— У нас с ним никогда не может быть ничего. Во-первых, он не в моём вкусе, я предпочитаю девушек. И вы мне более симпатичны, чем он. Ну в общем, это и во-вторых, и в-третьих.

Мне не хотелось ничего говорить. Но всё же сказать что-то было нужно.

— Ясно, — промямлила я неопределённо, тем самым окончательно капитулировала, признав все её слова правдой. Ну и компания у нас собралась. Путешествие, которого я ждала два месяца, сулило обернуться самой ужасной поездкой. Ревность опять твердила, что всё это ложь и они, скорее всего, трахаются просто по-дружески. Здравый смысл возвращал надежду, что это всего лишь мои домыслы.

Дорога до конечного пункта назначения — Листвянки была очень утомительной, и мы только глубокой ночью попали в свой отель. Ничего, конечно, не видно, да и не до прогулок было. Мы разошлись по номерам и улеглись спать.

Встала, в комнате светло и как-то подозрительно тихо. Из-за пятичасовой разницы во времени вообще непонятно, день или утро, а может, и вечер. Подошла к окну, и открывшийся вид не оставил сомнений, было раннее утро. Тихо собралась, взяла рюкзак и пошла к набережной. Отель располагался совсем близко с озером.

Увидев Байкал так близко, в туманной дымке, которая опускалась над ним, была поражена. Даже не ожидала, что на меня что-то может произвести такое впечатление. Это настоящее море с безупречной кристальной водой. Села на берег и смотрела, почти не моргая, вдаль. Такого умиротворения в моей душе, пожалуй, давно не было. Ни один человек не нарушал тишины, только лишь чайки летали в поисках еды.

В голове пульсировала навязчивая мысль — нужно искупаться. Сомневаясь лишь мгновение, я начала раздеваться. И мало волновало, что меня может кто-то увидеть. Все ещё спали, потому что на улице едва светало. Осторожно подступая к воде, морально была готова к тому, что она холодная. Мои ожидания оправдались: вода оказалась ледяной, но меня это не останавливало ни на секунду. Забежав на скорости, я нырнула прямо с головой. И первое ощущение ломоты и шока по всему телу от холода вскоре сменилось приятным разливающимся теплом. Проплыв немного вдоль берега, поняла, что для первого раза достаточно. Вышла на берег, оделась и села на рюкзак. Воздух был гораздо теплее воды, поэтому я совсем не испытывала холода, да и погода стояла безветренная. Намечался отличный солнечный денёк, облачность потихоньку рассеивалась, уступая место яркому летнему солнцу. Мне повезло.

Зачерпнула воды в ладонь и попробовала на вкус. Потрясающе, такой вкусной воды я не пила ни разу. Так удивительно, что пьёшь воду прямо из водоёма, а она словно родниковая. Сидела и всматривалась в водную гладь. Не знаю, сколько прошло времени, но однозначно я могла бы так сидеть полдня. Нарушил моё единение с природой звонок. Это был Марк.

— Привет! Ты где?

— Смотрю на Байкал.

— Всё нормально?

— Да.

— Мы на завтрак, приходи.

— Давайте вы без меня. Приду к вечеру.

— Хорошо.

Запрятала телефон в рюкзак подальше, вряд ли он мне понадобится в ближайшее время.

Стали появляться люди, и привлекательность этого места исчезла, я оказалась в самой гуще курорта. Переночевать бы где-нибудь с палаткой на берегу, где вообще нет людей. А может, остаться здесь жить на краю посёлка. Классная идея. И зимы здесь, наверное, настоящие, я целую вечность не видела нормального снега.

Встала и намеренно пошла в глубь посёлка от центральной улицы, со всеми её атрибутами туристического места. Увидела открывающееся кафе и зашла туда перекусить. Сомнительный интерьер советской столовой, однако, не подтвердил свою репутацию. Блинчики с брусничным вареньем были просто фантастические, словно домашние. Хотя как выглядели домашние, я не представляла, мама никогда их не пекла. Но если очень вкусно, вот это самое то! В момент, когда подходила за добавкой, поймала себя на мысли, что впервые за долгое-долгое время получаю удовольствие от еды. Не просто ем, потому что надо и чтобы не заполучить анорексию, а мне в кайф! Боже мой, как это просто и прекрасно одновременно. Слёзы текли из моих глаз, пока я наблюдала, как жарится прямо при мне мой блин на сковородке, и по-моему, у продавщицы был шок.

