Надо же, не бросил, отвез в больницу и терпел мои истерики. Согласна, перегнула палку, хотя с трудом помню, что именно ему наговорила. Единственное четкое воспоминание — это его последний взгляд, полный жалости и сочувствия, когда он отдавал мне вещи. Не выдержала, кратко поблагодарила и сбежала.

Ненавижу, когда меня жалеют! Лучше бы наорал или треснул чем-нибудь тяжелым, чтобы привести меня в чувство. Смог же вывести в коридор и доходчиво объяснить, что к чему. Зачем же потом жалеть начал?

Хоть Пашка и показал себя благородным рыцарем, готовым помочь в трудную минуту даме сердца, но я ему не верю. Я в принципе мужчинам не доверяю, а Балабанов тем более не вызывает доверия, хоть и нравится мне.

Первая любовь, разбитые мечты — всё это оставило след в моей душе, после чего я решила не влюбляться. Глупо, конечно, но пока еще не встретила мужчину, которому готова подарить свое сердце. Были ухажеры, и кратковременные романы тоже были. Но вот никто до недавнего времени не смог забраться не только в мои мысли, но и в душу.

Кроме этого негодяя Балабанова.

Да что со мной такое происходит? Почему именно он, а не кто-то другой? Ведь сколько вокруг порядочных мужчин, которые с уважением относятся к женщинам! А этот вечно меня подкалывает, язвит, хамит и выводит из себя.

Но нравится он мне, черт побери. А после случившегося на свадьбе, так еще сильнее. Зря я его обидела. Лучше бы сдержалась, а потом уже сама в себе разобралась.

Точно не захочет меня больше видеть. Но ничего, у нас с ним скоро очередное “свидание” в моем кабинете — порошу адвоката выйти, а сама извинюсь. Потому что не права. Потому что нужно признавать свои ошибки. Потому что…

Третий пункт так и не приходит в голову. Точнее приходит, но я гоню его прочь. Не хватало еще страдать из-за Балабанова, больно надо.

На столь перспективной ноте я засыпаю, даже не подозревая, что день грядущий мне готовит.

— Привет, красавица! — слышу в трубке голос Валеры Сторожилова, после того как принимаю вызов. — Соскучилась?

— Безумно, — пытаюсь придать своему голосу игривости, как это делает мужчина. Надеюсь, он не заметит фальши. — Как дела?

— Лично у меня неплохо, — кривлюсь, потому что его дела меня сейчас интересуют мало. Благо, мужчина этого видеть не может. — У твоей мамы состояние стабилизовалось. Сама как?

— Да тоже пришла в норму, — отвечаю на выдохе, откидываясь на спинку кресла и бросив все свои дела. — Ждала с нетерпением твоего звонка.

— Жаль, что не по тому поводу, который бы меня устроил, но ведь ждала, — мужчина делает паузу, а я в очередной раз тяжело вздыхаю. Зануда, он и в Африке зануда. Хотя довольно симпатичный, не спорю. — У меня для тебя две новости.

— Хорошая и плохая? — перебиваю своего собеседника. А то он так еще полчаса будет ходить вокруг да около, намекая, что я ему нравлюсь до сих пор.

— С тобой не интересно, — усмехается в трубку, но после произносит довольно серьезным тоном. — Значит так, операция неизбежна, как мы и предполагали в тот раз. Лечение не помогло, поэтому необходимо ставить искусственный аортальный клапан. Операцию можно сделать в нашем кардиологическом центре, я договорюсь. Конечно, можешь отвезти маму заграницу, право твое.

— Это, я так понимаю, хорошая новость.

Валера делает паузу, извиняясь. Слышу в трубку, как кричит кому-то, видимо, прикрыв динамик ладонью, а я в этот момент пытаюсь понять, что же в его понимании плохая новость.

— Еще раз извини, — снова обращается ко мне. — На чем я остановился?

— Сообщил, что операцию можно сделать у вас. И ты договоришься.

— Да, — снова делает паузу. — Теперь плохая новость. Стоить это будет дорого.

— Сколько? — замираю на месте, даже переставая дышать.

— Порядка двадцати тысяч долларов, — тихо заканчивает Валера, а я закрываю глаза.

Из груди непроизвольно вырывается стон. Это катастрофа! Даже представить себе не могу, где взять такие деньги!

