— Брат, это не так, — подался назад посол, — Мы лишь пытались помочь…

Федор внимательно изучал карту и лоции местных течений. Корейцы на удивление хорошо ориентировались в местных водах. Гребанные «стелсы» на все сто пользовались своим преимуществом невидимости и довольно дерзко прятались буквально под носом у противника. Даже современный русский корвет не мог обнаружить их со стопроцентной уверенностью. Кажется, тут и АВАКС не сильно поможет, задали азиаты задачку.

Однако известная в узких кругах чуйка старшего Петрова просто кричала о том, что противник где-то недалеко. В принципе если это так, то ход достойный восхищения. Корветы противника, судя по всему, притаились совсем недалеко от гавани Те Ика-а-Мауи. Смело, дерзко, безрассудно, но может выгореть. Если у «Риоши» будет слабое сопровождение или они просто выйдут из порта расслабившись, что немудрено совсем недалеко от берега, то неожиданным нападением можно утопить главную цель.

— Ты уверен, что они здесь? — спросил Анатолий.

— Чуйка орет! — коротко ответил Федор, не любил он все эти гадания на кофейной гуще, но интуиции доверял.

— Какой план? — деловито поинтересовался младший.

— Как обычно, — пожал могучими плечами Федор.

— Ввяжемся в бой, а там как кривая выведет, ха-ха-ха, — рассмеялся безбашенный Анатолий.

— Что-то вроде того, — улыбнулся Федор, их работа на кураже и импровизация уже вошли в легенды в Российском флоте, а потом кого-то процитировал, — «Война — фигня, главное маневры»!

По длиннющими дворцовым коридорам шел, едва скрывая раздражение. Дел невпроворот, а у местного правителя опять какие-то интриги. Тут каждая секунда на счету, не дай боги все ячейки «бублика» заполнятся, дальше можно ожидать чего угодно. Предпочел бы чтобы это событие случилось где-нибудь в безлюдном месте, а лучше всего на моем архипелаге. Поэтому чем раньше стартанем, тем лучше, а часть вопросов по полезной нагрузке «Риоши» и кораблей сопровождения требует моего личного участия.

— Ваше величество, — приклонил я голову, как только попал в тронный зал.

— Гэндзи, понимаю, что спешишь, но дело не требует отлагательств, — с ходу в карьер понесся Король, — Тут твои новые вассалы бунтуют. Глава Нгаи-Таху ожидаемо покончил собой. Старик упрям и зловреден, по-другому он бы не ушел, даже своей смертью постарался нагадить. Но хуже всего то, что у наследника Хеми случилось самое настоящее помутнение рассудка. Парень зачем-то собственноручно убил посла Британской Империи. Хотя всем известно, что они большие друзья и вместе учились в Военной Академии в Сандхерсте. Какая муха его укусила? Дело скверное, тут до большого международного скандала совсем недалеко!

— Нда… и вправду не лучшим образом вышло, — спрятался за ничего не значащей фразой, а сам в бешенном темпе обдумывал ситуацию. Вроде я тут не при делах, но с лайми все может боком выйти. Они зуб на меня точат, а в данной ситуации мой формальный вассал убил дипломатическое лицо, целого посла. Войны начинались и из-за меньшего.

— Самое главное, ждали что наследник Таху тебя попытается убить. Было у него пару сотен верных гвардейцев. Но мои арики бдели, каждого на контроле держали! А он такое учудил. Уж однокашника его никто не охранял, — сокрушался сюзерен. Он как никто другой понимал, насколько склочны и мстительны британцы, за гибель посла можно серьезно пострадать.

— Гхм… я примерно представляю, что его побудило на такой поступок. Он жив? — новости ошарашивающие, но шансы выкрутиться с минимальными потерями вроде есть.

— Жив, в кутузке сидит, требует встречи с тобой. Имеет право! Формально ты глава Нгаи-Таху, — коротко ответил Король. Последнее мне не сильно понравилось, опять хотят все на меня повесить? Дескать клан принял, разгребай его проблемы. Король должен понимать, что в первую очередь накосячил его подданый, а член моего клана он дай бог всего пару часов.

— Мне нужно с ним поговорить, — коротко буркнул, показывая свое недовольство.

— Не смею препятствовать, — хитро улыбнулся король. Явно понял причину моего негодования, но как говориться «умыл руки».

В сопровождении Морико и нескольких офицеров двинулся в подвал. Глубоко под землей расположена тюрьма для благородных. А что? Удобно, безопасно, опять же заключенные всегда под рукой. К тому же как понял тут располагался артефакт, как раз блокирующий магию, самое оно то для одаренных преступников.

