– Хочешь сказать, ты способен воскреснуть?

– Естественно! Неужто вы подумали, что группка из трёх средней руки игроков способна положить конец существованию архимага Деокула? – Призрак колдуна рассмеялся. – Скоро я вновь вернусь в мир живых, чтобы ждать новых смельчаков, что осмелятся бросить вызов мне и моей башне. Что же касается вас… вы успешно завершили все испытания, что я для вас уготовил, и заслужили свою награду. – Маг взмахнул призрачным посохом, и на другом конце платформы открылся овальный портал. – За этим порталом вас ждёт то, зачем вы пришли. Забирайте рабыню Разрушителя и отправляйтесь восвояси. А если вам снова захочется посетить мою башню, то я всегда рад. Вы неплохо развлекли меня в этот день!

Колдун снова засмеялся, после чего рассеялся в воздухе. Его труп так и лежал неподвижно на светящейся платформе, пока что не подавая признаков жизни.

Оставив его лежать, игроки пересекли платформу и вошли в портал. Они снова оказались в коридоре, но в этот раз в конце была не дверь, а решётка, а вместо таблички — рычаг на стене.

– Что-нибудь видите? – спросил Экиро, подойдя ближе к решётке.

– Нет, там кромешный мрак, – сказал Тарек, доставая из рюкзака факел.

– Открываю?

– Давай, только осторожнее. Понятия не имею, чего стоит ждать от этой слуги Разрушителя. Как бы она не напала на нас, как Караш в своё время.

– Ну, если она сделает это, конец наш будет быстрым, – успокоила их Даора.

– Да уж, обнадёжила так обнадёжила. Давай, Экиро.

Самурай взялся за рычаг и потянул его вниз. Решётка со скрипом отворилась. Три игрока вошли внутрь, осторожно ступая. В помещении не было ничего, кроме голых стен — ни мебели, ни окон.

Наконец факел выхватил из темноты дальнюю стену и прикованного к ней человека. Одета она была так же, как Караш — в чёрные латы. Руки её были вытянуты в разные стороны и цепями прикованы к стене.

– Ты слышишь нас? – осторожно спросил Тарек.

– Кто... вы такие? – женщина подняла голову. – Пришли поглумиться над моим заточением?

– Эм, вообще-то мы пришли, чтобы освободить тебя, – сказал Экиро.

– Освободить? Кто вас послал?

– Угадай с трёх попыток. Кому в этом мире есть до тебя дело?

– Хм… Азраэль? Надо же, какая честь. Я думала, в наказание за мой провал он навсегда оставит меня гнить в этой тюрьме.

– Ну, как видишь, ему небезразлична судьба своих слуг. А теперь давай проясним один момент: если мы освободим тебя, ты не нападёшь на нас?

– Я сделаю то, что прикажет Разрушитель. Так что на вашем месте я бы не была ни в чём уверена.

– Мда, звучит не слишком обнадёживающе. Ну, полагаю, выбора у нас нет.

С этими словами Экиро потянулся и отцепил кандалы сначала с правой, а потом с левой руки Эрланны.

– Надо же, свобода, – промолвила женщина. – Не думала, что когда-нибудь увижу её вновь.

– О свободе поговорим, когда выберемся наконец из этой башни, – сказал Тарек. – Если тебя здесь больше ничего не держит, то давайте-ка поищем выход отсюда.

– Постойте. Моё оружие… Я должна найти его.

– Здесь не было никакого оружия, только ты и всё.

– Это не так, – сказал Экиро. – Смотрите.

Чуть позади, в том месте, откуда только что пришли игроки и где совершенно точно ничего не было, стоял пьедестал, на котором лежал длинный бердыш.

– Как по заказу, – довольно проговорила Эрланна, проводя рукой по деревянной рукояти и убирая оружие за спину. – Всё, теперь мы можем идти.

Игроки вышли из темницы и прошли немного по коридору, вскоре ожидаемо уткнувшись в очередной потрал. Тарек первым шагнул внутрь, остальные последовали за ним.

Портал вывел игроков в уже знакомую им комнату на самом первом этаже башни, заставленную столами с книгами, свитками и алхимическими приборами. Подойдя к массивным дверям, Тарек с силой толкнул их. Те не поддались, но через какое-то время стали сами собой разъезжаться в стороны.

