Как? Я же все еще под «кожей»!

Грудь сдавило, там поселилась тупая боль, что делалась резче с каждым ударом сердца. А время между этими ударами стало расти. В глазах медленно начало белеть, словно туман, или дым от тушек расползался по округе.

- Молчишь? – продолжил лютовать дядя. – Сказать нечего?!

- Дым! – прокашлял я. – Яд… - и рухнул набок, в кучу горелого мяса.

Дядя тут же вернул меня в предыдущее положение, и подпер коленом. Я уже достаточно одеревенел, чтобы этого хватило для удержания меня в относительно вертикальном положении. Он порылся в сумке и вытащил из нее шприц.

- Не пей! – приказал он кому-то рядом. – Обычные зелья не использовать! Ник, займись.

Логично, если Александра использовала яд, подобный тому, которым ее сыночек пытался отравить меня возле полицейского участка в Фарнелле, от обычных зелий проку будет мало. Дядя с Ником видно подготовились. Игла уткнулась мне в яремную вену, дядя надавил и согнул ее.

- Дункан!

Забыл! Но быстро исправился и снял заклинание «каменной кожи». Благо для этого не требовалось двигаться, только слабое давление воли. А заклинание сегодня буквально вышло за рамки того, к чему я привык. Это от того, что я личный источник использовал, или на меня так погружение в Древние камни повлияло? В любом случае, результатом я остался доволен.

Гнутая игла пробила кожу, и в районе шеи разлилось море жидкого огня. Боль разлилась по телу. Я снова ощутил все синяки, и обжигающий мышцы жар. Первой отмерла щека, за ней челюсть, а последними дали о себе знать ноги.

- Мне нужно в больницу! – сказал я прежде, чем дядя продолжил нотации.

- В лечебницу тебе нужно! – рявкнул Брайс. – Ту, где голову лечат!

- Получилось ведь, - возразил я и указал на горелые тушки.

Дядя выписал мне подзатыльник. Куда сильнее того, что Финелла регулярно прописывает Саймону. Я едва не поцеловал эту вонючую кучу перед собой, но выставил руки и стал на четвереньки.

- Эй, это меня пытались убить! – возразил я. – И мне все еще в больницу нужно!

- Зачем? Чтобы ты опять кровью разбрасывался? – очередной подзатыльник последовал, едва я голову поднял.

- Алек… - сказал я и тут же язык проглотил.

- Александра, - во всеуслышание повторил мою догадку дядя. – Ты почему обряд отсечения сразу не провел, дурень?

- Так закрутилось все, - смутился я.

- Логана спасать нужно было, - поддакнул дядя. – А о том, что ты семью и клан под удар подставить можешь, не думал?!

- Не думал, - повинился я. Вот о том, что Бетти любовное зелье сварганить может – думал, о другом – не думал. И черт подери, это у меня сейчас все тело избито, ноги, не пойми что с ними… - Можно мне в больницу уже?

- Нести я тебя не буду! – устало заявил дядя и уселся прямо на жженых крыс. – Сейчас Дональд пикап подгонит, и поедем. Ей, кто-нибудь, дайте парню простыню, срам прикрыть.

Ха, а я ведь внимания не обратил. Одежка у меня вместе с крысами прогорела. А волосы?

Я мазнул рукой по голове и наткнулся на непривычно курчавую шевелюру. Часть мелких барашков осыпалась пеплом в руках, но полностью лысым я не остался. А вот брови и ресницы пропали полностью. Не беда, отрастут, главное, живым остался. И Александра…

Я посмотрел на соседей, толпу, что собрало пожарище, приметил парочку оборотней, но потом вспомнил, что дядя имя Александры уже упоминал и аккуратно спросил.

- А что с виновницей? Жива, или того…

- Удрала, - буркнул дядя.

- Как удрала? – удивился я. – Вас там… Вы же оборотня перед этим в считанные секунды скрутили.

- Мы и ее скрутили. Оказалось только не она это, а химера.

- Человеческая?! Это же виселица.

Дядя посмотрел на меня, как умалишенного.

- Как будто до этого ей что другое светило.

Мы помолчали. Соседка принесла старое одеяло, которым я прикрыл наготу. Холодно мне не было, мышцы о прежнему горели огнем, но старенький пикап уже притормозил рядом, обещая больничную койку и спасительные зелья. А если доктор еще посещения запретит, я вне себя от счастья буду.

