– Идиоты... – проскрипел чернокнижник, даже не садясь, а плюхаясь на землю. – Какие же вы все идиоты! Разрушить дело всей нашей жизни, пустить на ветер столько трудов, и ради чего?! Только для того, чтоб убрать из этого мира творение Темных Богов? Да какое право вы имели уничтожить уникальный артефакт, то, что является инструментом Небес, и было оставлено Богами на земле?! Но ничего, не все еще закончено!

Не знаю, что этот тип хотел услышать от нас в ответ, только вот у меня не было никакого желания с ним общаться. Этот плюгавенький мужичонка с первого взгляда вызвал у меня настолько сильную антипатию, что даже лишний раз не хотелось смотреть в его сторону, не говоря уж о том, чтоб с ним разговаривать. Возможно, он, как утверждается, и является потомственным колдуном в невесть каком поколении, и пусть чародейских знаний у него целый обоз с небольшой тележкой в придачу, только вот от некоторых умников лучше держаться подальше и не иметь с ними ничего общего.

– Дайте мне воды!.. – потребовал Гордвин.

– Мне бы кто ее дал... – вздохнула я, поднимаясь на ноги. Фляжки у всех пустые, надо идти за водой... Вообще-то у меня сейчас нет желания даже пошевелиться лишний раз, но ручей находится неподалеку, а пить очень хочется... – Парни, давайте фляжки, схожу за водой.

Хорошо еще, что к ручейку далеко идти не надо, всего лишь десятка три шагов от поляны. Опустившись на колени около узенького ручейка, долго пила холодную воду, затем умылась – и сразу стало легче. Ох, как бы хотелось сейчас помыться, а еще лучше – попариться в бане, только вот пока что о подобном можно лишь мечтать.

Когда же с тяжелыми фляжками я пошла назад, то увидела на небе летящую птицу. Судя по немного дергающемуся полету, а заодно и по размерам, это наверняка фадермус. Хоть бы мимо пролетел, паразит, сейчас никак не до него! Не приведи того Светлые Боги, вздумает напасть на нас – тут не знаешь, как и отбиваться! Увы, но этот летающий урод, похоже, направляется прямо к нам...

– Что делать?.. – я чуть ли не бегом преодолела расстояние до полянки. – Видите, летит...

– А то как же, видим, не слепые!.. – Коннел был уже на ногах, и смотрел на приближающуюся птицу. – Ну, и что нам сейчас делать? В прошлый раз отец Арн эту летающую тварь подранил, но, боюсь, если даже сейчас мы сумеем разбудить святого отца, то вряд ли от него будет хоть какой-то толк!

– Может, камнями его отогнать?.. – дрогнувшим голосом спросил Якуб.

– Боюсь, нам ничего иного не остается...

К тому времени, как фадермус приблизился к нам, мы успели собрать у валунов с десяток камней – больше не получилось, и Коннел с Якубом швырнули их в хищника, когда тот едва ли не спикировал на нас. Из десятка камней цели достигли всего три, но этого хватило, чтоб фадермус отлетел от нас на какое-то расстояние. Не скажу, что это самый большой фадермус из всех, кого мы уже встречали, но и мелким его тоже не назовешь, во всяком случае, одним ударом своего клюва враз пробьет голову любому из нас, да еще и когтями располосует едва ли не на куски. Вон, сейчас эта летающая образина круги в вышине описывает, то приближается к нам, то снова взлетает едва ли не стрелой, да еще при этом отвратительно кричит. Все верно, мы уже знаем, что если это мерзкое создание привяжется к возможной добыче, то так просто уже не отстанет. Ну, и как его теперь отогнать? Все время рядом с кучей камней сидеть не будешь... Хорошо еще, что у наших святых отцов при себе оказались мечи, все те же, с серебряными насечками, и сейчас Коннел и Якуб забрали это оружие себе. Ну, за Коннела то я спокойно – этот оружием владеть умеет, а вот в руках у моего бывшего работничка меч выглядит инородным телом. Если (не привели того Светлые Боги!) фадермус нападет на Якуба, то тот вряд ли сможет отбиться.

– Что, страшно?.. – подал голос чернокнижник. – А ведь эта птичка не отстанет от вас до той поры, пока не возьмет свое – в этом можете мне поверить. Если хотите жить, то немедленно снимите с меня этот ошейник, или хотя бы развяжите руки, и я избавлю вас от фадермуса.