Как только просвет в них оказался достаточно широким, чтобы вместить человека, Тарек поспешил протиснуться наружу. Остальные вышли вслед за ним.

– Вот теперь — свобода! – шумно выдохнул десантник.

– Пора отчитаться перед разрушителем, – сказал Экиро, доставая книжку с описанием ритуала призыва.

– Ах да, у вас же нет прямой связи с Азраэлем, – проговорила Эрланна. – Приходится прибегать к дурацким ритуалам. Не парься, я сама с ним свяжусь.

Женщина опустила голову и на какое-то время ушла в себя. Минуту спустя она сообщила:

– Я оповестила Разрушителя о своём освобождении. Он всегда держит своё слово, так что Караш будет дожидаться вас в Рифелхейме.

– В Рифелхейме? – удивился Тарек. – Что он там делает?

– Полагаю, то, что и предписано слуге Разрушителя — завоёвывает!

– Ты хотела сказать, уничтожает?

– Для Азраэля эти понятия означают одно и то же.

– Значит, весь город уничтожен? – с ужасом проговорила Даора.

– Ага. Такова цена обладания Его доспехом. Уж не знаю, что заставило вашего дружка его надеть, но теперь он до конца своих дней будет сеять смерть и разрушение по всему Вол’Керогу, а потом и в остальных мирах.

– Ясно, – сказал Тарек. – Тогда предлагаю не задерживаться. Нам ещё нужно как-то пробраться через город дворфов.

С этими словами он зажёг факел и двинулся вперёд — туда, где, как ему подсказывала память, должен был находиться выход в подземный город Дерутран.

Двадцать минут спустя группа остановилась перед массивными железными дверями.

– Надеюсь, ключи у вас есть? – спросила Эрланна. – Двери дворфийской работы не сломать даже с моей силой.

– Да, ключ у меня, – сказал Тарек, вставляя ключ в скважину и поворачивая его. Затем он схватил дверные ручки и потянул на себя. Двери поддались с большой неохотой.

– Дай-ка я. – Эрланна отпихнула его в сторону и с силой дёрнула ручки на себя. Двери громко скрипнули и легко отворились, словно были простыми деревянными дверями, а не массивным металлическим сооружением.

Два дворфа на входе уже стояли с оружием наготове, повернувшись к дверям.

– Тревога!!! – заорал один из них. Со стороны одного из зданий незамедлительно прозвучал гонг.

– Ох, не хочу я драться со всем дворфийским войском… – проговорила Эрланна. – Я уматываю. Дальше вы сами по себе.

С этими словами женщина наклонилась вперёд и с бешеной скоростью пронеслась мимо стражников, припустив по городской улице.

Тарек и Экиро тоже растолкали дворфов и бросились по мостовой. Подземные жители сыпали им в спину проклятиями и угрозами, но со своими короткими ногами не могли догнать более расторопных людей.

Три игрока неслись по улицам подземного города, а гонги уже раздавались со всех сторон. Дворфы один за другим выскакивали из домов, вооруженные топорами и шестопёрами.

Тарек протаранил одного из них щитом и пробежал дальше. Экиро махнул катаной, а Даора выпустила поток пламени, отгоняя от себя одного из дворфов. Таким образом, отмахиваясь от нападавших, они добежали до главной городской площади.

И поняли, что окружены.

На всех улицах, уходящих с площади, уже толпились по несколько десятков коренастых подземных жителей, грозно помахивая оружием. Поняв, что беглецы отрезаны от всех выходов, воины Дерутрана стали наступать, приближаясь с каждым шагом. Круг стал сужаться, пока между игроками и дворфами не осталось порядка пяти метров пространства. Один из местных жителей вышел вперёд:

– Вы обвиняетесь в нарушении границ нашего города, а также в убийстве двух стражников. В наказание за это вы будете на несколько лет брошены в темницу.

– Вот чёрт... – проговорил Тарек.

– Сложите оружие и не делайте глупостей, – продолжал дворф. – Ваша жизнь ещё не окончена. Сдайтесь, и после отбывания положенного срока вы выйдете на свободу.

– Да я скорее сдохну, чем ещё хоть на месяц задержусь в этом сраном мире! – Десантник вскинул меч.

– Аналогично, – сказал Экиро, принимая боевую стойку.