- Извини за меткость, - сказал я Лесли. – Никогда раньше не использовал это заклинание.

- Понимаю, - кивнул колдун. – Извини за вторжение и эту глупую проверку.

Он протянул руку, на которую я уставился с некоторым сомнением, но жать все же пришлось. Моя ладонь к тому времени была уже в норме.

- Может, объяснишь? – попросила Алекса.

- А что тут непонятного, кузина? В случае Дункана яд и кинжал действительно не вариант. Это все равно, что использовать кремневый пистоль, имея револьвер. – Бейли внезапно поменялся во взгляде. - И вот, что я замечу, тот, кто это задумал, либо не в курсе способностей чародея, либо конкретно твоих реальных способностей. Потому, что если бы он знал о таком, Роберта убили бы другим способом.

Саймон сдержался, пока гости не покинули мой дом, пока я не закрыл двери, а потом буквально схватил меня за грудки.

- Научи!

- Ты о чем?

- О шаровой!

- Как? У вас же совершенно другой подход. Элементалисты не записывают заклинания на бумажных листах! Не говоря уже о том, сколько времени займет весть процесс обучения: от запитки пары рун, до снятия и постоянной практики все более сложных схем. Я этот шарик удержал только благодаря удаче и умению терпеть боль.

- Попробовать стоит, - все так же уверенно заявил Саймон. – Я ведь почувствовал, как ты его создал. Повторишь десяток…

- Ага, сейчас! – я сбил хват баронета на рубашке и оттолкнул. – Знаешь, как она мне руку жгла? Лечить пришлось! Этого ты не чувствовал?

- Нет, - огорчился Кеттл. – А почему жгла? Ошибка в формуле?

Я задумался. Возможно? … Возможно, но маловероятно.

- Скорее, мне контроля не хватило держать заклинание в узде.

- А если что попроще, щит, там или ускорение?

- Так это далеко не проще. Простое ускорение у воздуха и эфира, а щиты – земля и сталь. У молнии это громоздкие заклинания. Самое простое – разряд. Ты им и так прекрасно владеешь.

- Хорошо, но когда ты дорастешь до шаровой, мы обязательно попробуем! – Саймон снова попытался насесть, но я сразу его остановил.

- Посмотрим!

- Что это значит!?

Я проигнорировал вопрос, решительным движением убрал баронета с дороги и пошел к телефону. Дядя, скорее всего уже знает, думаю, за домом приглядывают, но позвонить я обязан.

Как и ожидалось, Брайс задержался на работе, так что я поймал его с первого звонка и в двух словах обрисовал ситуацию. Дядя не стал давать указаний, просто поблагодарил и положил трубку. Я подумал сделать еще один звонок и отчитаться перед Гарри, но уж слишком учитель был скор на расправу. У меня еще книги с домашнего задания не читаны, а он добавит. И добавит такое, что мне точно не понравится. Позже расскажу, как в Фарнелл вернемся.

По-хорошему, надо было сделать хоть часть задания, но у меня еще были пустые заклинания в блокноте и камни в накопителях амулетов. За ним я и провел остаток вечера, а уже перед сном вспомнил, как легко убийца-неудачник проник в дом Роберта и пошел проверять защиту дома. Неожиданно половина накопителей оказалась пустой. И ведь все нужное было у деда в мастерской. Я потратил еще полчаса, чтобы сменить все, даже те, в которых еще оставалась магия. Это позволило немного пригасить так некстати разбушевавшуюся паранойю и спокойно проспать всю ночь.

Будильник-тарахтелка поднял меня около шести. Я запрыгнул в приготовленную одежду, активировал заклинание заднего вида и помчался сразу к Брайсу, чтобы застать дядю дома. Успел. Он был еще в тапках, халате и с чашкой чая, когда открывал дверь.

- Что? – спросил Брайс с серьезным видом.

- Ничего нового, - тут же успокоил я. – Но днем тебе точно будет не до меня, вот я и решил поинтересоваться, что мне делать.

Дядя сделал глоток чая.

- Врешь ведь. Наверняка надеялся, что я тебе интересненькое расскажу.

- Не без этого, - сознался я.

- Обойдешься, - строго сказал дядя, сделал еще один глоток и подвинулся, освобождая дверной проем. – Заходи, Айлин накормит.

