– Боюсь, что ваша, – покачал головой наг. – Единственный выход с этого плана находится в храме Альконары — нашей богини. Храм охраняет королевский элементаль, и тут уже вам не обойтись без помощи со стороны. И эту помощь охотно окажут вам мои братья, если вы поможете освободить их.

– Тогда, полагаю, выхода у нас нет. – Десантник переглянулся со спутниками. Те пожали плечами. – Хорошо. Показывай, где держат твоих братьев.

– Это недалеко отсюда, – с нескрываемой радостью в голосе произнёс наг. – Плывите за мной.

Группа вслед за змееподобным существом поплыла вглубь города. Наг вёл их мимо заброшенных кварталов в южную часть руин. Пока они плыли, Экиро решил завязать разговор:

– Слушай… Как, говоришь, тебя зовут?

– Эймин, – ответил наг. – Меня зовут Эймин.

– Ясно. Слушай, Эймин, а этот город раньше находился на земле, или изначально был построен под водой?

– Вы, видимо, невнимательно меня слушали. Как я говорил ранее, в Нерестане — так называется этот город — находится храм Альконары, богини моего народа. Стало быть, город принадлежит нагам и с самого начала находился под водой.

– Понятно, спасибо за пояснение. Я смотрю, вы не слишком цените разнообразие. Что ни здание, то один и тот же белый камень.

– По сравнению с людьми, возможно, – не стал спорить наг, затем сказал: – Вот мы и на месте.

Эймин указал на продолговатое здание с двумя рядами колонн по бокам. Вход находился на короткой стороне. Дверей там не было, как и стены. Вместе с игроками он заплыл внутрь. Оказавшись внутри, игроки сразу заметили ряды клеток — судя по всему, здание служило нагам тюрьмой. В одной из клеток справа томились в заточении с дюжину нагов, и они тоже заметили гостей.

– Эймин, ты пришёл за нами! – радостно воскликнула одна из них, судя по высокому голосу, женского пола.

– Тише! – шикнул на неё Эймин. – Не привлеките элементалей.

Но было слишком поздно. Группа из десятка водных элементалей, до этого плававшая на другом конце здания, услышала шум и засуетилась. Завидев игроков, монстры бросились им навстречу.

– Вот тебе и «тише», – проворчал Тарек, после чего приказал: – В бой!

С этими словами он оттолкнулся руками и ногами и ринулся навстречу элементалям, протаранив ближайшего из них щитом. Экиро и Эймин рванулись следом, врубившись во вражеские ряды. Все трое яростно заработали оружием, отбиваясь от обступивших их водяных монстров.

– Даора, куда ты лезешь?! – крикнул Экиро, заметив, что девушка подплывает к одному из элементалей с ножом в руках.

– Моя магия не работает под водой! – крикнула в ответ девушка.

– Ладно, но не подставляйся под удар!

Тарек отбивался мечом сразу от двоих, пытаясь блокировать атаки ещё двух щитом, Экиро рубанул катаной одного элементаля, затем ткнул ей в заплывшего сверху монстра, после чего крутанулся и атаковал монстра снизу. Эймин закружился в грациозном подводном танце, также отбиваясь трезубцем сразу от троих.

Бой оказался сложнее предыдущих, так как под водой элементали могли подплывать не только с боков, но также сверху и снизу, и на каждого из трёх бойцов приходилось по три-четыре монстра.

Тем не менее, воины справились с задачей, и минуту спустя с элементалями было покончено.

– А ты неплохо дерёшься, – похвалил Экиро Эймина, закидывая в себя зелье лечения.

– Спасибо, но я и так это знаю, – ответил наг.

– А сколько у тебя ХП? Без брони элементали, должно быть, снимают очень много.

– Моя чешуя имеет природную броню, которая, поверьте, защищает не хуже ваших доспехов. А здоровье вы и так можете видеть над моей головой.

– А, да, точно. – Самурай виновато почесал затылок. Над головой нага рядом с именем и правда висела цифра: 76/300.

– Эймин! Освободи нас, быстрее! – крикнула из клеток всё та же нага.

– Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть ключ от клеток, – произнёс Тарек.