— Девушка, что-то не так? Вам плохо?

Я улыбнулась сквозь слёзы:

— Нет, наоборот, всё хорошо.

Закончив с завтраком, я взяла карту Листвянки, отметила место, где мы остановились, чтобы не заблудиться. Хотя это сделать сложно. Отель «Маяк» был единственным многоэтажным зданием и выглядел, словно находится не на территории постсоветского пространства, а в Турции. Что и говорить, он сюда явно не вписывался. Вот двухэтажные срубы смотрелись вполне органично, надо было брать номер там. Но выбирал Марк, мне на тот момент было наплевать, куда мы едем и где будем жить, поэтому я не роптала, мне номер нужен лишь для того, чтобы переночевать. Возвращаться в компанию к Марку и идеальной озабоченной Ксении совсем не хотелось. Была одна причина, по которой я с ними. И кажется, здесь мне не понадобится их помощь. Мне тут хорошо и совершенно не тянет на глупости. Отправилась куда глаза глядят, на поиски приключений.

Деревня в глубине была очень контрастная. Новые современные дома вперемешку со старинными избами, на которых окна в резных наличниках. То и дело надрывали горло петухи. Вот это я понимаю — экзотика! Мне уже нравился поход. Довольно быстро обойдя близлежащую жилую местность, я направлялась вновь к озеру, меня туда словно тянуло. На перекрёстке, выходящем на центральную улицу, наблюдалось скопление людей. Остановилась. Руководил движением гид с красным флагом СССР, все остальные ловили каждое слово и будто готовились к чему-то важному. Пофамильно проверяли список туристов, я подошла к крайнему, это был мужчина средних лет.

— Скажите, а куда экскурсия?

— На восточный берег, в бурятский посёлок Аршан.

— Ясно.

Пристроилась вместе с ними. Хотя, понятное дело, знать ничего не знала про это место, но название мне уже нравилось. Я тихонько подошла к гиду и спросила:

— А есть свободные места? Можно с вами? Я заплачу.

Женщина средних лет, смерив меня оценивающим взглядом, сказала:

— Да, есть. Оплата вперёд.

Без лишних слов отдала ей всю сумму и была уже в предвкушении неожиданно намечавшейся поездки. Даже не представляла, что первый день получится такой насыщенный. В ожидании автобуса купила воды и разнообразный перекус в магазинчике, на случай, если не будет больше возможности поесть. Да и о длительности экскурсии я не имела представления. Понятно, что долго, но насколько? Мне было всё равно. Неизвестность даже придавала особую загадочность поездке.

Осмотревшись, обнаружила, что половина группы — китайцы, они неугомонно болтали между собой, и я была рада, что ничего не понимаю из сказанного.

Автобус тронулся, следующая остановка должна быть в Иркутске. Гид начал знакомство с местом, куда мы приехали. Было неожиданно интересно до того момента, пока рассказ не стал состоять сплошь из легенд, многочленных ритуалов и шаманства. Порой легенды противоречили друг другу, хотя, кажется, кроме меня, это никого не смущало. Я старалась сильно не вникать. Ехали долго, но за разговорами дорога не показалась такой уж утомительной. После Иркутска понеслось: буддийский дацан, многочисленные целебные источники, необыкновенной красоты горы и священные рощи. Сначала скептически относилась к обрядам, которые советовал проводить гид. Была единственной из нашего автобуса, не толкавшейся в очереди у очередного священного места, и не кидалась выполнять по команде обряды. Все остальные с завидным энтузиазмом пили воду, ныряли в ледяные источники, вязали ленточки и крутили буддийские барабаны.

Но всё же сила толпы велика! Под конец экскурсии я прониклась духом этого странного места, как все завязала благодарственную ленточку и попросила здоровья у духов. После этого даже почувствовала какой-то эмоциональный подъём.