Допустим, выяснили, он сам даже обрадовался, когда Барсуков попросил о встрече адвоката с подозреваемым — это должно заставить бандитов призадуматься. Выяснили, знают, кто такие эти москвичи, и что дальше? Неужто будут тихо сидеть и ждать, чем это кончится? На их месте он бы подумал — что, если Барсуков вычислит их человека, даст ему полмиллиона баксов и квартиру в любом городе России, от Краснодара до Владивостока, в обмен на признательные показания? А потом, если у него связи в администрации края и даже выше, устроит показательный процесс? Такая мысль — хуже прыща на заднице! И Карякин должен это понимать.

Полковник сильнее забарабанил пальцами по столу. Если они пошли на то, чтобы убрать Лугового, теперь уже не остановятся.

Ну и кто будет следующим? Тут надо как следует поразмыслить, а то ведь и опоздать можно.

Джип, покачиваясь на выбоинах, мчался в сторону Левобережной. Барсуков уверенно вел машину, следом мчалась «десятка» с сотрудниками его охраны. Он лишь коротко спросил у жены, все ли нормально, она ответила «да», на том разговор и закончился.

Саманта понимала, что судьба Романова совсем не интересует босса, да это и естественно. Почему он должен тревожиться за какого-то сельского директора школы? Главное, чтобы жена чувствовала себя при деле, благодарила его…

Нормальное поведение нормального мужика. Прежде всего своя семья, а потом все остальное. За это можно было только еще больше уважать босса, но… почему-то не хотелось.

— Не могу понять, как они проводили расследование? — принялась размышлять вслух Валентина. — Если сапоги и нож Макса взяли из его кухни, эксперты запросто могут доказать, что замок открывался отмычкой. В сапогах должны остаться следы пота другого человека.

— Да откуда у них деньги на серьезную экспертизу? — спросила Саманта.

— Такие случаи на контроле краевой прокуратуры, и денег не жалеют. Боря, а что тебе сказал этот полковник, как он вообще показался тебе?

— Нормальный мужик. Насколько я понимаю людей — не подлец. А совсем честные у нас только в сериалах бывают, да и то не во всех.

— Это уже два прокола у них, — продолжала вслух размышлять Валентина. — Звонок партнера и договор о подписании контракта возле ворот — три. Генеральный менеджер, который активно лоббировал интересы именно этих странных партнеров, — четыре. Отсутствие отпечатков пальцев на ноже и честные признания Романова — пять. Как они собираются строить тактику обвинения, не могу понять?

Она сидела на заднем сиденье джипа рядом с Самантой, которой совсем не понравились ее последние слова. Какая тактика обвинения? Максима должны выпустить немедленно, дураку понятно, что он не виноват!

— Мафия, — лениво сказал Барсуков. — А у тебя какие версии, Валюша?

— Нужно было задержать этих партнеров из Армавира и работать с ними. Но они, как я понимаю, до сих пор на свободе! И возможно, недосягаемы для местных органов.

Саманта тоже задумалась над этим. Долго пыталась понять, почему армавирцев оставили в покое, и не могла. Если допустить, что телефон Лугового прослушивался, так для этого в станице должна быть специальная машина. И ее обязательно кто-то видел, стояла-то не один час и не два… Это же не Москва, в станице все всех знают. Но похоже, ничего подозрительного замечено не было. Такие факты вряд ли можно скрывать, приедет опергруппа из Краснодара, быстро все выяснит.

Тогда почему же Макса держат под арестом?

Это возможно только в том случае, если у армавирцев имеется стопроцентное алиби. Какое?

И вдруг она поняла. Это как озарение было: сверкнула в мозгу мысль, и стало ясно — вот он, ключ к тому, что произошло.

ДТП! Гонец армавирцев договорился о встрече с Луговым и устроил ДТП, дорожно-транспортное происшествие, это несложно сделать, имея опытного водителя. На время убийства он оформлял документы и платил штраф. А машина с убийцами мчалась к Левобережной. А встреча уже была назначена, и Луговой должен был выйти из ворот! Нож, сапоги из кухни Максима уже взяли. Оставалось только вонзить нож ему в грудь и уехать. Кого ловить?

На трассе до Армавира много машин в любое время суток, шоссе федерального значения. Да и на каком основании ловить? У них ни оружия при себе, ни резиновых сапог, чьи следы отпечатались во дворе Лугового.

Вот и ответ на вопросы, которые задает сама себе Валентина. А откуда они знали, когда Луговой приедет домой, чтобы точно определить время встречи? Он приехал с ящиком шампанского и еще через полчаса вряд ли смог бы выйти из дома. Значит, кто-то из местных, заводских сотрудников, работал на убийц.

Снабжал их информацией.

Самый реальный кандидат на это менеджер Горилко. На то имеется много причин, да просто он не понравился ей. И секретарша покойного директора явно не благоволила новому боссу.

Значит, знала его не с лучшей стороны…

Ну вот и все, картина преступления ясна. Но доказательства? Ни одного. Хотя… Сегодня утром Горилко выглядел явно перепуганным, и если это он, поспешил доложить своим новым хозяевам о ее визите. А они могли знать, что после этого Валентина встречалась с Максом в КПЗ… И кто такой босс — тоже, наверное, знают. Получается… Нечто весьма серьезное.

Но говорить об этом Валентине Саманта не стала. У них двое крепких охранников, позаботятся о боссе, а ей нужно думать о себе и детях Макса.

Она уже знала, как это сделать.

— Нет, но топорность их работы меня просто убивает! — с раздражением сказала Валентина. — Даже неинтересно работать. Вина Макса абсолютно недоказуема, и если местные судьи не поймут этого, краевые, а тем более республиканские не оставят камня на камне от их обвинений!

— Валюш, не бери дурного в голову. Пока что мы играем на чужом поле, — сказал Барсуков. — А это всегда проблематично. Выйдем на свое, и ты покажешь себя во всем блеске. А уж я позабочусь, чтобы все центральные газеты написали об этом, телевидение сняло сюжеты… Ты станешь звездой, гарантирую, только не зазнавайся потом, ладно?

— Ох Господи, да о чем ты, Боря?

— Да все о том же, дорогая.

— Ой, ну тебя, Боря!

Джип легко вкатился на главную улицу станицы, помчался по ней, не снижая скорости.

— Борис Евгеньевич, вы подбросите меня к дому Максима или остановите на перекрестке, оттуда быстрее идти.

— Какие дела? Конечно, подбросим, Саманта, — уверенно сказал Барсуков. — Ты только показывай, куда ехать, а то я в темноте не очень ориентируюсь тут.

Саманта объяснила, как ехать, — катая детей на джипе в прошлый приезд, изучила расположение улиц станицы.

— Вот здесь, пожалуйста, остановитесь.

— А у него солидный дом, такой же, как и у твоих родителей, Валюша, — сказал Барсуков, останавливая машину.

Саманта выскочила из нее, приветливо помахала напоследок и поспешила во двор. Как она и предполагала, дети ждали ее в кухне, накормленные, ибо рядом с ними была Александра Ильинична.

— Ну что, Саманта? — встревоженно спросила она, вставая со стула.

Антон и Настя с тревогой уставились на нее.

— Все нормально, — сказала Саманта. — Я видела Максима… в смысле вашего сына и вашего папу. Он чувствует себя хорошо, у него одиночная камера, так что никто не досаждает. Завтра можете, Александра Ильинична, передать ему продуктовую посылку. Знаете, честно сказать, его и там уважают, начальство тюремное хорошо относится.

— Хоть я и атеистка, слава тебе Господи, — сказала Александра Ильинична. — Ну а тебя он как принял?

— Хорошо… Рад был. Выйдет, тогда и поговорим конкретно. Я буду ждать его.

— Ждите, тетя Саманта, пожалуйста, — сказала Настя.

— Конечно, Настюша. — Саманта погладила русые волосы девочки. — Он просил передать, что всех вас очень любит.

— Мы его тоже… И вас, тетя Саманта… — пробормотала девочка.

— Ну ладно, я побежала, оставляю тебя, как говорится, на дежурстве. Пост сдал — пост принял. Завтра с утра помчусь в район, передам Максиму все, что он любит. Ну, пока!