Здоровье: 400/400.

– Прошу, не убивайте меня! – взмолилась девушка, схватив Караша за руку.

– Кто ты такая? – спросил он.

– Меня зовут Мелиссия.

– Это я и так вижу. Что ты тут делаешь?

– Прячусь, что же ещё. Какой-то рыцарь ворвался на нашу базу и перебил всех, кто попался ему на пути! – тараторила девица. – Я успела спрятаться в шкафу, и он меня не заметил. Вы ведь с ним не заодно, я надеюсь?

– Надейся… Ты знаешь, где находятся Хеннет и Глориэль?

– Да, я видела их. Кажется, им удалось разминуться с тем рыцарем.

– Вот и замечательно, – проговорил Караш, снимая с пояса топоры из чёрной стали.

– Эй, Караш, ты что удумал? – обеспокоенно спросила Даора.

– Мёртвая она будет сговорчивее. А живая может и соврать, – ответил игрок.

– Ты серьёзно? Она же беззащитна! Посмотри на неё!

Молодая некромантка заметно тряслась, пока не понимая, кто явился за ней – спаситель или очередной палач.

Даора подалась вперёд, встав между Карашем и Мелиссией:

– Успокойся, никто тебя не тронет. Скажи, куда направились те два некроманта.

– Не думаю, что у них был богатый выбор. Пока по базе ходит этот рыцарь, оставаться здесь – чистое самоубийство. Уверена, они пошли к порталам. Я и сама туда собиралась. Только не знаю, в какой из порталов они убегут.

– Не то чтобы у них был выбор, – произнёс Экиро. – Принц пришёл из Орлингара, так что они вряд ли туда сунутся. Остаётся одно – портал в снежную локацию.

– Рифелхейм, – сказала Мелиссия. – Значит, они пошли туда.

– Эти двое смогут восстановить разрушенный портал?

– Да, у нас на базе есть запас портальных кристаллов. Только нужно их догнать. Ну и… как-то убедить вернуться сюда, учитывая, что здесь бродит этот «принц».

– Ладно. – Караш убрал топоры за пояс. – Возвращаемся к порталам.

– Подождите! Возьмите меня с собой! Если защитите меня от принца, я сведу вас с некромантами. Без меня они вряд ли станут с вами разговаривать.

– Я умею убеждать, – сказал мертвец. – И разберусь с некромантами без твоей помощи.

– Вечно бы тебе решать всё грубой силой, – пожурила его Даора. – Возьмём Мелиссию с собой. Хуже от этого никому не станет.

– Смотри, как бы она не перерезала нам глотки первой же ночью, – проворчал Караш.

– Для этого у нас есть ты, – улыбнулась девушка. – Будешь охранять нас от этой жуткой некромантки, пока мы спим.

Игрок не ответил, лишь фыркнул.

Вместе с Мелиссией группа знакомыми коридорами вернулась назад. Два оставшихся портала стояли на прежнем месте.

– Дамы вперёд, – сказал Экиро, пропуская Даору.

Девушка первой вошла в портал, самурай последовал за ней. Следом в овальном мерцании скрылся Тарек, за ним вошёл Дейтер. Караш мотнул Мелиссии головой, мол, теперь ты. Девушка кивнула и шагнула внутрь. Ещё раз осмотревшись вокруг, мертвец шагнул следом, приказав слугам следовать за собой.

Он снова оказался в привычной желейной массе среди серой пустоты, где каждый шаг давался с трудом. Впереди виднелась противоположная сторона портала. Даора и Экиро уже стояли снаружи, Тарек тоже шагнул в проём, отделявший пустоту от заснеженного пейзажа.

Огненная волшебница обернулась и вдруг что-то закричала, показывая пальцем Карашу за спину. Игрок не слышал, что она говорит, но понял, что следует обернуться. Посмотрев назад, он увидел разрушенную портальную комнату и кристалл на постаменте. Возле него стояла Келли.

Приветливо помахав игроку руками, девушка резко пнула постамент, и портальный кристалл полетел на пол. Вот он коснулся пола, разлетелся дюжиной мелких осколков, и мир для Караша перевернулся.

Верх и низ поменялись местами. Игрок завис вниз головой в густой жиже межмирового пространства. Два овала порталов закружились вокруг него бешеным калейдоскопом. Караша замотало в стороны, в какой-то момент он столкнулся с Мелиссией и вновь отлетел от неё.