Спустились довольно глубоко. Каземат темный, сырой. Вентиляция видимо не к черту, поэтому воздух спертый, затхлый. Долго тут здоровье не сохранить, попавшим сюда не позавидуешь. А учитывая блокировку магических способностей, многие теряют подпитку организма «источником» и резко сдают. Юного Таху держали под стражей на особом режиме, как особо опасного преступника. Как никак посла иностранной державы жизни лишил, да еще какой!

Формально британцы, конечно, могут придраться. Дескать вассал моего рода совершил убийство посла. Кто в ответе? Конечно глава! Но все же версия так себе. Ведь каждый понимает, что корень проблемы лежит в другой плоскости. Я принял клан совсем недавно, а деловые и личные отношения между послом и Хеми Таху продолжаются не первый год. Тем не менее надо готовиться к худшему.

В комнату переговоров вошел вместе с Морико и парой надзирателей. Как только пересекли невидимую черту, почувствовал, как на мышцы легла дополнительная тяжесть. Хмм… насколько же я привык прокачивать тело магией по примеру одаренных, если при перекрытии «источника» мгновенно потяжелели руки и ноги? По ходу попали в зону артефакта, обнуляющего магию. Что же тогда чувствует ханси?

— Мори, если хочешь выйди? — предложил я, понимая уровень ее дискомфорта. Лишиться всего могущества разом то еще испытание.

— Пожалуй, — согласилась девушка, понимая, что тут она просто человек и в случае чего не то, что не сможет помочь, а окажется обузой.

Пока проводил любимую, пока отвлекся на новый для себя эффект, в допросную ввели молодого, крепкого телосложения мужчину. Парень неуловимо походил одновременно на старичка-заводилу и бойбабу Мере. Паспорт не нужно предъявлять, чтобы понять — это Хеми, теперь уже глава бывшей правящей семьи клана Таху. Тюрьма еще не сказалась на молодом человеке, но круги под глазами, дорожки слез на щеках выдавали тот груз, что неподъемной ношей лежал на его плечах. Почему-то мне стало жаль парня, и я интуитивно решил немного поддержать его.

— Ваш отец прожил достойную жизнь и ушел так как хотел, не склонив головы! — начал я разговор, — Примите мои соболезнования.

— Спасибо! — поднял на меня удивленный взгляд Хеми, — Рад что вы поняли его поступок.

— Мне жаль, что стал невольной причиной несчастий вашей семьи, но поверьте моего злого умысла тут не было! — Решил сразу прояснить наши взаимоотношения.

— Знаю, — спокойно ответил Хеми, — Клану Нгаи-Таху некого винить в произошедшем, ибо ответственность за случившееся целиком и полностью лежит на мне. Поэтому я и добивался встречи с вами.

— Ну что же я здесь и готов выслушать вас, — подбодрил я несчастного молодого человека. Всегда трудно принимать решения, которые ведут к гибели, а в расцвете сил в разы сложнее. Но он этот шаг сделал и сейчас стоял на краю пропасти без единого шанса на спасение.

— У моего рода всегда были амбиции. Мы многого достигли, на самом деле многого. Южный остров скрывает в себе немало тайн и часть из них нашей семье удалось разгадать, — начал рассказывать Хеми, — Сотни, а может быть тысячи человеческих жертв, жуткие эксперименты… Всего не расскажешь. Однако Иви в итоге смог покорить весь остров и захотел большего! Мы задумали стать королями Маори. Не по праву рождения, но как сильнейший клан!

— Хмм… не сторонник такого, но когда-то и ваш сюзерен захватил власть силой, — констатировал, чтобы поддержать оратора.

— Да, мы видели, а возможно хотели видеть слабость правящей династии, ошибки, нерешительность, регресс… И думали, что сможем править лучше, — горестно опустил плечи Таху, — Алчность и жажда власти не довели меня до добра. Мой друг, точнее говоря человек, которого я таковым считал, предложил план по дискредитации Вас. В обмен посол обещал поддержку Британской Империи в случае попытки государственного переворота. Сейчас понимаю, что скорее всего эта была сладкая морковка, которой меня как осла поманили и повели на убой. Отец был стар и уже не так мудр, как в былые годы, а потому пошел у на поводу, желая своему сыну власти и почестей. А сестренка Мере после ритуала возвышения беспрекословно подчинялась любому приказу главы клана.