– Нет, но он должен быть у одного из этих элементалей, – сказал Эймин.

В этот раз удача оказалась на стороне Экиро. Обыскав ближайшего монстра, он радостно воскликнул:

– Ключ есть!

Его радость прервал низкий утробный вой, раздавшийся снаружи.

– Что это было? – спросил самурай.

– О нет, – обречённо произнёс Эймин. – Докричались. Мы привлекли его.

– Кого «его»?

– Высшего водного элементаля. Крепитесь, бой будет тяжёлым.

С этими словами наг удобнее перехватил трезубец и принял боевую стойку. Вскоре монстр показался в проёме. Больше всего похожий на прозрачную акулу, состоящую из бурлящей воды, он ринулся на игроков.

Высший водный элементаль. Элитный враг.

Здоровье: 1500/1500.

Экиро оттолкнулся руками и ногами, резко отплыв вверх, и монстр пролетел мимо него. По инерции он проплыл почти до противоположного угла здания, после чего развернулся и ринулся назад.

– Посмотрим, как тебе понравится это! – Самурай остановился на пути у монстра и выставил вперёд катану.

Высший элементаль со всей силы протаранил игрока, напоровшись на катану.

Вы нанесли 54 ед. урона.

Вы получили 73 ед. урона.

Здоровье: 197/270.

– Нет, так не прокатит, – сообщил Экиро своим.

– Старайтесь одновременно уклоняться и атаковать! – посоветовал Эймин.

Элементаль тем временем развернулся и вышел на новый заход. В этот раз Экиро метнулся в сторону, с размаха ударив катаной проплывающего мимо монстра. Наг повторил то же самое. Только Тареку не удалось отплыть с пути элементаля — видимо, сказался тяжёлый доспех, – и монстр протаранил его боком.

– Я буду танчить его щитом, а вы продолжайте атаковать! – сообщил десантник.

На очередном заходе монстр врезался в его щит, тут же получив удар полуторным мечом. Следом за этим он метнулся к Экиро. Игрок отплыл в сторону, но элементаль, потеряв часть разгона из-за Тарека, смог резко повернуть и ударить самурая. К счастью, урон вышел не таким большим, как при полном разгоне. Экиро тоже не остался в дураках и атаковал монстра в ответ, снеся ему ещё полсотни здоровья.

Увидев, что высший элементаль остановился, Эймин подплыл к нему и несколько раз ударил трезубцем.

Монстр больше не стал разрывать расстояние и забился на месте, атакуя острым носом сразу во всех направлениях. Досталось и Экиро, и Эймину.

– Дайте мне его заагрить! – крикнул Тарек.

Подплыв к элементалю, он произвёл несколько атак полуторным мечом и закрылся щитом от ответных ударов. Монстр отплыл на пару метров назад и с небольшого разгона влетел в десантника, врезавшись в щит.

– Вроде заагрился, можете бить!

Самурай и наг подплыли к элементалю и принялись нарезать его прозрачное пузырящееся тело своим оружием. Какое-то время монстр тщетно пытался атаковать Тарека, после чего снова уплыл на другой конец здания и снова пошёл на разгон.

Высший водный элементаль. Элитный враг.

Здоровье: 462/1500.

– Давайте поднажмём, ему уже недолго осталось! – крикнул Экиро.

Бой продолжился в прежнем темпе. Самурай и наг отплывали с траектории элементаля и атаковали, когда он проплывал мимо, а Тарек принимал удар на щит, останавливая монстра, после чего его союзники подплывали ближе и наносили ещё несколько ударов. Монстр атаковал в ответ, но уже не успевал нанести достаточного урона, чтобы кого-нибудь убить.

Спустя ещё пару заходов бой был окончен.

– Мда, лютая зверюга, – произнёс Экиро.

– Надеюсь, больше таких не приплывёт? – спросил Тарек.

– Только если никто не будет кричать, – негромко произнёс Эймин. – Открывайте решётку, пора освободить моих братьев.

Экиро подплыл к клетке, вставил ключ в скважину и повернул. Решётка отворилась, и дюжина наг выплыла наружу.

– Это все, кто остался от твоего народа? – спросил самурай.