— Ну слава богу, понял, — издевательски произнес Борис Иннокентьевич. — Делаем ставку на ребятишек. Будем просить детей вернуть нам старую Россию.

— Напрасно иронизируете, — заметил Олег. — Дети — это будущий народ, и от того, под чьими знаменами они пойдут, зависит все.

— Ну хорошо, — не желал сдаваться Борис Иннокентьевич. — Как я стану агитировать ребятишек против Советской власти? Да меня попросту заберут в ЧК.

— России нужен царь! — со злобой сказал Раск. — И тогда все станет на свое место.

Олег не ответил, он закурил новую сигару и прошелся по веранде:

— Цари нынче упали в цене, гривенник дюжина, а на войны незачем тратить колоссальные деньги. Можно ликвидировать революцию без единого выстрела.

— Любопытно. Как вы думаете воевать без выстрелов?

— Стрелять не пулями, а рублями, — подсказал Иван Петрович, гордый тем, что начинал понимать сына. — Пуля, она дура и может пролететь мимо. А рубль всегда попадет в точку, потому что в каждом человеке сидит собственник.

— Я согласен с Олегом Ивановичем, — сказал Поль. — Отвоевать у большевиков молодежь — значит выиграть главное сражение.

— Вот именно, — согласился Олег. Он присел к столу, в задумчивости повертел в руках морскую раковину-пепельницу и сказал: — Вот вы, Борис Иннокентьевич, говорили о штыке, о боевых знаменах и помощи с Запада. Дескать, призовем варягов — Рюрика, Трувора и Синеуса… — Олег не понял, почему при слове «Синеус» Гога и его дружки прыснули от смеха, а Борис Иннокентьевич побагровел. — Мол, земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет… Знаете ли вы, что Западу плевать на Россию, они ищут свою выгоду. И что касается меня лично, то я не хочу России американской или России английской. Пусть она будет русская. И когда вы, Борис Иннокентьевич, подняли давеча бокал за нашу молодежь и назвали ее будущим России, я с удовольствием присоединился к вашему тосту…

Сигарный дым плыл под потолком веранды. Олег откинулся на спинку кресла и молчал.

— А что скажет отец Серафим? — спросил Иван Петрович.

Священник слегка вздрогнул. Его оторвали от горьких раздумий о дочери, с которой пошли нелады.

— Сокровенные слова сказали вы, уважаемый Олег Иванович. Молодежь перестала чтить Евангелие, вера пошатнулась. А если так, то ни мы с вами, ни армия, ни деньги ничего не изменят. Люди стали высокомерны и злоязычны, а это великое горе…

Все, кто сидел за столом, с почтением выслушали священника. Борис Иннокентьевич, которому не терпелось взять верх в споре, снова обратился к Олегу:

— Как же вы хотите помогать Советской власти, Олег Иванович, чем и, позволю себе полюбопытствовать, зачем?

— Мой папа человек практичный, — начал Олег. Ему было приятно, что все с таким вниманием слушают его. — Папа остроумно говорил о стрельбе рублями. Но я думаю, что лучше стрелять идеями. Мы должны воевать с большевиками пропагандой иного образа жизни. Чтобы воспитать человека сильного, надо с малых лет развивать в нем интерес к собственному «я», к удобствам и удовольствиям жизни. В каждом из нас сидит величайшая сила — эгоизм. Без этого человек теряет себя и становится частицей толпы. Большевики говорят — «массы». Мы говорим — «человек». Они твердят — «наше», мы отвечаем — «мое». А «мое» всегда сильнее «нашего». Человек охотнее сражается за «мое», чем за «наше». Оно ему роднее, дороже. Посудите сами — кому интересно заботиться о соседе, а тем более работать на него? Коммунизм? Ерунда, Синяя птица…

Слова Олега проникали в души этих жадных до наживы людей и согревали их. Они знали, что Олег Каретников приехал оттуда, где на страже собственности закон и полиция. Посланец того мира зажигал в них надежду и придавал сил.

