— Держу пари, он даже не знает, кто такой Сэвидж, — сказала Кэт.

— Ты проиграла! Сэвидж — это тот парень, которого называют Эйнштейном двадцать второго столетия. Он был отцом современной… — Рик потер пальцами висок, явно затрудняясь вспомнить, отцом кого или чего именно являлся упомянутый Сэвидж. Малыш обладал удивительной способностью немедленно и полностью забывать любую информацию, если только она не относилась к кругу его повседневных личных или профессиональных интересов. — В общем, это тесно связанно с эффектом Конелли, — сказал он наконец. — Ни одно материальное тело не может двигаться со сверхсветовой скоростью без изменения своей структуры, каким бы способом оно ни экранировалось, поскольку экранирующие поля сами подвергнутся деградации. — Рик вступил на знакомую почву — пилотом-то он был первоклассным, все допуски и ограничения знал назубок, и заговорил как по писанному: — Трансмутация живых тканей начинается после непрерывного движения в пространстве на скорости выше Ф-пятой в отрезок времени, соответствующий ста десяти — ста двадцати часам, а по прошествии ста пятидесяти часов становятся необратимой. Для биокристаллических структур порог немногим выше, для неорганических соединений — гораздо выше. Трансмутация также начинается при движении тела в пространстве на скорости выше Ф-седьмой в отрезок времени…

— Стоп, — сказал я. — Мы знаем, что тут ты силен.

— Нельзя разгонять корабль выше скорости Ф-девять, — закончил Рик и удовлетворенно улыбнулся. — Она еще называется пределом Миронова — Григореску. Сразу по преодолении этого порога начинаются необратимые и неконтролируемые изменения, не поддающиеся прогнозу.

— А дальше? Где же Севидж? — поинтересовалась Кэт.

— Ну что вы к нему пристали, — заступился я. — Небольшие пробелы в образовании не мешают…

— Стыковка с грузовым отсеком через одну минуту, — предупредила Диана.

— И на кой черт мне сдался Сэвидж! — решительно заключил Рик, видимо считая такой довод наиболее убедительным.

— Да и Эйнштейн, и остальные подобные, — закончил за него Крейг.

Корабль вздрогнул.

— Стыковка прошла успешно, — доложила Диана. — Начинаем разгон.

Корабль еще раз вздрогнул. Диана могла бы включить компенсационную систему на полную мощность но, по привычке экономила энергию на чем только можно. Кроме того, давно доказано, что излишний комфорт во время космических путешествий действует на членов экипажа расслабляюще, заставляя людей забывать о том, что они находятся внутри хрупкой коробочки посреди беспредельного безжизненного пространства, а это может существенно понизить скорость реакции при возникновении аварийных ситуаций.

— Пойду осмотрю наш «грузовик», — сказал Малыш.

Все уже было тщательно проверено техслужбой станции «Уивертаун-2-орбита-8» и в данный момент еще более дотошно проверялось Дианой, но ни один космический путешественник в здравом уме не верит до конца чьим угодно гарантиям, пока не ощупает все лично. Как бы ни были надежны роботы обслуживания и киб-мастер корабля, они начисто лишены такого незаменимого человеческого качества, как интуиция. Только человек и его шестое чувство смогут разглядеть угрозу там, где ее не увидит самая совершенная контрольная система. Киб-разум может составить весьма достоверный прогноз, просчитав и оценив безумное количество вариантов развития событий, но лишь человек наделен даром предвиденья.

Диана после экспериментов Майка стала исключением из всех правил — единственным киб-интеллектом в мире, обладающим свободой выбора — но ее личности не было еще и пяти лет от рождения. Рик, во время рейса поминутно прибегавший к услугам доброй волшебницы нашего корабля, в то же время считал Диану кем-то вроде не по годам умной младшей сестренки, и полагал, что некоторая опека ей не помешает.

— Одни сутки все отдыхаем, — не то предложила, не то скомандовала Кэт, — потом за работу. Всем — ежедневный тренинг по первым трем планетам, плюс потихоньку начинаем осваивать материалы по Тихой. Я понимаю, нас всех уже достал и тренажер и суггестор…

— Особенно меня, — ввернул я. — В этом году я объелся «грязными» отчетами на конгрессе. Люси провела чистку, но, если честно, меня до сих пор тошнит от одной мысли, что придется напрягать извилины.

— Не пытайся отвертеться, — строго сказала Кэт. — Потерпишь еще чуть-чуть. Файлы по Тихой почти все старые, отредактированные — чистые, как родниковая вода. Пойдешь после нас троих. Мы просмотрим первыми, отфильтруем, что не нужно…

— А вот это нет, — возразил я. — Такой способ против правил, и ты это знаешь. Как раз я могу заметить то, что пропустите вы.

— Ладно. Мне все эти истории, что ты рассказал, тоже не нравятся. — Кэт задумчиво чертила на полу ногой какую-то фигуру. Мне захотелось подойти и обнять ее, но я сдержался. Не стоило делать этого именно сейчас, да еще в присутствии Крейга. — Ну, тогда и не жалуйся, глотай отчеты по Тихой целиком, — заключила она. — Но все равно, для тебя Диана пусть организует просмотр в щадящем режиме, ты действительно на конгрессе хватанул лишнего. Эрл мне говорил, что даже ему пришлось тяжеловато, когда ты все это в него свалил по приезде. И каждую ночь — программы для релаксации.

Я опять еле удержался, чтобы не сказать вслух, какого рода ночные программы я предпочитаю, и правильно — она бы мне этого долго не простила.

— Крейг, ты первым провел предварительный просмотр, — продолжала Кэт, — первым и пойдешь дальше. Диана, попроси Рика, пусть возьмет себе второстепенные материалы, вроде истории открытия Тихой, первых исследований, туземцев и так далее. Ко времени прибытия на Тихую мы должны все знать об этом месте, хотя бы порознь. Потом сверим информацию, отсеем лишнее, поработаем на имитаторе парами и все вчетвером одновременно. На этом все, расходимся.

Я прошел в свою каюту и плюхнулся на койку — отдыхать так отдыхать.

— Диана, радость моя, покажись, — попросил я.

Вся обстановка каюты состояла из кровати, рабочего кресла, которое могло при необходимости превращаться в кокон имитатора, прозрачного пузыря бара, связанного с камбузом линией доставки, и кристалла макроинформера, росшего из стены напротив кресла. В дальнем углу материализовалась фигура Дианы.

— Ты все слышала, — сказал я. — Будь добра обеспечить сервис по высшему разряду.

— Не беспокойся. Все уже готово.

— Я не сомневался. Но должен же мужчина показать, кто в доме хозяин? К тому же, я тебя давно не видел и успел соскучиться.

— Ты видел меня в рубке две минуты назад.

— Одно дело — в рубке, и совсем другое — у себя в гостях.

— Я могла бы поспорить насчет того, кто у кого в гостях, — улыбнулась Диана, — но не буду, раз уж Кэт велела тебя беречь.

— Ты просто прелесть, детка. Будь настоящие девушки такие же чуткие и заботливые, как искусственные, я женился бы сразу по достижении совершеннолетия, причем сразу на троих, не меньше, а не болтался до сих пор холостяком.

— Ну, если бы настоящие девушки могли удовлетворять все твои высказанные и невысказанные желания, зачастую ужасно глупые, и заботиться о тебе, используя на это один процент своей энергии и внимания, а девяносто девять процентов времени заниматься более интересными делами, в том числе, встречаться с другими мужчинами, я думаю, они были бы куда добрее. В данную минуту, например, я разговариваю с тобой и одновременно утешаю Рика — Малыш немного расстроен тем, что не может попасть на Тихую немедленно. Я сейчас делаю ему тонизирующий массаж.

— Ты испорченная девчонка. Флиртуешь с другим парнем и даже не стесняешься признаваться. За это я заставлю тебя нянчиться со мной весь день — я больной, несчастный, переутомленный работой, меня надо пожалеть.

— Буду жалеть, — пообещала Диана. — А почему ты до сих пор не загрузил свежие личные настройки? Неужели у тебя появились от меня какие-то секреты?

— Просто забыл, — спохватился я, поднялся с постели и закинул в приемник макроинформера свой альтерэго, уже настроенный мной заранее на выдачу полных сведений о владельце. Кибу в отеле и других подобных местах достаточно минимального объема информации о клиенте: привычки, вкусы, предпочтения и так далее. А личный секретарь, каковым для меня являлась Люси, или Диана, которая в походе работает в таком тесном взаимодействии с любым из нас, что фактически живет с нами одной жизнью, другое дело. Им надо знать все.