— Барсукова. А ее мужа зовут…

— Извини, это меня не интересует.

Когда Саманта села в машину, Марина Луговая решительно вышла на улицу, направилась к Романову, махая руками. Саманта не спешила трогаться с места, глядя на симпатичную женщину, которая с улыбкой спешила к Максу. Любовница? Или — кто она такая, чего хочет?

Марина подбежала к растерянному Романову, обняла его, чмокнула в щеку.

— Ох, Макс, я так рада, что у тебя появилась красивая женщина, правда, Макс! Теперь мой дурак не будет ревновать меня по всякому поводу.

— Спасибо на добром слове, Марина Васильевна. Но это… просто подруга…

— Да ладно, я же видела, как вы вчера уезжали, как приезжали. Правда, Макс, я жутко рада за тебя. Ты хорошая девка, — сказала она Саманте. — Вы будете отличной парочкой!

Эту сцену видел ревнивый Павел Иванович Луговой и понял — он выследил жену! Обнимается, целуется с директором школы прямо на улице! Его «мерседес» вырвался из переулка, тормознул возле джипа, а сам Луговой выскочил из машины, влепил звонкую пощечину жене.

— Сука! — завопил он. — Так ты целуешься с этим долбаным учителишкой? Падла! Я тебя изничтожу!

Он еще раз хлестнул женщину по лицу. Романов шагнул к нему:

— Павел Иванович, имейте совесть! Как вы смеете бить женщину? Немедленно извинитесь!

— Да кто ты такой, козел? — орал Луговой так, что на другом конце станицы было слышно. — Да я тебя уничтожу, падла! Ты как смел прикасаться к моей жене, сука?!

— Я к ней не прикасался, но Марина Васильевна…

— Уничтожу падлу! — орал Луговой.

Его жена с ужасом смотрела на них. Саманта вышла из машины, приблизилась.

— Я тебя самого уничтожу, идиот! — жестко сказал Романов. — Достал ты меня!

Он уклонился от кулаков директора винзавода, схватил его за лацканы дорогого пиджака, приподнял над землей и запросто мог бы швырнуть на сырую траву возле двора. Так швырнуть, что Луговой потом бы долго лечился.

— Максим, не надо! — крикнула Марина. — Пожалуйста, прошу тебя, Максим!

Из «мерседеса» вышел водитель Гена, догадавшись, что теперь самое время доказать преданность боссу.

— Ну ты, директор! — сказал он. — В морду хочешь, да?

Гена был крупным мужчиной, под сто кило весом, и кулаки у него были пудовые. Но ему навстречу шагнула Саманта.

— Умерь свой пыл, придурок, — жестко сказала она.

— Ах ты сучка московская! — рассвирепел Гена и махнул кулаком.

Да только никуда не попал. А спустя пару мгновений увидел над собой хмурое небо, ощутил влажный гравий под лопатками и женскую ногу на горле, которая то надавливала, лишая его дыхания, то слегка отпускала.

— Не понял, кто выключил свет и почему упал потолок? Я тебе объясню, — негромко сказала Саманта. — Если тут будут трое твоих корешков — получат то же самое. Если пятеро — искалечу, на хрен, всех! Вопросы есть?

— Не… не… нет.

— Спасибо, Саманта, — сказал Романов.

Он просто отшвырнул в сторону Лугового, Марина тотчас же обняла мужа, со слезами затараторила:

— Паша, дурачок ты мой… Да я же просто… пошли домой, я все тебе расскажу. Паша…

— Ну, учителишка! Я тебя достану, падла! — крикнул Луговой, подчиняясь жене, которая вела его к дому. — Я тебе этого никогда не забуду!

Саманта отпустила водителя, который откатился от рассерженной девицы, вскочил на ноги и прыгнул к хозяйскому «мерседесу». Включил скорость, задом отъехал к калитке босса и там остановился.

— Спасибо, Саманта, — сказал Романов. — Но я бы и сам справился.

— Вдвоем мы сильнее, верно, Максим? — с усмешкой сказала она.

— Кто бы спорил. Я жду тебя в семь. Я жду тебя, Саманта.

Он хотел обнять ее, крепко прижать к себе, поцеловать в губы, но из-за окрестных заборов уже появились головы любопытных соседей. А из калитки выскочили Антон с Настей.

— Пап, кто это тут вопил? Опять Луговой? — спросил Антон.

— Да, сынок, — сказал Романов. — Павел Иванович грубо разговаривал с Мариной Васильевной, я его одернул, вот он и разозлился.

— Ты набил ему морду?

— Антон! Тебе не стыдно так говорить? Я просто… А вот Саманта уложила на травку Гену, да так ловко, что он и пикнуть не успел.

Дети с восторгом уставились на девушку.

Саманта помахала им рукой, села в джип.

— Ребятки, в семь приеду, махнем кататься.

— Приезжайте скорее, тетя Саманта! — хором прокричали Антон и Настя.

— Я считаю минуты, ребятки, — сказала она.

Джип сорвался с места, а Романов обнял детей и пошел с ними во двор. Сегодня эта странная москвичка нравилась ему куда больше, чем вчера. И он действительно хотел, чтобы она поскорее вернулась.

Валентина с интересом наблюдала, как Саманта старательно подводит брови перед зеркалом в гостиной. Родители готовились к ужину в кухне, но Саманта, похоже, сегодня не собиралась ужинать с ними. Впервые Валентина видела, как Саманта приводит себя в порядок, раньше она была совершенно равнодушна к косметике. А теперь вдруг попросила тушь для ресниц, губную помаду, крем-пудру.

— Дай-ка я тебе помогу, — сказала Валентина. — А то накрасишься, как клоун в цирке или, еще хуже, как вокзальная проститутка.

Ватным тампоном она сняла излишек крем-пудры со щек Саманты, комки туши с ресниц, аккуратно подвела брови.

— Вот теперь лучше. Не иначе, на свидание собралась?

— Да нет… Я обещала покатать детей Максима, но он сказал — не раньше семи, когда они сделают уроки. Надеюсь, ты не возражаешь? За бензин сама заплачу.

— Да перестань. Ну и что у вас с Максом такое?

— Завтра уже не смогу распоряжаться машиной, Борис Евгеньевич прилетает с твоей девочкой. Ну, значит, нужно сегодня выполнять обещание.

— Не хитри, Саманта. Вчера ты вернулась поздно и как-то очень быстро легла спать. А сегодня прямо сама на себя не похожа.

— Как это?

— Глаза другие, дорогуша.

— Валь, мы вчера делали квашеную капусту. С морковкой и вообще… квасили ее, понимаешь? Вместе. Мне это жутко понравилось, Максим показал, что нужно делать, переминать ее с солью, я старалась… Такой большой бочонок наквасили, в смысле положили, нет, наполнили. А потом пили чай, разговаривали. Ну, по рюмочке он налил за то, что успешно с капустой справились.

— И все?

О том, что было дальше, Саманта и под пытками никому бы не рассказала.

— И все. Но сегодня я хочу поговорить с Максимом…

— Мой тебе совет — затащи его в постель, если очень хочется, и забудь. Только кажется, что здесь райская жизнь, на самом деле ты больше полугода не выдержишь.

Саманта только усмехнулась в ответ. Не стала говорить: «А что ты знаешь о моей жизни в Москве?» Бедное детство, отец-пьяница, который погиб на стройке, издевки одноклассников, секция каратэ, яростные тренировки, соревнования… Спонсоры, которые выше пупка в упор ее не видели и хотели только одного…

Потом — работа. Она хотела найти своего «принца», но, насмотревшись на современных «принцев» вблизи, поняла, что вряд ли кто-то из них может понравиться ей. Работа отнимала почти все силы и время, подруг не осталось… И вот здесь, в кубанской станице, она вдруг почувствовала себя женщиной. И не просто женщиной, а поняла, что будет первой женщиной в станице рядом с Максимом. Заставит уважать себя, это несложно сделать. А что до трудностей… Сажать картошку в своем огороде или кормить своих хрюшек разве труднее, чем пять часов напряженно ждать босса, который совещается с «большими людьми»? Туалет во дворе? Да она кое-что скопила, можно будет и горячую воду организовать, и биотуалет установить в кладовке или в коридоре. А машина у нее есть, пусть «Жигули» «десятка», но ездить можно в Москве, а тут и подавно.

Так чем же пугает ее Валя?

— Знаешь, мне больше нравится квасить капусту, чем смотреть, как «квасят» солидные люди, и ждать, когда изволят упиться до поросячьего визга и погрузиться в машины, — сказала Саманта. — Бориса Евгеньевича это не касается, он меру знает. Но не все же такие.