, как следует?! — рявкнул Гларм.

Сейчас у меня не было настроения выслушивать подобное. Поэтому, я просто посмотрел на него и сказал всего одно слово:

— Уймись.

По комнате прокатилась волна силы, которая заткнула берсеркера. Я и не знал, что так умею, но об этом подумаю как-нибудь попозже.

Немного отойдя от разговора с графом, я обвёл взглядом своих спутников. Все чего-то ждали от меня, вот только как сказать об услышанном, я не знал.

— Мне нужно стать сильнее, — произнёс я, остановив взгляд на Дзинсае. — Гораздо, гораздо сильнее. Многократно.

— Нам теперь с тобой ещё и нянчиться?! — взъярился Гларм, но тут же умолк под моим взглядом.

— Если вы хотите выйти от сюда, то придётся.

Напряжение в комнате повисло такое, что его можно было резать ножом.

«Всё так серьёзно?» — спросила тёмная по мыслесвязи.

«Ты даже не представляешь, насколько».

«Когда начнём?»

«Вчера.»

— Значит, поход за покупками откладывается?

Я потёр руками лицо. Надо было всё распланировать.

— Нет, сперва надо всё скупить. Потом заняться тренировками и не только мне, но и всем остальным.

Да, мне надо будет привыкнуть к новой броне. Хотя, ничто не мешает заняться сперва статами. Нас ждут очень долгие и изнурительные дни. И если мы расколемся на отдельные группки, до выхода не дойдёт никто.

Я медленно сместился в сторону, готовясь провести резкий выпад. Надо выбрать подходящий момент, иначе я проиграю. Так, кажется…

Сорвавшись с места, я понёсся вперёд, но Дзинсая только чуть повернула корпус, пропуская клинок моего меча мимо себя, и встретила меня основанием ладони в переносицу. От её удара у меня помутилось в голове, и я упал на спину.

— Может, хватит уже? — услышал я голос эльфийки и заставил себя сесть. Голова ещё кружилась, но я ещё мог сражаться.

Я тяжело поднялся, коленки тряслись, ноги подкашивались, но я снова предпринял попытку атаковать. В этот раз эльфийке даже ничего особо делать не пришлось. Она снова сместила корпус, из-за чего я провалился слишком глубоко в удар, и встретила меня коленом в солнечное сплетение. Хоть моя бригантина и смягчила удар, но пластины брони вмялись мне в грудь, выбив дух. Я грузно осел на пол, а Дзинсая забрала у меня меч и поставила его на стойку с остальным тренировочным оружием.

— Ты так себя в могилу загонишь, — говорит она, глядя на меня сверху вниз. — И меня заодно вместе с собой.

Шёл третий день моих интенсивных тренировок. Не сказать, чтобы я халявил или сачковал, но и особого продвижения в навыках заметно не было. Возможно потому, что я берёг очки характеристик и навыков и тренировался естественным путём.

Но вообще эльфийка права — на сегодня, пожалуй, было достаточно.

Я встал. Рёбра, грудина, спина, переносица и шея ощутимо болели. Да ещё в колене что-то хрустнуло, когда я поднимался, и теперь я прихрамывал. Самое обидное было в том, что я так и не смог ни разу достать Дзинсаю, даже самым остриём меча или кинжала. Зачастую ей даже парировать мои удары не приходилось — она просто смещала корпус и встречала меня в незащищённую часть тела весьма ощутимым ударом.

Алюэт, наблюдавшая за нашей тренировкой, с очередным тяжким вздохом принялась меня лечить, а я всё раздумывал над тем, правильно ли поступил, приняв предложение графа.

Прежде чем отправиться в магазин, я в общих чертах обрисовал ситуацию и то, что нас ждёт впереди.

— В общем… Всё усложняется. Теперь, на каждом этаже, начиная с этого, нам предстоит найти босса и с его тела подобрать часть ключа, который откроет выход на поверхность.

— И? В чём проблема? — спросил Гларм.

— Проблема в том, что части ключа смогу поднять только я. Это первое. И второе — эти боссы гораздо сильнее всего того, с чем нам пришлось столкнуться. А значит, не мне одному стоит подготовиться.

О том, что мне был дан выбор, согласиться на это или отказаться, я говорить не стал. Ведь, по сути, мне предложили выбирать не между тем, проходить ли усиленное испытание или нет, а между мной — лично мной — и моими спутниками и друзьями. Они хоть и были мне малознакомы, Гларм частенько вызывал антипатию, а Дзинсая так в особенности, но мы вместе прошли уже через изрядную долю испытаний, и просто так предать их я не мог.

Возможно, я просто благородный дурак. Возможно, меч Света повлиял на меня сильнее, чем я думал. Но расплачиваться чужими жизнями, чтобы самому спокойно выйти, набив карманы чужим золотом, было выше моих сил.

Стоило только мне озвучить предложение, как откуда-то сверху загремели фанфары, а перед моими глазами возникла очередная россыпь системных сообщений.