Ага, как же, так враз с тебя ошейник и сдерну! Не для того его надевали... И тут фадермус вновь рискнул пролететь над нами, причем довольно низко – я даже рассмотрела приоткрытую пасть с мелкими зубами. Якуб постарался отмахнуться от фадермуса мечом, и пока что это ему удалось, но понятно, что долго подобное везенье не продлится. А бесцветный тип со связанными за спиной руками продолжал:

– Из этого вашего парня боец – как из меня певец, а петь я, чтоб вы знали, совсем не умею. Снимайте с меня ошейник – и останетесь живы! Ну, долго еще будете раздумывать?

– Послушайте, господин Не-Знаю-Как-Вас-Там... – я обернулась к чернокнижнику, на тонких губах которого появилось подобие улыбки. – Еще раз услышу от вас подобное предложение – вытолкаю взашей с этой поляны, врежу по башке и свяжу ноги, чтоб точно с места не сдвинулся. Вы сами сказали, что фадермус от нас ни за что не отстанет, а раз так, именно вы и окажетесь тем самым, кем птичка пообедает, тем более что она явно намерена перекусить. На мой взгляд, вас вообще не стоит тащить с собой, лучше оставить здесь.

– Ненавижу наглых баб... – чернокнижник смотрел прямо на меня, и я невольно отметила, что и глаза у него ничем не отличаются от лица – такие же блеклые и бесцветные. – А фадермуса никому из вас все одно не прогнать без моей помощи. Ничего, я подожду, пока вы меня об этом сами просить будете.

Я уже, хотела, было, высказать чернокнижнику кое-что малоприятное для слуха, но внезапно меня осенило. Так значит, с пустыми лапами эта птичка не улетит? Ладно, можно попытаться сунуть в них кое-что...

– Коннел, прикрой меня на всякий случай, я сейчас...

Схватила один из тех мешков с провизией, который тащили наши пленники, и, покопавшись внутри, вытащила большой кусок мяса – похоже, это что-то вроде копченой бараньей ноги. Вот, отыскала именно то, что нужно! Ой, как же дивно пахнет это мясо, просто голова кругом идет, только вот сейчас не до того, чтоб жалеть о некоторых вещах... Правда, сказать по этому поводу я ничего не сумела, потому как сверху опять раздался отвратительный голос фадермуса – похоже, птица вновь пытается спикировать на нас в надежде на добычу. Ладно, не будем разочаровывать птичку...

Я успела как раз вовремя – размахнувшись, бросила довольно увесистый шмат вкусно пахнущего мяса в сторону пролетающей птицы. Естественно, не попала, но я особо и не старалась – главное, чтоб этот кусочек приметил фадермус. Уж не знаю, увидела птица этот кусок, или каким-то образом его унюхала, но то, что враз заприметила возможную добычу – в этом можно не сомневаться. Хотя мясо упало где-то среди валунов, в этот раз фадермус далеко улетать не стал – развернувшись, он пролетел совсем близко над землей, затем вновь взмыл в небо, а в его длинном клюве находился та самая баранья нога.

– Когда хоть эта птица успела ухватить мясо с земли?.. – в голосе Коннела слышалось неподдельное удивление. – Я этот момент совсем не заприметил, хотя глаз с фадермуса не спускал! Ну и скорость у этой птицы! Просто молниеносная!

– Да, я тоже этот момент как-то упустила... – мне оставалось только провожать взглядом летящего фадермуса. Чтоб ты подавился, паразит!

– А ему этой еды надолго хватит?.. – теперь и Якуб подал свой голос. – Вдруг он к нам снова заявится? Вернее, прилетит...

– Ну, на какой срок фадермусу хватит целой бараньей ноги – это вопрос не к нам, а к той парочке грешников, что сидит тут со связанными руками... – я покосилась в сторону чернокнижника, который смотрел на меня ненавидящим взором – похоже, такого простого решения проблемы он никак не ожидал. – А в том, что через какое-то время эта мерзкая птица снова проявится здесь – лично у меня в подобном нет никаких сомнений. Милое создание наверняка будет рассчитывать на то, что здесь его вновь покормят, так сказать, поставят на довольствие.

– Может, в следующий раз фадермусу в мясо отраву положить?.. – предложил Якуб. – Враз отлетается!