Шардон: Здравствуй, Рубака-Парень.

Шардон: Я пришел вернуть еще 3000 в счет своего долга.

Рубака-парень: Выдыхай, бобер. Нет больше никакого долга.

Шардон: Рубака-Парень, меня зовут Шардон, а не бобер. И я должен клану 42 312 монет.

Зеленкин: Скажи-ка, Шардон, а ты знаешь, что такое «инвестирование»?

Шардон: Вложение собственных средств с целью их приумножения и получения…

Зеленкин: Стоп-стоп, я понял, что знаешь. Пошли-ка в личку, у нас к тебе есть предложение…

Шардон покидает чат.

Зеленкин покидает чат.

* * *

— Ох, не к добру это, — невысокий толстячок в очередной раз пригладил свои длинные усы, бросая косые взгляды в сторону бессмертных.

Десять игроков стояло шагах в двадцати, с любопытством оглядывая повозки и запряженных в них лошадей довольно необычной масти: рыжих в черную полоску.

Напротив них выстроилось чуть больше десяти «неписей»-охранников, которым прямо сейчас караванщик должен был дать расчет, заменив их на потенциальный источник огромных проблем.

ИскИн, управляющий главой каравана, был не по локации умен, и давно уже выяснил простую закономерность: чем больше бессмертных идет с караваном, тем больше неприятностей встречается на пути. Особенно грабителей.

Вот возьмет он сейчас в охрану десять человек — и считай, что обоз обречен на пять-десять внезапных нападений, будь неладны эти бессмертные!

А все этот новый староста. Это он привел новых охранников и настаивает, чтобы караванщик заменил своих проверенных наемников на шайку авантюристов, которые в любой момент могут просто исчезнуть, оставив караван без присмотра.

— Всем нам будет выгода, — продолжал настаивать Шардон, — Сам посуди: у нас и товары новые появились, и из шахты руда идет, и про храм нужно соседям рассказать. Уж ты-то точно в накладе не останешься!

Расчет Зеленкина и Шардона был прост: десять игроков не только получат жалование охранников, но и награду за квест, специально созданный для них старостой, опыт за битву с грабителями, да еще и инвентарь их под завязку набит новыми товарами, которых точно нет у соседей.

Это выяснил Зеленкин, изучив гайды по Лесам Гоблинов. Караван шел в город Сург, что находился за пределами Лесов, проходя при этом через три поселка. Один из которых был чисто фермерским, а два других — такие же «нубятники», как и Заповедник Кхара, только чуть с иной специализацией.

Разработчики специально распределили наставников, мастеров и квесты таким образом, чтобы в каждом из поселений наблюдался дефицит чего-либо, и игрокам приходилось иногда бегать между деревушками: своим ходом или прибиваясь к караванам.

Поэтому сейчас инвентари десяти членов клана — разумеется, все охранники были отмечены знаком Детей Корвина — были забиты качественной экипировкой, оружием и ресурсами, которых не было у соседей. Кроме этого, они должны были раздавать всем встречным-поперечным листки с рекламой лучшего трактира и казино в округе — «Пивного Барона», а так же уникального и невероятно полезного Храма Кристального Бога.

Кое-что от щедрот Детей Корвина, арендовавших у него целую повозку, перепало и караванщику, но он все равно колебался. Выбор между несомненной выгодой и потенциальными неприятностями, которые ему сулило присутствие десятка бессмертных, был действительно непростым — в случае гибели, он терял и караван, и все свои накопления, текущие договоренности и так далее.

— Ох, не сложить бы мне голову из-за собственной жадности, — снова покачал толстячок, теребя усы.

— Вопрос решаемый, — Зеленкин, лично вызвавшийся сопроводить первый «клановый» караван, вышел вперед, — Ты когда-нибудь слышал про страхование жизни?

— Ась? — «непись» был хоть и не по локации умен, но все же играл роль простого караванщика невысокого уровня.

— Клан Дети Корвина готов застраховать твою жизнь и даже имущество, но у нас есть пара условий…

Условия оказались простыми и выгодными в том числе самому караванщику.

