- И Брайс сдержался… Должен признать, из него глава получился лучше, чем был бы из меня.

Шон молчал, размышляя о своем, а я окончательно убедился, что он не станет меня убивать. Да, паранойя на грани сознания, пищала о том, что это все хитрая ложь, но я велел ей успокоиться. Так и до лечебницы умалишенных недалеко. Я молча продолжил закапывать могилу, пока не получил аккуратный холмик, что осунется после первого же дождя.

- Мы все обсудили? – спросил я Ферона.

- Не совсем. Скажи Брайсу, что я хочу поговорить с ним завтра после похорон.

Я едва не проговорился, что похорон не будет. Кто знает, как далеко дядя зайдет в своей игре.

- Зачем тянуть? Поехали сейчас.

- Я так и планировал, но после твоих слов, оказывается, я многого не знаю и не понимаю.

- Ха! Добро пожаловать в клуб. Это мое обычное состояние.

Ночные визиты к родственникам уже становятся традицией. Не самой лучшей. Если я буду бегать к ним каждый вечер и утро, спать когда? Сонливость накатывала волнами, от которых глаза слипались, рот скалился в зевке, и только сердитое урчание голодного желудка не давало отключиться в машине. В клановый квартал Шон заезжать не стал, высадил меня на окраине, видно опасался, что мое исчезновение уже заметили.

Не заметили! То ли Шон был так хорош, то ли ребята Николаса мало на что были годны. И это при том, что именно сейчас они должны были проявлять наивысшую степень бдительности. О том, что похищение имело место, дядя узнал от меня. Вернее от тети, Брайс засиделся на работе, а я приперся к нему домой, где застал только тетю Айлин. Возможно оно и к лучшему, пока Дядя ответил на звонок, приехал, я успел стряхнуть с одежды грязь, умыться и плотно перекусить кровяными колбасками со специями и соусом из восстанавливающего зелья. Чай, что последовал позже был совершенно обычным, зато крепким, с точно выверенной дозой молока.

Николаса Брайс с собой не брал, и посвящать в новые факты не собирался. В эту историю он вообще никого посвящать не собирался.

- Никому не рассказывай!

Я легко согласился. Ну а что, я уже столько намолчал, что одним секретом больше, одним меньше…

- Что там с оборотнем?

- Поет как соловей.

Я подобрался, изобразил самый живой интерес, но дядя меня обломал.

- Дуй домой и помойся. От тебя попахивает уже. Еще не хватало, на похороны в таком виде припереться.

- А они будут?

- Нет. Общее собрание вместо него. Но ты пока не распространяйся. Возможно, ночь нам еще пару сюрпризов преподнесет. Все, давай, спокойной ночи.

Меня буквально выставили вон, игнорируя любые вопросы. Я добрался домой, проигнорировал вопросы Саймона, принял ванную и отключился. Мог бы и похороны проспать, если бы дядя предусмотрительно не прислал за мной Салли. Примечательно, что она именно на похороны собиралась.

Утренний моцион не занял много времени. Помыт и выбрит я был еще с вечера. Оставалось только закинуть в рот кусок пирога, чашку чая и одеться. Когда же я окончательно проснулся и собрался с мыслями, незамедлительно проверил родник стихий. Сталь плескалась на донышке, а большая часть стихии убежала. К часовне я пошел в поистине похоронном настроении.

К десяти часам там собралась толпа – все, чьи обязанности в клане позволяли присутствовать. Двери в часовню были закрыты, сестры Ферон отсутствовали. Парочку заменил Дональд МакЛал, он строил угрюмую мину, игнорировал вопросы и никого не пускал внутрь. Толпа роптала, строила предположения, но без родителей Роберта на решительные действия не решалась. С моим появлением многие взгляды нашли новую цель, стало немного неуютно, но появление Шона Ферона немного разбавило внимание. Мужчина держался особняком, ни с кем не разговаривал, не нервничал и с каменным лицом игнорировал взгляды жены, что в менее стойком человеке явно прожгли бы пару сквозных дырок.

