Два игрока отворили ворота и скрылись внутри, а Тарек, Экиро, Дейтер и Келли остались со стражниками, недвусмысленно поигрывая оружием в руках.

***

В амбаре царила кромешная тьма. Караш призвал световой кристалл, осветивший полки с продуктами.

– Это не займёт много времени, – сказала Даора.

Подойдя к полкам слева, она подняла правую руку и начертила в воздухе глиф, после чего вытянула руку вперёд. Из её ладони вырвался огненный поток, живо охвативший деревянные полки с мешками на них.

Девушка повела рукой, позволяя огню охватить больший объём. Затем она подошла к следующим полкам и повторила операцию.

Пять минут спустя горел весь склад, и в световом кристалле Караша уже не было надобности. От полок с пищей начали заниматься деревянные стены.

– Всё, мана на нуле! – громко сказала Даора, пытаясь перекричать рёв пламени. – Уходим, пока тут всё не обрушилось!

Караш с девушкой вышли на улицу и тут же застыли, как вкопанные. Оставленные на улице игроки, недавно взявшие в заложники двоих стражников, теперь сами были заложниками. Вокруг них столпилось несколько десятков вооружёных фигур.

– Что здесь происходит? – требовательно спросил Караш, обводя взглядом толпу. Воины были одеты кто в кольчугу, а кто в кожу. В руках у них были железные мечи, топоры и булавы. Среди них угадывались как зомби, так и вполне живые солдаты городской стражи. Также среди присутствующих угадывались несколько некромантов в ало-фиолетовых одеждах.

– Они появились, когда вы двое ушли на склад, – сказал Тарек. – Мы не успели сбежать, да и в любом случае не стали бы оставлять вас внутри.

Вперёд вышел один из некромантов.

– Наш город, – заговорил он, – принял вас с распростёртыми объятьями, дал пищу и ночлег, и вот как вы отплатили за гостеприимство? Еды, хранившейся на этом складе, жителям Орлингара хватило бы на целый месяц, а теперь им придётся голодать! Нам известно также и о том, что вы планировали убить нас, некромантов – законных правителей этого города.

Караш ещё раз внимательно обвёл взглядом толпу, выискивая брешь в обороне. Таковая нашлась справа, где стояло меньше всего вражеских воинов.

– И кто нас сдал, если не секрет? – спросил он у некроманта.

– Тот, кто лучше вас разбирается в выборе союзников.

Сказав это, некромант кивнул кому-то позади Караша, и в следующую секунду в спину игроку воткнулся кинжал.

Критическое попадание! Вы получили 44 ед. урона.

Игрок машинально ударил локтём назад, попав нападавшему по носу, отчего тот отлетел к стене амбара. Только после этого Караш повернулся и посмотрел, кто же его атаковал. Возле стены, утирая кровь с лица, сидела Келли.

– Ты предала нас, тварь! – рявкнул Тарек.

– Бежим! – крикнул Караш и бросился вправо. Разбежавшись, он протаранил одного из стражников. От удара солдат отлетел назад и прокатился по земле. Караш сдёрнул с пояса топоры и принялся яростно орудовать ими, рубя ещё двух налетевших на него воинов.

Сзади раздались звуки битвы, загудело пламя Даоры.

Имея пятьдесят шесть очковв силе, Караш без труда зарубил двух преграждавших ему дорогу стражников и вырвался из оцепления.

– Сюда! – прокричал он.

Стоявший правее остальных Экиро отвлёкся на него и пропустил сразу два удара. Отбиваясь сразу от троих зомби, он попытался протиснуться к Карашу, но проём тут же закрыли новые вражеские бойцы.

Тарек и Дейтер тоже отбивались каждый от нескольких воинов, то и дело пропуская удары.

Келли наконец пришла в себя, выхватила из-за спины лук и начала почти в упор стрелять игрокам в спину. Даора развернулась и облила её потоком пламени, за что тут же получила стрелу в грудь.

Караш напал на вражеских воинов с тыла, пытаясь прорвать оцепление, но на место убитых тут же вставали новые. Армии некромантов не было числа.

– Караш, беги! – крикнул Экиро, захлёбываясь вражескими атаками. – Нам не прорваться!