Во-первых, он должен был состоять в одной группе с бессмертными, чтобы два клановых целителя могли следить за его здоровьем и оказывать посильную помощь.

Во-вторых, при найме в охрану «неписей», хозяин должен был в первую очередь брать тех, кто служил в страже Заповедника. Впрочем, те были экипированы обучены и экипированы лучше стандартных наемников, так что и тут караван лишь выигрывал.

В-третьих, бессмертные могли улучшать арендованную ими повозку на свое усмотрение, плюс, аренду они проплатили сразу на месяц, оставляя на весь этот срок за собой именно эту телегу.

Опять же, караванщик с этого получил солидный навар, и не возражал.

На эту повозку у Корвина (точнее, у расчетливого и прагматичного Зеленкина) были свои виды. Он тут же прокачал ее со 2-го уровня до 6-го, подняв вместимость на 15 ячеек, прочность с 500 до 600 единиц и получив перманентный баф на +10% к восстановлению энергии и маны. Теперь в ней могли с комфортом разместиться аж 6 человек, не считая возницы-«непися».

Все три поселения, игравшие роль стартовых локаций для гоблинов и орков, имели свою специализацию. Так, Заповедник Кхара славился своими охотниками и лесорубами, поставляя древесину, шкуры, изделия из кожи и мясо. Питомник Чваги промышлял рыбной ловлей и травничеством, и там орудовала целая артель знахарей и алхимиков, поставляя зелья, амулеты и кольца. Ну и третье поселение, Взгорок Грымха, был кузнечным раем, где мастера создавали оружие, доспехи и разнокалиберный инструмент.

Вот только кожевникам из Заповедника нужны были для работы зелья, которые выменивались у алхимиков Питомника на добываемые охотниками «потроха», а у кузнецов из Взгорка наблюдался острый дефицит дерева, меди и серебра.

В общем, сами по себе поселения могли существовать, но чтобы развиваться и улучшать свое экономическое положение, им нужно было активно торговать и обмениваться друг с другом.

Но у Корвина был другой план: он решил вырастить собственных кузнецов и алхимиков, чтобы превратить Заповедник Кхара в самостоятельное и универсальное поселение, способное добывать, производить и поставлять товары любых видов!

Здесь есть собственная шахта с редкими рудами, неплохие ремесленники, богатые травами леса — разве что рыбачить особо негде, но что мешает покупать недостающие ресурсы у соседей? Поэтому посланники клана должны были наблюдать, торговать и налаживать добрососедские отношения с мастерами из других поселений. Чтобы потом, при высоком уровне репутации, сманить их на ПМЖ в Заповедник Кхара.

Охранники, торговцы и шпионы клана — вот кем была эта первая «пробная» десятка.

В которую напросился и сам Шардон.

Для него путешествие с караваном было единственной бесплатной возможностью отлучиться от Заповедника Кхара дальше, чем позволяла игра. Радиус самостоятельного путешествия у «неписей», прикрепленных к какому-либо месту жительства, был ограничен. И далеко не все они могли его увеличить, вкладывая добываемые Очки Влияния.

Староста как раз мог, но зачем ему тратить драгоценные очки, если можно примкнуть к торговому каравану в качестве охранника?

— Так, ты пиво взял?

— Взял.

— Зелья лечения?

— Взял.

— Из группы не выходить, в драку не лезть, держаться наших, из чужих рук еду, напитки и проклятые предметы не брать, запомнил?

— Запомнил.

Корвин уже третий раз наставлял Шардона, а в клановом чате с утра висело объявление, адресованное идущим с караваном игрокам: «Защитить трактирщика любой ценой!»

— Тута нет никто злой и опасный! — Шныга выбрался из повозки и направился к следующей.

Он рьяно следовал приказу капитана Геллара охранять своего подопечного, и потому каждую телегу осматривал на предмет потенциальной угрозы. Осматривая первую, он даже попытался потыкать мечом в аккуратно сложенные под тентом тюки, в поисках спрятавшихся убийц. Но появившийся хозяин товаров едва не натравил на несчастного гоблина охрану, и тот «передумал»: