На десяти тысячах здоровья монстр снова призвал колья, но то ли игровые скрипты поменяли тип атаки, то ли он сам приспособился, но в этот раз острые клинки оказались направлены в разные стороны и полетели не только прямо, но также вверх и вниз, насквозь прошив несколько наг. Экиро и Даоре, к счастью, удалось избежать попадания.

Самое страшное игроков и наг ожидало на пяти тысячах здоровья. Королевский элементаль снова взревел, и сбылись самые худшие опасения Экиро — в храмовом зале в воде материализовались два высших элементаля.

– Спокойно, в этот раз нас больше! – крикнул Гвардеец. – Мы справимся!

Один из акулообразных элементалей выбрал целью Даору и поплыл к ней, набирая разгон.

– Даора, в сторону! – крикнул Экиро, устремившись к девушке.

Волшебница резко отпрянула с траектории монстра. Тот проплыл мимо, промахнувшись, и тут же получил удар катаной. Элементаль остановился и с места протаранил самурая, но тот успел защититься своим оружием.

Тут же к ним подплыли несколько наг, включая Эймина, и принялись дружно атаковать монстра. Примерно на половине ХП элементаль отплыл прочь и с разгона протаранил двоих нагов, после чего его забили насмерть. Со вторым тем временем разобрался другой отряд под командованием нага-гвардейца.

Когда с высшими элементалями было покончено, наги вернулись к боссу. Больше он не припас для врагов никаких сюрпризов, если не считать таковыми ещё несколько широких круговых замахов громадным оружием, стабильно поражающим нескольких наг.

Последние пять тысяч ХП постепенно истекли, и босс забился в предсмертной агонии. Он всё уменьшался, а вместе с ним уменьшалась и корона на голове. В конце концов он достиг размеров низшего элементаля, а затем и вовсе растворился в воде, и только упавшая на дно маленькая корона напоминала о его недавнем присутствии.

Как всегда, Экиро первым устремился к останкам босса, чтобы изучить его содержимое.

Ледяной клинок королевского элементаля.

Тип: меч, одноручное.

Качество: эпическое.

Урон: 26-32.

Прочность: 60/60.

Свиток заклинания «Ледяной шквал».

Тип: свиток, магия воды.

Описание: призывает шквал ледяных осколков, накрывающий цели в большом радиусе.

– Меч я возьму себе, пожалуй, – сказал Тарек. – Драться полуторником не слишком-то удобно.

– Магия воды… – пробормотал Экиро, разглядывая свиток. – Даора, тебе ведь такой не изучить?

– Не-а, – помотала головой девушка. – У меня только огонь.

– Ясно. А вы, наги? Пригодится вам такой спелл?

– Нет, – ответил наг-гвардеец. – Среди нас нет магов.

– Ладно, тогда возьму про запас. Может, потом толкнём кому-нибудь.

Только сейчас самурай осмотрел поле боя и обнаружил, что три нага пали в бою против монстра.

– Я смотрю, вы понесли потери, – произнёс он с сочувствием в голосе.

– Я и не надеялся, что столь сильного врага удастся победить без потерь, – ответил наг-гвардеец, имени которого игроки так и не выяснили. – Так или иначе, ваша помощь была неоценимой. Благодаря вам троим мой отряд снова на свободе, а храм Альконары освобождён от мерзотного присутствия этого монстра. Теперь, я так понимаю, вы покинете этот план.

– Кстати об этом. Эймин говорил, что где-то в этом храме находится выход наружу. – Экиро заозирался по сторонам.

– Он вон там, – сказал гвардеец, показав в дальнюю часть круглого зала. – Через этот портал вы сможете вернуться туда, откуда пришли. Насколько я знаю, он ведёт в изначальные владения колдуна Деокула.

– Ага, и я подозреваю, что испытание водой было не последним, что эти владения нам уготовили. Ну ладно, на этом откланиваемся. – Экиро помахал рукой и вместе с союзниками уплыл к колышущемуся в воде овалу. Заплыв внутрь, он ощутил привычное чувство погружения в желе.

Войско Караша двигалось на юг, оставляя за собой покрытую пеплом землю и выжженные деревни. Местные жители пытались давать отпор подручными инструментами — вилами и ножами, но такие схватки больше напоминали бойню — неподготовленные крестьяне ничего не могли противопоставить армии адских созданий. На третий день на горизонте выросли стены Рифелхейма.

Приказ хозяина был прост: захватить город, уничтожив всех местных жителей. Караш не мог противиться этому приказу, как бы ни хотел. Воля Разрушителя стала для него непреложным законом.

По мере того, как армия приближалась к городу, на башне возле ворот началась какая-то суета. Находившийся там стражник подобрал и зажёг факел, и вскоре расположенная на башне куча хвороста запылала. Ответом ей были такие же костры, зажёгшиеся на остальных башнях. По всему городу была поднята тревога.

За то время, пока сотня одержимых, гогов и бесов подобрались к городу, на стены уже успели забраться лучники и выпустить в демонов первый залп стрел. В передние ряды ударили снаряды, но их урона было недостаточно, чтобы убить демонов с одного попадания.

Войско подошло к воротам и встало. Одним из недостатков армии демонов было отсутствие осадных орудий, и пробить ворота не представлялось возможным. Абраксису пришлось пойти на хитрость, чтобы провести войско в город, но Караш решил действовать самостоятельно, благо поднятая на тридцать единиц ловкость открывала недоступные ранее возможности к перемещению.

Разбежавшись, он взбежал на стену, ухватился за парапет и перемахнул через него. Двое ближайших лучников выстрелили в упор, но игрок увернулся от стрел, достал топоры и несколько раз крутанулся между них, рубанув каждого по несколько раз. Стрелки упали замертво.

Не теряя времени, Караш спрыгнул вниз, где его уже дожидались двое стражников. Бой продлился недолго, и несколько секунд спустя их бездыханные тела лежали на земле.

Игрок подбежал к рычагу, отвечавшему за открытие ворот, и принялся крутить его. Высокие створки нехотя поползли в стороны.

По улице к этому времени уже бежала толпа солдат.

Лучники стреляли в него сверху, но Караш не обращал внимания на этот ничтожный урон, продолжая крутить рычаг. Проём в полуоткрытых воротах уже стал достаточным для того, чтобы через него можно было пройти, и войско демонов полилось внутрь. Большинство из них ринулось вперёд по улице, навстречу толпе милишников, но часть свернула на лестницы, ведущие на стену, чтобы разобраться с лучниками.

Началось сражение. Одержимые атаковали мечами, бесы били кулаками и резали когтями, а гоги стреляли издалека огненными снарядами. Местные жители отвечали им мечами, копьями и топорами.

Караш открыл ворота целиком и смог присоединиться к бою. Взбежав по стене, он убил нескольких лучников, после чего разбежался и перепрыгнул на крышу ближайшего здания. Прыгнув ещё несколько раз с крыши на крышу, он поравнялся со сражавшейся внизу армией людей, после чего взял разбег и сиганул вниз, бомбой упав в толпу людей.

Оказавшись среди врагов, игрок закружился в бешеной пляске смерти, атакуя сразу во всех направлениях. При огромном показателе силы ему хватало трёх-четырёх ударов, чтобы убивать вражеских солдат. Воины пытались ответить ему, но Караш без труда отбивал топорами большинство их атак, не обращая внимания на редкий проходящий по нему урон.

Бой длился около двадцати минут. За это время Караш потерял счёт убитым игрокам, продолжая без устали рубить направо и налево. Наконец силы Рифелхейма иссякли, и последний воин упал на устланную трупами мостовую. С лучниками на стенах к этому времени уже давно было покончено.

Осмотревшись по сторонам и убедившись, что вражеских сил больше не осталось, Караш воздел топор к небу и провозгласил, обращаясь к своему войску:

– Идите в город! Уничтожьте всех, кого встретите на пути! Рифелхейм должен быть полностью зачищен!

И демоны подчинились, нестройной толпой побежав по улице вглубь города. Караш пошёл вслед за ними, не выпуская топоров из рук.