Я не стал отказываться, от дяди исходил едва заметный аромат мяса. Как оказалось, тетя приготовила свиное рагу в пиве. Мне насыпали полную тарелку, и, пока я работал ложкой, дядя попивал чай, расспрашивал и раздавал указания.

- С «кровью» не получилось?

Я покачал головой.

- Тогда берешь своих, и до вечера уматываете в горы.

Настоящих гор в Бремшире не было. Местность, особенно на севере, была каменистой, а настоящая гряда начинала рост на землях клана Элфин, северного соседа с которым у Бремора были хорошие как личные, так и торговые отношения. На севере графства Брем, на самом краю бреморского леса было одно из наших мест силы. Я понял, что дядя имел в виду, но на всякий случай уточнил.

- В Пещеру клинков?

На этот раз кивал дядя.

Предложение полностью совпадало с моими личными планами. Сталь была стихией Гарри и использовалась им в доброй половине заклинаний. А это: наработанная система взаимодействия стали с эфиром, оптимизированные рунные связки, сотни готовых заклинаний и формул для зачарования. Приобретение конкретно этой стихии увеличило бы мою выгоду от обучения в десятки раз. Вот только я не сильно надеялся. По крайней мере, опыты с накопителями в Фарнелле провалились. И, не буду себе врать, магия молнии выглядела куда эффектнее, а кровь была дружелюбнее. Да еще и пещера эта находилась у черта на куличках. Часов пять в одну сторону автомобилем.

- Нужна нормальная машина, - потребовал я. - У меня больше нет желания трястись в кузове пикапа.

- Возьмешь Купер Гарольда. Я Логана забираю, так что поместитесь без проблем.

- А как же новый зверь? Логан говорил, что в пещере барсук завелся.

- Барсука не трогать! Пускай плодятся.

- Если он сам агрессию не проявит, - добавила тетя.

- Барсука не трогать в любом случае! – отрезал дядя и погрозил тетке пальцем. – Проявит агрессию – бегите. За барсука я голову откручу, скажу, что так и было. Зверь уникальный!

- Тебе этот зверь дороже племянника, - возмутилась тетя.

- Дороже, - подтвердил Брайс. – Зверь один, а племянников у меня… - он даже начал показательно пальцы загибать, но был бит полотенцем и быстро прекратил.

- Перед поездкой ко мне в лабораторию заглянешь. Приготовлю тебе одно зелье, может помочь.

- Кстати! – вспомнил я. – Мне Шериданы на день рождения подарили флакон. В нем жир, пропитанный магией земли.

- При… - сказала тетя, но отвлеклась на дядю. Брайс неожиданно вскочил и вышел из кухни. За несколько мгновений до того, как раздался настойчивый стук в дверь.

- Что? – как всегда емко спросил дядя.

Я услышал голос Николаса Бойли.

- Оборотень очнулся. Дональд позвонил, сказал, что скормил ему заготовленную печень, но того вырвало.

- Дункан, - позвал дядя. – Тебе домой пора.

Я выглянул в гостиную.

- Да ладно, самое главное и так услышал.

Дядя прорычал что-то неприятное и жестом велел Николасу войти, позволив мне погреть уши.

- Так что там с оборотнем, повреждения желудка или может кишечника?

- Мне вскрыть, посмотреть? – спросил Бойли.

- Откуда вы только беретесь, такие саркастические на мою голову? Если он загнется, я тебя сам вскрою.

Угроза подействовала, и Николас сразу выдал предложение.

- Может Салли глянет? Не подох сразу – еще немного продержится. А еще я бы кишок ему прикупил. Он же хищник. Хищники в первую очередь требуху жрут.

Тетя выглянула из кухни.

- Потому, что в кишечнике травоядных переваренная клетчатка и полезная флора, неучи.

- К Магнусу? – назвал Бойли имя нашего мясника.

- Нет, Магнус язык за зубами держать не станет. До вечера весь клан в курсе будет, кто-то да разберется. В городе тоже не возьмешь, в мясных только колбасой торгуют. За городом нужно, желательно целую свинью. Тушу в лесу бросите.

- Не нужно ему кишок, - сказала тетя. – В человеческом обличии будет достаточно кислого молока и тыквенной каши с медом.