— Ты подумай, — прерывает мужчина паузу и мои стенания. — Сообщи мне, как будешь готова. Или любое решение, какое примешь. Можно, конечно, и дальше подержать на препаратах, но никто не предскажет реакцию организма на очередной приступ.

— Я найду деньги, — выдаю довольно спокойно, поражаясь, как быстро взяла себя в руки. — И сразу же сообщу тебе.

— Ладно, я побежал. Еще созвонимся. И жду тебя в столице. Кто-то, помнится, обещал со мной по Москве покататься?

— Посмотрим, — ворчу в ответ, и первой нажимаю сброс.

Швыряю телефон в сторону, как будто он в чем-то виноват, складываю руки на столе и опускаю на них голову, в которой крутится только один вопрос — что делать?

С Валерой меня познакомил его младший брат Антон, который теперь является мужем моей лучшей подруги Анюты. Тоже мне, сводник выискался. И эта красотка хороша — хоть бы предупредила, что к ней будущий родственник в гости приехал, и они собираются пойти в ресторан, чтобы познакомить меня со Сторожиловым-старшим. Или средним — фиг их там разберешь, этих Сторожиловых.

В первый раз ужинали вчетвером. Причем я не успевала забежать домой, чтобы переодеться, поэтому приперлась в ресторан сразу после совещания у руководства, в прокурорской форме, вызвав охи и вздохи, а также косые взгляды у посетителей заведения.

Валера сначала присматривался ко мне, в основном отмалчиваясь, а к концу немного разговорился. Высокий, симпатичный, чем-то, кстати, даже внешне похожий на Антона — при взгляде на столь шикарный экземпляр мужского пола женское сердце должно было биться чаще, но мое почему-то молчало.

Оно, конечно, билось, но не так, как пишут в любовных романах при виде мужчины своей мечты. Я не стала упрямиться и решила использовать второй шанс, так сказать, присмотреться к Валерию получше, когда он предложил встретиться нам с ним вдвоем.

На следующий день Анька мне все уши прожужжала по телефону, как я понравилась ее будущему родственнику. Так как дел у меня было невпроворот, то я слушала речь подруги в пол-уха, половину пропустив мимо этого самого уха.

А на следующий день мы встретились с Валерой. Я, кстати, ради такого случая пораньше смылась с работы, навела марафет и предстала перед своим спутником, что называется, во всей своей красе.

Мой кавалер сначала немного обомлел, рассматривая меня с ног до головы, потом протянул красивый букет белых роз (сто процентов Анька подсказала, какие цветы выбирать, чтобы не попасть впросак на первом же свидании) и наговорил кучу комплиментов.

Нашу встречу можно было бы назвать удачной, если бы не одно “но”. Валерий Сторожилов может часами разговаривать о своей работе, рассказывая о своей же гениальности, а также задавать слишком умные вопросы, заставляя тебя чувствовать какой-то ущербной. Не люблю самовлюбленных и прямолинейных мужиков. Сама готова часами задавать вопросы, но в этот раз сдержалась, отдав пальму первенства своему спутнику.

Через пару дней состоялась свадьба моей лучшей подруги Анюты и младшего брата Валерия, на которой мы с моим, так называемым, “кавалером” были почетными свидетелями. Не скажу, что не понравилось, но и особого восторга мне это не принесло. Даже пару раз пришлось поцеловаться под дружные крики гостей “Горько свидетелям”. Как говорится, что ни сделаешь, чтобы не испортить праздник лучшей подруге.

Видимо, мужчина так воодушевился, что поехал меня провожать, а возле подъезда… нежно обнял и снова меня поцеловал.

Но так как мое девичье сердце не трепетало от столь неожиданного поворота судьбы, пришлось первой отстраниться.

— Валера, давай начистоту, — пришлось начинать самой, понимая, что мужчина рассчитывает на что-то большее, чем поцелуй. Только вот я к этому большему пока не готова. По крайней мере, не с ним.

— Ты мне нравишься, — выпалил мой спутник прямо в лицо. — Очень.

— У нас с тобой ничего не получится, — тяжело вздохнула.

Откровенно, значит откровенно — чего ходить вокруг да около. Надеюсь, он поймет с первого раза.