А затем он влетел прямо в портал. Густота пропала, и игрок бухнулся лицом о холодный каменный пол.

Караш сел. Вокруг него стояла непроницаемая темнота. Чтобы разогнать её, игрок вызвал световой кристалл. Повиснув над его головой, кристалл засиял мягким голубым светом, выхватив из темноты шестиугольный коридор.

Мертвец осмотрелся. Кроме него, рядом на полу лежали Мелиссия и Дейтер, а из слуг Караша здесь был только Демран. Похоже, двое поднятых им некромантов и некар не успели войти в портал.

«Как иронично, что из всех только ты успел войти за мной, дружок», – усмехнулся про себя игрок.

– А, что, где мы? – спросила Мелиссия, приходя в себя и поднимаясь на ноги.

– Судя по отсутствию света, в каком-то подземелье, – ответил Караш. Тут он заметил подползавшего к нему паука размером с ладонь. Схватив его рукой, игрок отбросил насекомое к стене и припечатал ногой.

– Фу, гадость какая! – с омерзением проговорила некромантка.

– Вы видели это? – возмущённо проговорил Дейтер. – Келли, она была там!

– Видели, видели, – сказал мертвец. – Это она сломала портальный кристалл, из-за чего нас и вынесло сюда.

– Вот тварь, скажи? – не переставал возмущаться спортсмен.

– Что сделано, то сделано. Назад не вернёшь. Давайте лучше подумаем, как выбраться отсюда.

– Коридор ведёт в двух направлениях, – сказала Мелиссия. – Куда пойдём?

– Туда, – ответил Караш, наугад махнув рукой на север.

Поредевшая группа двинулась вслед за ним по коридору. Вскоре по правую руку показалась первая дверь. Войдя внутрь, мёртвый игрок не успел отреагировать на прыгнувшего ему прямо на лицо паука.

Ядовитый паук наносит вам 12 ед. урона.

На вас наложен эффект «отравление».

Урон: 1 ед./сек.

Время действия: 60… 59… 58…

– А, чёрт! – мертвец сбросил паука с себя и припечатал его ногой об пол.

– Ненавижу пауков, – пробормотала некромантка.

– А то я их люблю, – проворчал в ответ Дейтер. – Внимательней смотрите по сторонам, наверняка тут ещё есть.

– Не забываем про лут, – сказал Караш и склонился над раздавленным пауком. – Тут его лапа. На всякий случай возьму, вдруг пригодится. Гляньте-ка сюда. – Он указал рукой в дальний левый конец небольшого помещения, в котором они оказались. Там лежала на полу тощая фигура в балахоне, делавшем её похожей на некаров.

Послушник Лилит, паучьей королевы.

Статус: мёртв.

– За-ме-ча-тель-но, – по слогам выговорил Дейтер. – У них тут ещё и королева.

– Не спеши с выводами, сейчас всё узнаем. Мелиссия, ты поднимешь, или мне это сделать?

– Можно просто Мел, – ответила девушка. – Да, я подниму.

С этими словами она начертила пурпурный глиф подчинения и запустила его в лежащее на полу тело. Мёртвый послушник пару раз дёрнулся, после чегоподобрал лежащий рядом железный меч, поднялся на ноги и уставился перед собой невидящим взором пустых глазниц. В голубоватом свете кристалла было видно, что от него остались одни кости.

– Кто ты такой? – спросила Мел.

– Я… верный слуга Лилит… паучьей королевы, – медленно выговорил мертвец.

– Это я и так вижу. Что это за место?

– Это… храм Лилит… нашей владычицы.

– Чем вы здесь занимались?

– Мы верно служили… нашей владычице… Приносили жертвы… в её честь.

– Но теперь ты мёртв. Что произошло?

– Наша владычица… разгневалась на нас… Приказала своим слугам… драйдерам… убить всех нас.

– За что она прогневалась?

– Мне не дано… этого знать.

– А кто знает?

– Возможно… кто-нибудь… из старших… из адептов.

– Ясно. Похоже, это всё, что мы могли из него вытянуть. – Молодая некромантка повернулась к союзникам. – Двигаемся дальше.

– Да, пошли, – кивнул Дейтер. – Мне как-то не по себе от этого места.