— Вы спрашиваете, как воевать за молодежь? — продолжал Олег. — Надо уводить их от политики, вытравлять из их голов и сердец идеи революции. Надо повторять им, что человек живет один раз, и поэтому нельзя отказывать себе в удовольствиях. Жизнь хороша, но коротка, и за ее пределами нет ничего, даже сожаления о ней. Поэтому — живи!.. Короче говоря, мы должны противопоставить большевистским проповедям о служении народу нашу проповедь — забота о собственном благополучии, служение самому себе.

Иван Петрович, взволнованный словами сына, в приливе восторга хватил кулаком по столу так, что подпрыгнула пепельница.

— Каков у меня сын, а? — И он, потрясая кулаками, забегал по веранде. — Нет, господа, у нас есть смена! И пусть не думают комиссары, что мы собираемся отступать. Они объявили нэп и рассчитывали нашими руками восстановить разрушенное хозяйство. Нет, промах! Мы укрепимся и зубами будем защищать свою собственность.

Страсти разгорались. Уже никто не сдерживал себя, в этих людях проснулась волчья злоба.

— Надо говорить всюду, что голод вызван большевиками…

— Если Советы не задушить, они нас задушат.

— Большевики хотят реквизировать ценности в церквах…

— Не давать! — воскликнул Раск, пьянея от ярости. — Не давать и не кормить. Пусть дохнут от тифа, от холеры, с голоду!

Гости расходились под утро.

— Вы пешком? — спросил Борис Иннокентьевич у отца Серафима.

— Да разве теперь найдешь извозчика?

— Пожалуй, — рассмеялся учитель. — Если в такую пору появится на улице лошадь, ее съедят вместе с извозчиком.

— Да, трудные времена… — согласился священник. — Вси, яко овцы, заблудихом…

Когда все разошлись, Олег повел Поля в кабинет отца. За ними воровато вошел Гога.

— Прикрой дверь, — приказал ему Олег.

Осторожно притворив высокую белую створку двери и повернув ключ, Гога уселся в кожаное кресло.

— Дорогой Поль, — начал Олег после некоторого молчания, — я знаю о вашей деятельности в Калуге и склоняю голову перед вашим мужеством. Жить в стане большевиков и сохранить верность матери-России — для этого надо быть поистине героем… Что же касается меня, то могу лишь порадовать вас приветом от друзей.

С этими словами Олег вынул из-под дивана саквояж и, аккуратно вспоров тайник, достал письмо, написанное на куске белого шелка.

Поль встал с кресла и невольно вытянулся по-военному.

— Самому богу было угодно, чтобы это письмо попало к вам. — И Олег передал послание скаутмастеру.

Поль так и впился в неясные строки неизвестного послания.

Пока Поль читал послание, Олег молча смотрел на него. Наконец Поль оторвался от письма и сказал, волнуясь:

— Олег Иванович, я не спрашиваю, как это письмо попало к вам. Я просто говорю: спасибо.

Медленными спокойными шагами Олег подошел к Полю и мягко положил руку ему на плечо.

— Сантименты не ко времени. Если вы хотите знать мое мнение о том, что надо делать, скажу: смелее вводите вашу систему воспитания детей, прямо-таки с ожесточением боритесь за нее. Но действуйте не в лоб. Лучше всего собирать отряды под видом спортивных союзов. Назовитесь как-нибудь: «Легион лыжников» или еще лучше — «Соколы». Если спросят: почему соколы? — отвечайте, что, мол, это любимая птица русского народа, символ смелости и отваги. Учтите, что неплохо назвать себя «Спартаками» — имя этого бунтаря и раба дорого большевикам. Словом, главная задача — объявить войну политике. Надо везде и всюду твердить: надоела ваша политика хуже горькой редьки, она непонятна не только детям, но и взрослым. Дети должны играть, и только играть.