Будь Филя человеком — мертвая зона ничуть не помогла бы, а вот щенок некрупной собаки смог легко подползти сначала к одной, а потом и ко второй турели, и при помощи манипулятора-джека подключить Тапка к системам управления.

Тот не стал просто отключать оружие: зачем же так нелепо расходовать столь мощный ресурс? Он просто отключил в турелях систему свой-чужой, так что теперь те стали бы гасить просто любую цель, которая появилась бы в зоне их действия.

Ну а теперь можно приступать к самому главному…

Собственно, они уложились в три с половиной минуты. Взломать терминал не представлялось сложным. Тем более он и не был защищен — скорее это был муляж, к которому должен был подключиться пес, и это было главной задачей.

Все, справились! Можно отходить. Вот только у выхода из тренировочной зоны оставался последний противник.

Тапок решил не рисковать, и вообще не связываться с железякой — тут полно вентиляционных шахт, так что пса он «провел» по ним. Тот беспрекословно слушался, и вот он уже выскочил из зоны, поскакал по шахте и прибежал туда, где сидел Тапок.

Когда Тапок его достал и поставил на пол, позади открылась дверь.

Тапок оглянулся — в дверях стоял старик, улыбался и хлопал в ладоши.

— Г-дин Тапок! Вы были великолепны, оба! Именно такого результата я и ждал с самого начала. Единения, полной синхронизации. Просто отлично!

— Спасибо, — кивнул Тапок, — на этом все? Тренировка закончена?

— Да, для начала этого достаточно, — кивнул старик. — Теперь вы знаете, как обучать пса? Как с ним заниматься?

— Да, вроде понял.

— Отлично… И кстати, вас там ваш друг дожидается уже полчаса, требует срочно вас вернуть живыми и здоровыми. И с ним целая шайка каких-то уродов, так что поторопитесь.

— Понял, но…секунду, — Тапок поднялся и несколько раз тяжело вздохнул.

— Что, с непривычки устали? Это пройдет, просто ваш мозг и ваш процессор пока еще «привыкают» друг к другу, — пояснил профессор.

— Я так и понял, — кивнул Тапок, — хотя думал, что это из-за работы с псом…

— Нет-нет, там тоже непросто, но…тренировки с псом вас так изнурять не должны. Потерпите, скоро ваш новый процессор заработает как положено, и никакой чрезмерной усталости не будет.

— Хорошо, — кивнул Тапок, — побыстрее бы.

— Пара дней, — ответил профессор. — И кстати…

Пока Тапок шел на выход, старик принялся читать ему лекцию о том, как качать мозги вместо мышц и имплантов.

А после этого Тапку предстояло тащить на себе вырубившегося «в тряпочку», очень довольного, но уставшего от свершений щенка, его амуницию и здоровый мешок спецкорма для роста мышц.

В общем, когда вышел на площадку перед «Генозавром», Тапок был откровенно недоволен всем. А тут Бес, и с ним целая шобла каких-то уродов.

Прежде чем Тапок что-то успел сказать, вперед вышел Бес и заявил:

— Ну вот, ребята, знакомьтесь. Собственно, новый эль-президенто «Бастардов», Очень Злой Тапок.

— Э… — от такого поворота Тапок аж опешил. — Чего?

— Вот, рекруты новые, — пояснил Бес, показываю им босса.

— Ага, понял, — хотя, если честно, Тапок совершенно ничего не понял, а потому предложил Бесу: — Отойдем на пару слов?

— Конечно…

Когда их и «рекрутов» разделяло метров десять, Тапок крайне спокойным голосом, не предвещавшим ничего хорошего, проговорил:

— Какой, на хрен, эль-президент? Что ты несешь?

— Понимаешь, друг мой, тут вот какое дело…

— Короче, ты просто слился, перекинув ответственность на меня? Ну, спасибо, друг, я прям в восторге! — проворчал Тапок.

— Тапок, дружище, не кипятись, — замахал руками Бес. — Слушай, я готов признать, что ошибся, и был не прав, когда давил на тебя в отеле. Ну не готов я командовать кем-то, кроме доберманов, не хватает опыта и навыков. Признаю, и готов перейти на роль консильери, как это называют в мафии. Ближайшего советника, так сказать. К тому же, как тактик ты на голову выше меня. Это, к моему сожалению, абсолютный факт. Я думал, что знания и опыт жизни на Нассаре дадут мне преимущество, но… Короче, вот тебе карты в руки — на Пекле ты был идеальным командиром, вот и тут будешь. А я, если что, подскажу по местной специфике.

— А ничего, что на Пекле у меня было пять человек, а тут сколько? Двадцать?

— Подумаешь, что пять человек, что двадцать. Суть одна.

— Нет, не одна. Но отмазаться все равно ведь не выйдет, так ведь? Зная тебя, ты уже сообщил этим уродам, что командир «Бастардов» теперь я? Как раз на случай, если я все-таки попытаюсь отказаться.

— Ну-у-у…

— Значит, да, — вздохнул Тапок и покачал головой. — Ладно, «советник». Пойдем наводить страх на наших новых подчиненных.

— Погоди, это еще не все.

— Что еще?

— На Нассар скоро прибывает группа ВКС.

— Зачем? — удивился Тапок.

— Вторая группа, которая, как и мы, ищет Совет и груз, вышла на след и стуканула ВКСникам. Сегодня со мной связался некто Фэйтон. Он и Тар Конто просят им помочь.

— Кто-о-о-о? Вот блин!

— Ты их знаешь?

— К сожалению, да. Этот Тар…это АОД, да?

— Ну…сложно назвать его АОДом. Или киборг, или…

— Или, — хмыкнул Тапок.

— А Фэйтон — крысообразный типчик. Эти двое, как я понял, свободные подрядчики…

— Нет, — покачал головой Тапок, — их, похоже, как и нас ВКС взяли на крючок. Только они куда неприятнее и изворотливее нас. Учти, мы с командой для них конкуренты и расходный материал. Сольют они нас, вообще не задумавшись ни на секунду, или подставят, если это поможет им свалить отсюда…

— Да уж, повезло с союзничками, — Бес задумчиво почесал нос, оглянулся на стоящих по струнке и ждущих начальство «Бастардов». — И кстати. Как я понял, вместе с ВКСниками прилетит и еще кое-кто. Я думаю, это будет Авель.

— Какой Авель?

— Какой-какой…ты много народу с таким именем знаешь?

— А-а-а…Сальваторе?

— Он самый.

— Этому-то что тут надо?

— Подозреваю, будет производить разведку, планировать внедрение себя и своего семейства в местный криминал. Еще и нам работенки подкинет, зуб готов дать.

— М-да. Из всей этой шайки неосицилийцев этот самый неприятный. Лучше бы Джо прислали.

— Джо слишком уж прямой, а вот этот бывший боец ВКС…

— Он не из ВКС, он из восьмого флота, — поморщился Тапок.

— А разница в чем?

— Это контрразведка.

— А разве ВКС и 8-й флот — не одно и то же?

— Нет, — покачал головой Тапок, — это как национальная гвардия и полиция. Вроде как близко к другу, но совершенно разные.

— Окей. Чего от него можно ждать, расскажешь?

— По пути на базу. Скажу ребятам пару слов и поехали уже. Времени мало, как ты говоришь — скоро на Нассар нагрянет ВКС. Значит, мы будем заняты. И значит, то отребье, что ты набрал, надо приставить к делу, а то будут еще шататься бесцельно… А ВКС на хрена прилетают? Проверка?

— Я так понял, группа спецназа.

— Какого еще спецназа? — нахмурился Тапок. — Зачем?

— А я не сказал? Так, короче, слушай…

Тапок краем уха внимал рассказ Беса о беседе с Фэйтоном, а его мозг уже крутил в голове варианты того, что и как будет делать их банда сейчас, и как обеспечить безопасность всей команды. Тапок не доверял «нанятым» или, скорее, завербованным Бесом «Бастардам». Но те вряд ли могли доставить им серьезные проблемы, а вот группа спецназовцев или этот урод, Тар, запросто.

Тара Конто Тапок недолюбливал вполне заслуженно, ведь в свое время именно Тар навел шороху на Хрусте, работая на «РоботЭкс», причем так навел, что самого Тапка взял в оборот.

А вот второй…Тапок его не помнил. Что еще за Фэйтон? Вроде имя знакомое, но вспомнить его Тапок не мог. Ну да и хрен с ним. Главное — с этим типом надо быть осторожнее, ведь если Фэйтон сумел выйти раньше Беса на склад с криокапсулами, то ему палец в рот не клади…

После того как, выдав задачи для новых бойцов, они сели в затрофеенный у старого босса «Бастардов» антигравитационный катер (как сказал Бес — босс должен внушать уважение, даже когда просто летит домой), они отправились на базу.