Наверное, так должна чувствовать себя отбивная. У меня каждая мышца, болела, в каждом нерве чувствовалось напряжение и усталость. Зелья, что могло всю эту боль снять, мне не дали. Миранда посчитала, сперва нужно заняться ногами: трещина в правой голени и вывих левой лодыжки. Доктор не церемонилась, когда ставила их на место. Ремень в зубы и пара плавных быстрых движений на несколько мгновений отправили меня в рай. Потом кто-то понял, что свою остановку я пролетел, и вернул обратно в ад. Я едва не перекусил чертов ремень, а когда сумел разжать челюсти, доктор заставила проглотить стакан густой и склизкой гадости с невероятно тошнотворным ароматом. Зелье на основе трижды вываренных костей крупного скота. Полезно, я понимаю, но на вкус как сопли. Рвотные позывы заставили меня напрягался, снова и снова, и с каждым чувствовалась боль в мышцах. Желудок успокоился только минут через двадцать, к этому времени я получил две профессионально наложенные шины и начал принимать посетителей.

Одними друзьями не обошлось. Родня повалила. Все отметились, кроме кузена Эвана, что лежал этажом ниже. Было огромное желание послать всех в дальние дали, и я держался только пониманием, что обо мне действительно переживали. Кроме того, лучше разыграть карту страдальца сейчас, вызвать у теток материнский инстинкт, тогда мозги полоскать будут не мне, а дяде Брайсу. Он, конечно, припомнит, но лучше он, чем тетки.

Салли с Саймоном повинились в том, что плохо себя вели. Думаю, их заставили. По крайней мере, Кеттла, говорить он начал после пинка в голень от Финеллы, да и звучал фальшиво. Салли выступила лучше, но меня не обманула, так что я без зазрений совести стряс с них обещание прибраться в доме. По сути, выхода не оставил, когда повинился за то, что кровью их окатил. Под суровым взглядом родни Салли с Саймоном согласились, никто больше не хотел влезать в дерьмо, которым от меня несло. Так что в глазах этой пары насмешников я видел обреченность. Именно запах выгнал от меня родню, хоть каждый и вспоминал о неотложных делах. Кроме Брайса, он первым слинял, тоже на работу сослался, на деле же от теток удрал.

Кстати, в больницу после крысиных танцев один только я попал, остальные участники сражения обошлись уколами антидота. Он сразу и яд нейтрализовал, и вирус вампиризма убивал, но исцеляющего эффекта не имел. Впрочем, мне даже в больнице ничего лучше не выписали. Миранда сказала терпеть до самого утра, когда Юджин придет, ноги посмотрит и решит, можно ли чего добавить. До утра чудо-зелье должно было поставить меня на ноги, а пока ими шевелить запрещалось. По этой же причине задержали Логана, он меня на руках готов был носить, и никакие запахи ему не мешали! Они мешали Миранде. Доктор не хотела, выводить их из палаты зельями, и велела меня помыть. Унизительная процедура, признаюсь я, особенно для человека, с малых лет обученного заботиться о себе самостоятельно. Унизительная и болезненная! А еще после мойки пришлось шины перематывать, ну, и палату менять, та все же провоняла.

Даже отмучавшись в ванной, я не получил долгожданного покоя. Вернулся Брайс, видно боялся домой возвращаться, зато поведал историю о том, как моя кровь попала к Александре. Это произошло стараниями Бетти. Моя бывшая действительно решила сварить приворотное зелье, но ее личных умений хватало только на то, чтобы сделать сильный топорный вариант. Его с лихвой хватило бы для того, чтобы уложить меня в постель, но на утро я бы покинул ее с тем же энтузиазмом, с которым ложился. Вариант рабочий, если цель – забеременеть. Бетти беременеть пока не планировала, не хотела растрачивать молодость на пеленки, ей нужен был другой, более мягкий вариант с длительным эффектом. Сварить такой могли в лаборатории, но там бы спросили кому и зачем, а с учетом того, что глава лаборатории у нас тетя Айлин… Бетти решила обратиться к относительно-независимому специалисту. Александре она обещала вечную дружбу и любое влияние, на которое будет способна: поддержку в вопросе исключения мужа из совета, очернение его любовницы в глазах клана, либо наоборот, вхождение в число ее подруг, с последующим доносительством. В своих силах девушка не сомневалась, не уверена была в том, что кровь еще годна для использования, но в том, что колдунья не откажется от такого союза, была уверена. В любом случае она успевала уничтожить улики. У Александры против нее не было бы ничего кроме слова и испорченной репутации. К счастью Бетти, кровь колдунья взяла, вот только использовала не так, как обещала.