Я зарычала не хуже чем демон в злопамятную ночь, испугав старушку Литу, и с силой ударила кулаком по столу. Это сколько надо иметь дурости в голове, чтобы...

И ведь не успела я заснуть, он тут же смылся! А я нянчись с ним как дура, волновалась, переживала! Вот же безмозглый аристократ, который считает, что ему море по колено!

Сунув в рот кусок хлеба, я начала зло жевать.

После того, как проснулась и Лита рассказала, куда делся мой больной на голову спутник, я и бесилась. Все ногти себе уже обгрызла. И никакое воспитание здесь не поможет: когда я нервничаю, всегда начинаю обкусывать ногти на руках. А сейчас вообще удивительно, как я до сих пор не сгрызла руки до локтей. И проспала-то я всего ничего, Лита сказала, что меньше пяти часов. До темноты ещё далеко.

- Да кушай ты спокойно. Ничего с твоим женихом не сделается. Вон как он легко с тварью-то разобрался, - подливая мне в миску похлёбки, заверяла Лита. А у меня от её слов на душе, как лезвием топора по горлу. Вот перехватило всё и...

Я закашлялась, подавившись куском мякиша. Лита тут же застучала мне по спине.

- Кхе-кхе... Спасибо, - откашлявшись, остановила я разошедшуюся хозяйку. Старушка, она старушка, а рука крепкая.

- Не давись, - начала причитать женщина. - Никуда твой мужик не денется. Походит-побродит и вернётся. Все они такие. А ты как верная жена должна сидеть дома, нянчить деток и ждать его возвращения.

Я с ужасом посмотрела на Литу. Какие детки? Кого ждать? Виктора? Этого безмозглого наглого аристократишку?

- Таки-так, милая, - с улыбкой подтвердила старушка. - Все они мужики, одинаковые. А вот мой Марин...

Дальше Лита ударилась в воспоминания. Я послушала несколько минут, поблагодарила за еду и выбралась из-за стола. Всё равно кусок в горло больше не лез, а внутри всё, словно покрыло тонкой корочкой льда. Почему-то стало холодно и тоскливо. Даже на улице, где ярко светило солнце, я не смогла отогреться. Ещё и староста, как специально подловивший меня у колодца, стал рассказывать, зачем к нему сегодня заходил Виктор.

Вот после этого я окончательно уверилась, что он идиот. Да и я от него недалеко ушла. Но просто сидеть и, как например, Лита, спокойно перебирать крупу, не смогла. Оделась, заплела куцую косичку, стянула у старушки нож, которым она резала овощи и направилась к старосте - тот говорил, что указал магу место, где они видели следы твари, когда искали его пропавшую внучку.

- Куда ты девочка? - окликнула меня Лита.

- Скоро вернусь. Подышу свежим воздухом, - улыбаясь, соврала я.

Старушка лишь головой покачала, осветила меня знаком какой-то богини - я не разобрала какой, потому что в этот момент наткнулась взглядом на сумки Виктора, лежащие на дальнем сундуке.

Не знаю, что меня заставило это сделать, но что-то подсказывало, буквально билось в голове, что я должна. Поэтому я смело шагнула к сумкам, развязала тесемки одной и попыталась нащупать единственную вещь. Наверное, следовало испугаться, когда кулон, словно сам прыгнул мне в руку.

Однако я не испугалась, с десяток секунд рассматривала странную драгоценность, после чего надела её на шею. Да, Вик говорил - кулон опасен и может меня убить, но что поделать, если так надо?

Удивительнее всего, что это были не мои мысли, будто на моём месте неожиданно оказался кто-то другой: мудрый, знающий и всё понимающий, а я так, всего лишь зритель в театре...

- Лиса, - позвала меня старушка.

Я вздрогнула, озадаченно посмотрела на Литу, на кулон, висящий у меня на груди, помотала головой, спрятала его под рубашку и направилась к старосте. Пусть рассказывает куда идти.

Рассказчик из старосты оказался плохой и он просто махнул рукой в нужную сторону. Мол, иди, девка, туда, там за сараем старухи Парки начинается тропинка. Пойдёшь по ней, у речки свернёшь направо, а там уже недалече будет.

Тропинка действительно была, а вот идти по ней мне сильно не хотелось. Но я всё равно пошла. Шла, костерила Виктора и... В какой-то момент меня, словно ушатом ледяной воды облили. Я замерла, вцепилась через ткань в кулон и сипло выдохнула. Казалось, вот-вот должно случиться что-то непоправимое.

