И вот сейчас Тапок думал, что же ему делать с этой информацией. Башня Единства — это был местный оплот власти. Нижние этажи занимали представительства крупнейших местных корпораций, а на верхних сидели чиновники, представлявшие собой тут власть Ассамблеи. Точнее делали вид, что они — власть. На самом деле эти ребятки косили бабло, как могли, крышуя контрабанду с Нассара.

Короче говоря, на кривой козе туда не подъедешь. Штурмануть башню можно даже не мечтать, там охраны батальон, как минимум. И те бойцы не чета бандитам Нассара. Стоит сунуться, и всех «Бастардов» перебьют, как сонных мух.

Даже ему, Тапку, со всеми спорностями не прорваться сквозь такую толпу. А ведь наверняка там еще и автоматические системы охраны, всякие турели и ловушки… Надо было что-то изобрести, но вот что — решительно непонятно. Можно было бы забросить крючок Фэйтону — может, у него получится добыть инфу, как пролезть в башню, или же Фэйтон нарыл что-то по своим каналам… Да только Фэйтон и Тар как сквозь землю провалились, и от них не было ни слуху, ни духу. Тапок пару раз вызывал их, но приватник Фэйтона был недоступен.

В этот момент его раздумья были вновь прерваны, теперь вызовом на планшет. Звонил один из рядовых гангов, что очень удивило Тапка.

— Чего надо?

— Босс, простите, но тут лично баши Фарид. Он хочет беседовать с вами и г-дином Бесом лично, говорит, что дело срочное.

Баши Фарид был лидером банды «Ахменидов» — этнической группировки, сочетавшей традиционные криминальные способы заработка наподобие рэкета и торговли наркотиками с вполне легальным бизнесом — два квартала казино, борделей и баров принадлежали этой группировке. Именно принадлежали, они сами там все построили и обеспечили, снабжали, следили за порядком и так далее. И раз уж такой человек лично приехал пообщаться — значит, на то была какая-то причина.

— Запусти на территорию, вызови Беса и сообщи Полозу — пусть организует что-нибудь приличествующее и немедленно явится ко мне.

— Будет сделано, босс!

Тапок поднялся в помещение для приема особо важных гостей — то самое, большое, в стене которого он когда-то проделал дыру бойцом из «Чудовищ». Как только появились бабки — Полоз тут же восстановил это помещение «как было», так что сейчас оно лучше всего подходило для встречи важного гостя. Бес уже был там, сидел, развалившись за столом, и всем своим видом демонстрировал спокойствие.

— Эй, консильери, ну-ка, проконсильерь меня, на кой черт такая большая шишка к нам заявилась? — буркнул Тапок.

— Это Фарик то? Хех! Ну да, ты же не в курсе. Мы с ним, если что, выросли вместе, дружим с детства. Старьевщик всегда активно поддерживал эту мою дружбу, а потом Фарик лет пять назад стал лидером «Ахменидов». Меня тогда тут уже не было. Так что не ссы, такая дружба у них — это не просто так. А припереться он мог только с одной целью. У них есть на примете что-то, что надо захватить, но самим нельзя — какой-нибудь жесткий харам. Вот он нам сейчас и будет сватать это дело.

Фарид вошел в сопровождении двух своих людей. На бодигардов они даже близко не походили, скорее на советников, помощников. Полоз в сопровождении нескольких служебных дроидов, держащих в руках выпивку и закуску, практически влетел вслед за «большим человеком» и быстренько защелкал пальцами, указывая служебным роботам, что и куда поставить.

Ну а Фарид, полностью игнорируя все вокруг, вдруг сорвался со степенного шага и бегом кинулся вперед. Тапок даже чуть напрягся, но тут же успокоился — Гера и Ари, вечные спутники Беса, даже не дернулись, только обрубками хвостов зашевелили быстро — они точно знали, что этот человек не опасен. Бес так же порывисто вскочил из кресла, и тут же был крепко сжат в объятиях.

— Брат, я думал, что мы тебя все-таки потеряли. Надежные люди сказали, что ты исчез в зеленом тумане, из которого не возвращаются. Я рад, что ты жив и здоров, — бормотал гость.

— Ну, в общем, шансов вернуться без вот этого вот бородатого психа у нас было мало, — скромно ответил Бес и повернулся к Тапку. — Знакомься, это мой побратим, Фарик. Один из самых крутых сукиных детей на этом сраном шарике. Фарик, это Тапок, мой босс, друг и надежный боевой товарищ, который не раз спас мне жизнь.

— Как и он мою, — хмыкнул Тапок и пожал протянутую гостем руку. — Рад встрече, баши Фарид. Наслышан о вас.

— Как и я о вас, баши Злой Тапок, — усмехнулся Фарид. — Можно спросить?

— … Прозвище. Пока не закончу кое-что — звать меня будут именно так. Прозвали так меня колонисты на Хрусте…

— Я так понял, мой вопрос задавали вам не десять раз, и не двадцать, да? — усмехнулся Фарид.

— И не сто, — кивнул Тапок.

— Я понял, простите.

— Давайте на «ты», баши Фарид. Так всем удобнее будет.

— Ну, я не против.

Бес честно подождал, пока Тапок с Фаридом «расшаркались», но ему все-таки не терпелось перейти непосредственно к делу.

— Фар, с чем пожаловал? Только не говори, что исключительно, чтобы повидать меня, не верю!

— Ну почему же, я реально соскучился, брат!

— Ага. Вот только я не вижу тут лимузина, полного баб и фазиса. Так что ты по делу приехал. Давай уже! Не тяни кота за яйца!

— Ой, Бес, вечно ты так! Ладно, слушай. Короче, тут такая история…

Фарид говорил витиевато и долго. Он начал издалека, рассказав об истории «Ахменидов», ведущих свой род от племен Персов, некогда крутых завоевателей и правителей доброй четверти старой земли. Потом перешел на их религию, миролюбивую и добрую. Тапок и Бес не стали его перебивать. Раз уж так у них принято — что ж, пусть бормочет. И вот Фарид наконец-то плавно подошел к цели своего визита.

— В общем, возле нашего квартала некогда поселились одни неплохие ребята, но компанию они выбрали прямо плохую-плохую. Сразу же легли под «Чудовищ». Вот только сейчас Чудовища никого не спасут, никому не помогут — у самих проблем выше крыши. Вы же понимаете, йолтас? А сидят эти ребята ровно на том же, на чем и мы — два казино, между ними — шлюшатник. Смекаете?

— Да смекаем, смекаем, — кивнул Бес. — В чем проблема то? Сам, что ли, не можешь их порешить?

— Ну, тут как… В общем-то могу, но только лично, послать некого. Наши старшие не хотят влезать в войну, а мне эти уроды как кость в горле… Так что, возьметесь? Деньгами не обижу!

Тапок не ожидал, что вроде как обходительный и осторожный гость вот так, напрямую изложит всю ситуацию, а главное — в лоб задаст прямой вопрос. До этого он был просто эталоном обходительности и аккуратности, а тут на тебе. Опешивший от такого оборота Тапок не сразу смог найти слова, чтобы ответить. Благо ему на помощь поспешил Бес, который разрядил обстановку, когда понял, в какое затруднительное положение попал его партнер.

— Э, Фар! Ты же понимаешь, что прямого «да» или «нет» мы тебе не скажем сходу?

— Почему?

— Ну-у-у… Вообще-то нужно все обмозговать, а для начала нужно понять, сможем мы вообще помочь или нет.

— Вы не хотите помогать?

— Мы не знаем, хватит ли нам сил. Пойми — нужны подробности, нужны данные. Сколько людей, как вооружены, какая местность, какая специфика у этого места, когда лучше напасть, какими силами. И, если честно, я все же не понимаю, почему сам не разберешься? Ну, лично так лично, тебе что, первый раз, что ли, кровь лить? И на старших ты плевал по большому счету. Как ты там говорил? Победителей не судят?

Фарид чуть скривился. Побратиму то не соврешь, а отвечать ему не хотелось. Но пришлось.

— Короче, эти ребята, они из маххумудов. Единоверцы, чтобы им всем по десять тысяч старых нимфоманок на том свете выдали. Если я на них нападу — старейшины меня не будут журить. Меня накажут. А попадать в немилость мне не хочется. И в то же время, сам понимаешь…очень хочется подвинуть тех уродов…

— Ну вот, это уже ближе к истине, — хмыкнул Бес. — Ладно. Дай нам подумать до…

— До вечера, — безапелляционно заявил Фарид. — И я уже снял нам «Аль-Фурун», целиком, так что пришлю за вами лимузин. Если тебе так уж надо, — он усмехнулся, — то даже с куртизанками и фазисом.