Фарид ушел, сопровождаемый все теми же двумя странными парнями. Тапка же с Полозом Бес остановил, когда они уже поднялись со своих мест и собирались отправиться по своим делам.

— Тапок, погоди! Мне тут один из бойцов кое-чего передал. Это что за рация ходячая? Что, уже отменили приватники? И вообще, что за хрень?

— Тупанул, каюсь, — хмыкнул Тапок. — Короче, да, я его к тебе послал, так как у нас только один спец по разведке, и это ты.

— Да нет, я не про то. Ты серьезно хочешь отжать у «Чудовищ» там территорию? На кой черт?

Тут влез Полоз и привел все те же аргументы про агрессивных соседей, которые ранее излагал Тапку, но Бес, в отличии от Тапка, был куда лучше информирован о раскладах в городе, и крайне скептично отнесся ко всем этим инсинуациям.

— Ну, во-первых, квайтун сюда не полезет, — заявил он. — Тот квартал в принципе слишком далеко от их основной территории, да и интерес у них отнюдь не в лавках с просроченными рационами и не в кривых инсталлерах с дешманскими левыми имплантами, которые они скупают оптом у «Мясников».

— Ну, не квирды, так те же…

Бес прервал Полоза властным жестом.

— Нет, не те же! Тот район в принципе нужен только неразборчивым в средствах бандам. Например, нам или «Чудовщам». И то, «Чудовищам», так как они вообще ничем не брезгуют, и еще тупые. А нам, потому как мы слабы, и перебирать харчами нам пока рано.

— Мы не неразборчивые! — возмутился Полоз. — Я так точно!

— Да, ты прав, — ухмыльнулся Бес. — Ты не неразборчивый, ты просто крохобор!

Полоз задохнулся от возмущения.

— Да я… Да у меня…

— Затухни! — остановил его Бес. — Ты так и не поднялся выше уровня банального вожака стаи маров. Но это не моя проблема, а твоя. Так вот, я даже разведывать ничего там не стану. В том районе есть небольшая гостиничка, «Аэроклуб» зовется. В ее подвале у «Чудовищ» штаб. Их там человек десять. Так вот, я сам берусь их зачистить. Один. А ты с бойцами займешься куда более приличествующим вам делом — пойдешь по торгашам, сообщишь, что «крыша» теперь — мы. Хорошо бы сжечь хотя бы одного, чтобы продемонстрировать серьезность намерений, но тут уж как пойдет. И никакой войны — никаких побоищ и перестрелок. Оно того просто не стоит. Территорию отжать можно, но быстро и без лишних жертв с нашей стороны. Повторяю — никакой тебе большой войны. Понял?

Полоз скривился. Не так он представлял себе захват территорий у врага, но Бес был непреклонен.

— Пойми, если мы подпишемся на дело с Фаридом — войны хватит на всех. И тратить силы, время на эту помойку — бредовая идея. Тем более что захватить ее можно куда проще.

— Мы покажем силу!

— Да какую еще силу⁈ У меня ощущение, что тебе просто хочется заработать себе репутацию завоевателя. Остынь! Я устраню «Чудовищ» сам, в своем стиле — тихо и быстро. Никаких потерь с нашей стороны. Это эффективнее, чем то, что предлагаешь ты.

Апелляция к «большому боссу» в лице Тапка тоже оказалась неэффективна. Тот, обмыслив все снова, теперь уже с учетом приведенных Бесом аргументов, был полностью на стороне последнего. А спорить сразу с двумя «начальниками» Полоз просто не стал, и отправился собирать бойцов для «наезда» на торгашей, при этом не переставая бубнить что-то про зазнаек, не дающих дорогу молодым.

— Как думаешь, с нашим «капо» не возникнет проблем, а? Что-то он стал больно часто выпендриваться, — вздохнул Бес.

— Возникнут — будем решать. Полоз, конечно, свой…но свой он был там, на Пекле. А здесь, — Тапок покачал головой, — или парень примет правила, или придется его обнулять, он слишком много знает.

Тапок говорил спокойно-флегматичным голосом, но от этого его голоса Бесу стало не по себе. Кажется, тот парень, который был готов на Пекле за любого члена команды вписываться в войну со всем миром, куда-то пропал. Его место занял расчетливый, спокойно-злобный мужик, и Бес был не совсем уверен, что с этим «обновленным» Тапком ему по пути…

— Не надо на меня так смотреть, — буркнул Тапок. — Ты вообще в курсе, откуда взялся у меня в команде этот самый Полоз?

— Ну, из оговорок ваших больше, — пожал плечами Бес, — слышал, что он вроде в банде был. Рулил ею.

— Я его взял в плен, так как мне нужен был эксперт по Пеклу. И вообще-то собирался пустить его в расход, как только станет не нужен. Ну а потом закрутилось, он разок-другой здорово меня выручил. Ну, так и стал незаметно членом команды. Но я не идеализировал его никогда, мар — он и есть мар, и гнильца в нем, как ни крути, никуда не исчезла. Кстати, и до Пекла он тоже отнюдь не полезными делами занимался, так что не надо считать меня чудовищем, я просто реалист. Если Полоз пойдет против нас — он сам себе приговор подпишет.

Объяснения Тапка Беса удовлетворили полностью. В целом, ему тоже временами не нравилось лезшее из Полоза нечто темное и диковатое, иногда раздражало его жадное, эгоистичное нутро. Бес навидался таких вот «Полозов» за свою жизнь немало, так что в принципе Тапок прав. Если Полоз зарвется и начнет претендовать на большее, чем имеет — ему нужно будет дать укорот. Но при малейшем подозрении, что обиженный Полоз может их просто вломить, придется его убрать. Лучше он, чем Бес, Тапок, Юси и собаки.

Парой часов позднее.

Бес сидел под накрапывающим дождиком уже полчаса. По его расчетам сейчас группы «Бастардов» во главе с Полозом как раз начали «работать», внаглую заходя в лавки и прессуя торгашей. По идее минут через пять «Чудовища» должны получить информацию о том, что их территорию атакуют. И зная нравы этих недалеких в целом-то ребят, они тут же ринутся на улицу с целью порвать врага на куски. Тут-то их будет ждать он, Бес, а вместе с ним еще несколько сюрпризов.

Двери в здание, возле которого засел Бес, были надежные, крепкие, двустворчатые, и именно из них вылетели сразу пятеро парней из «Чудовищ». Все пятеро были, как под копирку, раскрашены пятнами, кожа на тех частях тела, которые были видны, желтого цвета, на головах треугольные уши, лица стилизованы под морды леопардов. В общем, классика для этой группировки.

Первый выбегавший даже не успел понять, что его убило. Просто в его лоб чуть повыше бровей ударило чем-то тонким, и он даже не понял, что случилось, упал замертво.

Тонкая мононить, натянутая Герой прямо поперек прохода на высоте чуть выше головы среднестатистического человека, с легкостью прорезала и кожу, и имплантированную легкую броню, и кости черепа, и, пройдя сквозь студенистую ткань мозга, вышла с другой стороны, после чего повисла, подрагивая в воздухе. Пока на ней была кровь, ее еще можно было заметить, но спустя пару секунд кровь стекла, и нить стала вновь незаметной. А уж ночью ее увидеть было практически нереально. Бес обожал подобные игрушки — простая, надежная и эффективная, а потому часто использовал.

Товарищи покойного, когда тот рухнул, а из вскрытой черепной коробки прямо на армпласт тротуара вылетели, вращаясь, остатки мозгов, заскользили по мокрому покрытию, отпрянули в сторону, начали озираться, пытаясь понять, с какой стороны им угрожает опасность.

Бес ухмыльнулся и нажал кнопку на пультике, который лежал у него под рукой. При этом катушка, на которой была намотана мононить, резко начала натягивать ее, и через мгновение практически невидимая плеть толщиной в одну молекулу щелкнула, как кнут, рассекая плоть стоявших плотной кучей врагов. Кому-то снесло обе кисти, которыми он сжимал перед собой пистолет, кому-то рассекло лицо, но кость прорубить не смогло, скорее скользнуло по нему, и как скальпелем срезало с черепа все — плоть, хрящи, кожу. Все это неопрятной бахромой повисло под подбородком, а ужасающая кровавая маска, в которую превратилась ранее кошачья морда «Чудовища», продолжала глядеть на мир.

Оставшиеся двоеоказались «везунчиками». Их просто убило, рассечением глотки у одного, и шейных позвонков у второго. Гуманным было бы добить кричащих и корчащихся от боли «Чудовищ», но гуманизм сегодня не входил в планы Беса. На эти крики уже через полминуты из штаба, находящегося в здании, выскочил еще с десяток человек. И по идее это были все, кто был в этот миг на базе.