Глупость несусветная! Не владею я магией, даже на картах гадать не умею, и никогда не верила в предсказания, но вот этому чувству почему-то поверила, и побежала.

Никогда я так не бегала. Увидь меня кто со стороны, решил бы, что за мной гонится демон. Вот только, это я сейчас гналась за демоном.

Даже думать не хотелось, что будет, если я вправду нарвусь на тварь...

Будет ей десерт в виде глупой девицы. Виктором-то она, небось, уже пообедала!

Раз десять я останавливалась, чтобы отдышаться, потом какое-то время шла пешком и снова срывалась на бег. Вот и речка уже показалась, и даже мостик через неё есть, как и говорил староста, я повернула направо, и по совсем узкой тропке побежала дальше.

- Ну, и куда ты бежишь, дурёха? - привалившись боком к стволу дерева, чтобы передохнуть, спросила я себя. - А если там демон? И Виктора давно нет в живых? Что ты буде...

В этот момент далеко впереди что-то ярко вспыхнуло, и тут же погасло.

- Виктор? - растерянно выдохнула я, и сорвалась с места.

Буквально пролетев расстояние до места, где увидела вспышку, я влетела в кустарник, зацепилась за что-то, дёрнулась, порвав при этом рукав рубашки, тут же какая-то ветка больно хлестнула по лицу. Я зашипела, прижала ладонь к щеке, и оторопело замерла, услышав дикий, полный боли и ярости рёв.

Царапина на щеке моментально была забыта и я, как последняя дура, продолжила ломиться через куст. Продолжила бы, если бы не чья-то сильная рука, ухватившая меня за локоть и не дёрнувшая в сторону.

- Спятила? - рявкнул на меня маг. - Бегом!

- Ты живой! - обрадовалась я, вцепившись в парня обеими руками.

- Бежим! - Виктор шагнул в сторону, освободившись из моих объятий, схватил за запястье, и куда-то потащил.

- Вик...

- Беги, дура! - За нашими спинами что-то бабахнуло, тут же вспыхнуло, и снова заревело.

Уговаривать меня не пришлось, я драпанула со всех ног, ещё и Виктора обогнала.

Увы, надолго меня не хватило, уже через минуту я поняла, что задыхаюсь, правый бок кольнуло болью, а перед глазами заплясали тёмные пятна. Довершением всему стал вылезший на тропинку корень, за который я зацепилась, и рухнула на землю.

Виктор ничего не успел сделать. Он пробежал ещё несколько метров, прежде чем остановиться, и вернуться за мной.

- Лиса, вставай! Надо...

- Я... больше... не... могу... - дыша, как загнанная лошадь, выплюнула я слова.

- Надо, воробушек, - парень попытался меня поднять, но встать я не смогла, тогда он взял меня на руки. Бежать с такой ношей было сложно, поэтому Виктор шёл быстрым шагом, постоянно оборачиваясь назад. Я вгляделась в его лицо, и поняла, что он боится.

- Вик, что там... - Договорить я не успела, за нашими спинами, кажется, вспыхнуло маленькое солнце, только почему-то синего цвета, и почти сразу нас нагнал злой жужжащий гул, словно по пятам летит огромный пчелиный рой.

Только тут я поняла, куда я влезла. Тело забила крупная дрожь, зубы застучали, а глаза расширились от ужаса.

- Ви... ви-ктор, - проклацала я.

- Что? - взрыкнул парень, но уже сам понял, что что-то не так. Обернулся, выругался и побежал. Грузно, тяжело и очень медленно. А потом внезапно замер на полушаге, я же едва не слетела с его рук.

- Виктор! - пискнула я, во все глаза, с ужасом наблюдая за быстро приближающимся к нам смерчем. Небольшим, но пугающе чёрного цвета и, кажется, разумным.

Я соскочила на землю, и постаралась растормошить его, но Виктор не реагировал. Даже не моргал, смотрел на меня остекленевшим взглядом.

- Эмпат, значит, - из-за спины парня раздался приятный женский голос. - Второй раз со мной такое не пройдёт.

Я выглянула из-за плеча Вика, и обнаружила вместо смерча красивую женщину, облачённую в чёрный немного потрёпанный балахон.