Ещё раз посмотрев на игроков, которых вражеские бойцы уже прижали к стене, Караш развернулся и побежал прочь.

Экиро проткнул стражника катаной и пинком оттолкнул его от себя, но на место поверженного воина тут же встал новый. Справа кто-то ударил самурая топором, слева прилетел меч, который он едва успел отбить.

Слева Дейтер издал предсмертный крик и повалился на землю, тут же затоптанный солдатами Орлингара. Тарек держался благодаря щиту, а вот здоровье Экиро уже подбиралось к опасной отметке. Приходилось изо всех сил размахивать катаной, чтобы хотя бы отбивать большинство вражеских ударов. Об ответных атаках уже не шло и речи.

Спина упёрлась в горячую деревянную стену, а секунду спустя в бок воткнулся кинжал – это Келли снова перешла на ближний бой. Самурай дал ей кулаком по носу, а катаной отразил очередной удар. Но другой воин атаковал слева, проткнув Экиро мечом. Последние капли здоровья покинули красный индикатор, и игрок повалился на землю, чувствуя, как на него наступают вражеские сапоги. Этот бой для него был окончен.

***

Время до воскрешения: 5… 4… 3… 2… 1…

И снова боль и ломота во всём теле. Экиро с трудом открыл глаза. Морщась от неприятных ощущений, он заставил себя хотя бы сесть. Он находился перед входом в городское кладбище, возле монолита, на который не так давно уговорил некара вписать своё имя и имена своих союзников. Рядом уже сидел Дейтер, потирая многократно проткнутые и ушибленные рёбра.

Вскоре на земле материализовалось тело Даоры. Последним прилетел Тарек.

– Вставайте, – болезненно процедил Экиро. – Надо уходить из города.

– Дай хоть минуту отдохнуть, – простонала огненная волшебница.

– Нет у нас минуты. Келли знает, что мы воскресимся. С минуты на минуту тут будет армия некромантов.

– Ладно, помоги встать.

Экиро взял Даору за руку и помог ей подняться. С южной стороны послышался стук латных сапог о брусчатку. Самурай уже схватился было за рукоять катаны, но облегчённо выдохнул – это был всего лишь Караш. Мёртвый игрок с бешеной скоростью нёсся к кладбищу, наверняка сильно опередив своих преследователей.

– Все готовы уходить? – спросил он, ничуть не запыхавшись. Нежить не знала усталости.

– Да, – поморщился Тарек. – Только за твоей скоростью нам не угнаться. Пойдём как получится.

С трудом поднявшись на ноги, группа последовала за Карашем. Сначала игроки шли медленно, еле переставляя ноги, но постепенно подвижность возвращалась к ним. К западным воротам Орлингара подбирались уже лёгким бегом.

Караш вырвался вперёд и в считанные секунды расправился с двумя стражниками, охранявшими ворота. Обернувшись к игрокам, он показал пальцем куда-то назад:

– Быстрее! За нами погоня!

Игроки обернулись. И правда, Келли во главе двух десятков стражников гналась за ними. Слуги некромантов, по-видимому, отстали и плелись где-то позади.

Приложив все возможные усилия, игроки побежали прочь из города.

Погоня длилась долго. Почти полчаса игроки бежали сначала через луг, а затем через лес. Ветки били по лицу, коренья и кочки так и норовили подставиться под ноги и опрокинуть на землю. Вскоре впереди показалась знакомая поляна, где они убили первую пачку разбойников. Спустя ещё десять минут бега игроки вышли в то место, где попались в ловушку.

– Куда дальше? – спросил запыхавшийся Экиро.

– Мы не знаем, где у разбойников база, – выдохнул Тарек. – Будем надеяться, что они устроили засаду где-нибудь поблизости, иначе нам всем хана.

– Эй, сюда! – послышался из-за деревьев голос Дерека. Он стоял неприметной тенью под кроной одного из деревьев, игроки его поначалу даже не заметили. – Идите за мной, след в след, – приказал он.

Дважды просить не пришлось. Выстроившись в колонну, игроки направились за вожаком разбойников, стараясь ступать туда же, куда и он.

Пять минут спустя Дерек остановился на широкой поляне: