— А! Ясно.

— Ну что, Алиса, готова поработать?

— Кажется, да, — неуверенно сказала я, и понеслось. Сказать, что это было ужасно, ничего не сказать. Это адский труд. Постоянно возишься в холодной воде и прикладываешь очень много усилий. Только из-за того, что мне было стыдно перед девушкой, я старалась изо всех сил. К обеду мы постирали лишь половину, и Вася сказала, можно отдохнуть. Она, видно, привыкшая к физическому труду, выглядела молодцом, и очевидно, ей было меня жаль.

— Давай я принесу обед, а ты тут посиди отдохни.

— Василиса, спасибо тебе огромное! Я и правда даже встать не могу.

— Это всё с непривычки.

Упала на берег, вяло наблюдая за женщинами и девушками, которые с энтузиазмом стирали. Может, я что-то не так делаю? Почти все вещи светлые, и чтобы отстирать какое-нибудь пятно, надо сильно постараться. Да ещё и в холодной воде. Но когда глядела на них, казалось, что это пара пустяков. Какое счастье, что женщины уже давно не занимаются стиркой сами. Вот тут-то и начинаешь ценить простые вещи.

Вдруг моё внимание привлекла интересная картина. Поодаль от места стирки косили траву мужчины, и тут они собрались все вместе и, видимо, решили искупаться, потому что все как один стали сбрасывать с себя одежду. Вот это уже интереснее. Они пошли друг за другом к берегу, но мне, как назло, было не видно. Я не поленилась и устроилась за кустом в засаду, так, чтобы не быть замеченной ими.

Вот подходящее время рассмотреть местное население. Ребята все были не такие уж и высокие, но крепкие и жилистые, только парочка была рыхленьких. Я так подозревала, что это туристы. Не всех запомнила, но скорее всего, это были они. К тому же и вели себя неуклюже, и по комплекции проигрывали. С интересом проводила каждый голый торс до воды, отметив ещё интересную вещь: у каждого сзади на плече была татуировка, к сожалению, не могла рассмотреть, что там нарисовано. Но сделать такую же непременно захотелось. Вот это настоящий сувенир из общины, вряд ли они что-то разрешат отсюда увезти.

Тут пришла Вася и постучала по моему плечу в самый неподходящий момент.

— Алиса, ты что?

Теперь была моя очередь краснеть. Я сморозила какую-то глупость, стоя на четвереньках за кустом.

— Делаю тут зарядку, а то спина затекла.

Девочка сделала вид, что поверила, а может, и правда поверила.

Уплетала принесённую еду за обе щёки, а в голове была одна мысль. Мне так кажется или и вправду теперь нравятся мужчины. Вот с одной стороны сидят женщины, и, кроме сочувствия, они во мне не вызывают никаких эмоций, а вот справа мужчины, и я засматриваюсь на них и испытываю эстетическое удовольствие. Не то чтобы я хотела к ним присоединиться, просто мне приятно на них смотреть. Чего раньше точно не было. Меня тошнило, как только видела голый торс.

Вернувшись домой, я проклинала такой «отдых», вторая половина дня была не менее напряжённой. Ксения тоже была не в восторге. Она вообще всё время на взводе, но сегодня особенно.

Главное, я поняла, что надо очень бережно относиться к своей одежде, чтобы, не дай бог, не отправиться на эту проклятую реку вновь. Что же будет завтра? Очень надеюсь, что не глажка, ибо, услышав вдохновляющий рассказ Васи об этом, я поняла: домашние дела не для меня. Хочу уже какой-нибудь интеллектуальной работы.

У Марка точно поехала крыша, и, вместо заботы, я видела очень странное отношение ко мне. Зачем мне нужен такой придурок? Да я его уже почти ненавидела. Ещё парочку таких выходок, и я излечусь от своей любви. Домой пришла без задних ног. И вместо расспросов, которые планировала провести, просто свалилась спать, ни о чём не желая думать.

Утро не внесло ясности. Что делать, было непонятно. Всё опять пошло по прежнему сценарию. Моим наставником сегодня была бабушка Евдокия.

Выглядела она как типичная старушка. Такая вся чистенькая и аккуратненькая, настоящий божий одуванчик.

— Доброе утро! Приятно познакомиться.

И мне, деточка. Пойдём, буду тебя сегодня учить шить.

Пойдёмте.

Вот это классное занятие. Наконец-то удача улыбнулась и мне.

Я сидела ещё с парой местных девушек примерно моего возраста и шила. Работа спорилась, Евдокия меня хвалила и ставила в пример. Было безумно приятно. В обед пошли на площадь, так как домик швей находился рядом. Там веселились молодые люди. Девушки с замиранием сердца стояли и смотрели на них. Парни соревновались в ловкости и силе. Посередине площади стоял столб, и они по очереди туда пытались залезть. Девчонки перешёптывались и смеялись, наверняка кто-то из парней им нравился. Я стояла с Евдокией просто за компанию, изучала местные традиции и осматривала место. Мы находились как раз там, где в первый день проходило представление и накрывали общий стол. Это была своего рода площадь, вокруг которой стояли всякие ремесленные мастерские, и там же всё продавалось.

Вдруг я увидела знакомую фигуру и, словно эти девчонки рядом, к которым вроде как отнеслась со смешком, затаила дыхание и наблюдала. Марк оказался выше всех остальных, и когда встал, его было сложно не заметить. И вот, он собирался лезть. Я искренне за него болела и хотела, чтобы он показал этим местным, что мы тоже не лыком шиты. Девчонки начали перешёптываться, оценивая новичка. Я жутко ревновала, хотелось заявить им, что он мой, только мой! Но только недовольно промолчала. Марк выступил не хуже остальных, но всё же сорвался со столба и упал. Тут какой-то местный парень ему что-то сказал, я так поняла, обидное, потому что в ответ Марк врезал ему не задумываясь. Что он творит?! Я была готова бежать и растаскивать их, но ребята, стоявшие рядом, не дали им поубивать друг друга. В сердце была тревога. Хотелось подойти и поговорить с ним. Прислушается ли он ко мне? В душе понимала, что Марк уже не тот. В нём всё поменялось. Теперь он агрессивный, наглый и непокладистый. И что мне с ним делать? Кто мне будет сотворять сказку? Очевидно, этот парень на это не способен.

Вернулись в швейный дом, и хотелось поскорее переключить свои мысли, потому что как только я начинала выстраивать перспективу разворачивающихся событий, настроение сразу падало и наступала полная безысходность.

— А можно потрачу немного времени на себя? Мне нужно сделать платье по размеру, а то видите, какой ужас. Уже второй день в таком хожу.

— Делай, конечно, только быстро.

— Хорошо, если будет нужно, я задержусь. Мне спешить некуда.

— Договорились.

Я подшила платье, украсила его красной дорожкой из простого орнамента, и Евдокия мне подарила красную ленту. Алый цвет считался самым нарядным, я вплела его себе в косу. Шла в хорошем настроении домой, потому что старушка пообещала взять меня завтра к себе на помощь. Ей нужно было срочно сделать большой объём работы и совсем не хотелось обучать девушку с нуля. Я же обладала вполне неплохо базовыми навыками.

По дороге встретила толпу ребят, там был Марк, захотелось подойти. Как-то мы плохо расстались в первый день, эти мысли меня терзали, да и соскучилась я уже. Хоть постоять рядом с ним.

— Привет!

— Привет! — сказал мне Марк и не собирался покидать шумную мужскую компанию.

— Можно тебя на минутку?

Он отошёл от них и направился ко мне.

— Как дела?

— Всё хорошо. А у тебя?

Коротко рассказала о своём везении. И слегка коснувшись его ссадины, спросила:

— Не болит? Я видела. Что вы там не поделили?

Он грубо убрал руку и сказал:

— Ксюш, тебе оно надо? Всё хорошо. Обычные мужские разборки. И вообще, что ты за мной всё ходишь? Здесь мы каждый сам по себе.

Я еле сдержала слёзы.

— Ладно. Я поняла. Пока.

— Пока, — совершенно спокойно сказал он мне вслед, а я быстро развернулась и пошла к себе в общагу. На середине пути всё же расплакалась. Пришлось отсидеться за домом, чтобы не вызывать лишних вопросов. Вошла внутрь, когда стемнело. У моей кровати стоял ужин. В противоположном углу комнаты горела свеча, и вокруг сидело пять девушек. Было похоже на деревенские гадания, но они просто что-то живо обсуждали, другие отдыхали, а может, уже и спали. Самое время было разведать обстановку, но говорить совсем не хотелось, есть тоже. Но всё же на автомате я взяла тарелку и принялась пережёвывать содержимое, даже не различая вкуса.