— Это не Шмыга, — на всякий случай добавил он.

— Чую на тебе печать своего проклятья, чужак. Давненько никто не приходил на могилу старого Кхара, ох давненько, — призрачный гоблин повел носом, словно принюхиваясь и глядя куда угодно, но только не на трактирщика.

— Я здесь, великий вождь, — помахал тот рукой, привлекая внимание.

— Кхе-кхе, я не могу видеть тебя, чужак, глаза мои давно окутала тьма, кхе-кхе…

Услышав эти слова, Шмыга вышел из-за спины Шардона, подскочил к призраку и помахал руками перед самым его носом, отчего часть дыма, из которого состоял шаман, развеялась, унеся с собой и добрую половину его лица.

— …зато могу чувствовать тебя и знаю, зачем ты пришел.

Гоблина словно ветром сдуло: за доли секунды он снова оказался за спиной трактирщика, наверняка применив какой-то навык быстрого отступления.

— Зачем? — вполне искренне поинтересовался Шардон, в заданиях которого ни слова не было сказано о целях поисков.

Даже Корвин, который отправил его выполнять эту сюжетную цепочку, ничего не сказал про награду, кроме того что она «уникальная» и «тебе точно понравится».

— Тебе нужна моя сила, глава Заповедника Кхара!

Трактирщик, он же староста вышеупомянутого поселения, оглядел хлипкую сгорбившуюся фигурку, сотканную из клубов дыма.

— Для меня приоритетны параметры Интеллекта и Ловкости, — отозвался он.

— Кхе-кхе… Сила великого шамана, дарующая власть над мертвыми, чтобы удерживать их в земле и уберечь от них свое поселение!

— Такая способность мне пригодится, — не стал спорить Шардон.

— И моя! Моя тоже хочет сила! Шмыга хочет стать великий воин и великий шаман!

Гоблин-телохранитель выскочил из-за спины трактирщика и снова принялся размахивать руками, пытаясь привлечь внимание древнего духа. Убедившись, что тот его не слышит и не видит, Шмыга начал тыкать в полупрозрачного призрака Мечом Света.

Тем самым, что способен поражать даже бестелесных тварей.

— Предатели! — завопил «непись», и имя над его головой окрасилось красным.

Разъяренный призрак вскинул посох, и земля вокруг начала вспучиваться, выпуская на свободу десятки скелетов и зомби, словно ждавших своего часа.

— Шмыга надо в кусты… — пролепетал падаван, отмахиваясь светящимся клинком от напирающих тварей.

— Бей главного призрака, — скомандовал Шардон видя, что от его грозной сковородки против призрака нет никакого толку.

Она разве что слегка рассеивала клубы дыма, из которых состоял Кхар, не нанося никакого урона. Зато материальным скелетам от нее здорово доставалось — их прогнившие пустые черепа разлетались с двух-трех ударов. В общем, пока трактирщик отбивался сковородкой от разномастной нежити, прикрывая гоблина, Шмыга кромсал своим магическим мечом бесплотного шамана.

К сожалению, по пути сюда они истратили почти все запасы целебных зелий, так что участь «неписей» была предрешена. Хоть Шардон и мог еще какое-то время лечиться при помощи пива, но его оружие бессильно против призрака. А «грозный падаван» хоть и владел зачарованным мечом, но лечиться ему было нечем, и полоска здоровья зеленого смельчака стремительно таяла, несмотря на все усилия трактирщика не подпускать к нему скелетов.

— Держитееесь!

Огненный росчерк высветил в воздухе путь пылающей стрелы, ударившей в грудь одного из скелетов. Тот словно взорвался от удара, и горящие кости разлетелись вокруг.

Персонаж Ричард предлагает вам вступить в группу.

Да / Нет

Десяток бессмертных стремительно приближался к месту схватки, явно ускорившись какими-то заклинаниями или зельями. Шардон принял приглашение в группу, и кто-то из игроков тут же принялся его лечить.

— Не меня! Хил Шмыгу! Фокуси гоблина, — вспомнил свой недавний поход с бессмертными по шахтам трактирщик, которого успешно спасал уворот и регенерация, полученная от пива.

Но было уже слишком поздно.

Вот упали три скелета: двоим «прилетело» по огненной стреле, а третьего расплющило каким-то мощным заклинанием.

Рухнул, отброшенный ударом «Воздушного кулака», зомби, но тут же снова поднялся на ноги и медленно двинулся к Шардону.

Взвыл, развеиваясь, наконец-то поверженный великий Кхар, в которого ударил Огненный Шар кланового мага.

Но за пару секунд до этого на могилу шамана упал, словно сломанная тряпичная кукла, самый отважный падаван в истории Заповедника, даже перед смертью закрывая своим телом «господина новая староста».

— Проклинаааю! Обрекаю на вечные муки! — взвыл Кхар, указывая скрюченным посохом на Шардона, а потом пропал.

Скрытое задание «Уничтожение безумного шамана» выполнено!

Получено умение «Допрос мертвеца».

С глухим стуком упал на землю изогнутый посох, с тихим звоном мешочек золотых монет, и совершенно беззвучно комок эктоплазмы — лут из убитого шамана Кхара.

С громким лязгом на эту добычу упал Меч Света, и с тихим звоном два кольца с прибавкой на Интеллект — все, что осталось от храброго Шмыги, тело которого начало медленно таять…

Тело гоблина таяло, превращаясь в клубы дыма, которые плясали в завораживающем танце, то сплетаясь, то снова расплетаясь и рисуя в воздухе причудливые узоры.

— Разве так должно быть? — задал вопрос один из бессмертных, что окружили могилу плотным кольцом.

Игроки по-прежнему сжимали в руках мечи, кинжалы и луки, а навершия посохов или кончики пальцев у представителей магических классов тускло светились, наполненные силой.

— Сам такое первый раз вижу, — отозвался Тактикус, самый старший в группе.

— Ай! — раздался вдруг знакомый голос, — Где я?

— Шмыга? — Шардон огляделся по сторонам, а затем перевел взгляд на могилу, где от тела гоблина не осталось даже лоскутков, лишь меч да кольца так и лежат, никем не тронутые.

— Господина новая староста?

— Ты где, эй, падаван?! — присоединился Тактикус, — Райвен, используй «Поиск Жизни».

— Моя никакая не падавана. Моя никакая не Шмыга.

Клубы дыма, наконец, прекратили свой танец и сплелись в хорошо знакомый силуэт.

— Моя теперь — новая хозяина древний могила! Моя теперь — новая Кхар! Великая и злая шамана. Шибко умная и шибко злая.

— Прикольный сценарий, — оценил Тактикус, — Убивший дракона стам становится драконом.

— Здесь не было драконов, — заметил трактирщик.

— Да смысл тот же. Теперь дух твоего телохранителя привязан к этой могиле вместо убитого призрака. Типа проклятье такое.

— И что теперь?

— Теперь моя будет поселок от всякий мертвый-страшный охранять, — важно надулся призрачный гоблин, — Твоя может спать спокойно, господина новая староста.

— А моя награда?

— Палка бери. Хороший палка, крепкий. Кому хочешь по башка замагичить можна — тоже совсем мертвый станет.

Шардон поднял посох.

— Держи, — протянул он его Тактикусу, — пригодится кому-нибудь в клане.

— Ого! Вот это тема, первый раз вижу чтобы узкоспециальная вещь подходила для целой кучи классов! Спасибо, ценная вещица.

— В счет моего долга перед кланом, — добавил староста.

— Да-да, конечно, так и передам Зеленкину. Ты как?

— Что я как?

— Ну… ты вроде как друга потерял. Или слугу? Или охранника? Короче, помер твой падаван.

— Шмыга жив, просто сменил свою функцию в этом мире и имя.

— Ну смотри сам… Но если тебе вдруг нужно будет кому-то выговориться, или понадобится компания чтобы опрокинуть пару кружек пива — то я всегда готов.

— Зачем нужны выливать пиво?

— Выливать? В смысле?

— Если опрокинуть кружку с пивом, то оно выльется, и кружка опустеет. Это какой-то ритуал? В чем его смысл?