Салли поддалась общему нервозу и начала строить свои предположения. Но минут через пять, когда броуновское движение в толпе достигло пика, на поляну выехали два Купера и Остин-пикап. Из первого вышли дядя Брайс с Мэттом Фероном. Последний был откровенно зол и не скрывал этого, а дядя надел маску сурового лидера. Из второй машины вылез Роберт, и толпа взорвалась тревожным гулом, словно кто-то палкой по улью треснул. Его мать выскочила следом и тут же вцепилась в локоть сына, словно боялась, что ребенка снова отберут.

- Прошу прощения, - сказал Брайс, - у меня были причины скрывать то, что Роберт выжил.

Вопрос о том, какие именно, прокатился в толпе волной шепота. Но только один человек осмелился его озвучить, Вильям МакЛал – третий конкурент дяди на пост главы. Тогда он отказался от претензий на пост, но в отличие от Шона, не растерял репутацию.

- Не хочешь объяснить?

- Нет, - ответил дядя. – И в советах это обсуждать мы тоже не станем.

- Даже в малом? – уточнил Вильям.

- Даже в малом.

Улей снова загудел. Кто-то был возмущен, кто-то обижен, некоторые не понимали происходящего, а те, кто понимал, не на шутку встревожились.

- Объяснять ничего не буду, - повторил Брайс, - но сделаю распоряжение. С этого момента в клане запрещено ссориться. К любому, затевающему ссору до отмены данного распоряжения относиться крайне подозрительно.

На этот раз голос подала Александара Ферон. Указала на мужа и спросила.

- То есть я теперь этого кобелину и послать нормально не могу?

- Не можешь! – резко ответил Брайс. – Ваши семейные проблемы заботят меня меньше всего!

- Я бы тебе тоже много чего сказать хотела, - прошипела мать Роберта. – За то, что ты нас пережить заставил.

- Пережили – и это главное. Если чьи-то действия или изменения в характере покажутся подозрительными, докладывать Николасу или Дональду, в крайнем случае – мне, но только лично, в Ратуше. Особое внимание уделять чужакам. То же самое со следами, запахами и прочим, что вызовет интерес.

Полклана следопытов с обостренными чувствами – это точно затруднит передвижение чужакам по нашей территории, но что, если это свои? Шон ночью прошел не напрягаясь.

- Чужаки сейчас только у Дункана гостят, - напомнил дед Кинк. Взгляды снова сошлись на мне.

- Вот и имейте в виду, - ответил дядя, - сами они по кварталу ходить не должны. Рядом всегда будет кто-то из наших.

На этом неудавшиеся похороны закончились. Дональд сошел со своего поста на дверях. Пара крепких парней вынесла закрытый гроб, погрузили на пикап и уехали, оставив без ответа вопрос, что же там было. Но что бы ни было, без МакЛили не обошлось. Он попался мне на глаза буквально через несколько секунд после того, как уехал пикап. Часть молодежи облепила МакЛили и пыталась вытянуть из него хоть пару ответов о происходящем. Я решил присоединиться к этой группе, тем более что к Салли пристала пара подружек, которые отказывались верить в то, что она ничего не знает.

Вся толпа разбилась на группы и потянулась обратно в квартал. Маршрут большинства мужчин совершенно точно закончиться в пабе. День и так пропал, время свободное, а строить гипотезы лучше всего за пинтой. МакЛили в паб не собирался, он выглядел так, словно готов был уснуть хоть на газоне, хоть на мостовой. Я пожалел его, не стал пытать, вырвал из хватки дружков, чтобы проводить домой, хотя идея была заманчивой, а он в уязвимом состоянии.

- Отстаньте от человека, болтуны, у него была тяжелая пара дней.

- Ты тоже в этом замешан, Дункан! Колись, что происходит.

- Если бы я знал. Он в этом плане, совсем как дед. Если не положено – значит не положено. А будешь много спрашивать… - Я позволил парням додумать. С учетом того, что дед Грегор умудрялся совмещать пост главы с наставничеством для молодых одаренных, его крутой нрав был знаком всем сокланам моложе тридцати. В общем, парни отстали, пошли искать другой вариант уши погреть.

- Спасибо, - сказал МакЛили.

- Будешь должен. Например, расскажешь, что оборотень поет.