Он сказал, что со мной всё в порядке, но был озабочен тем, как я перенапрягала себя. Со мной всё должно было быть в порядке, если бы мне удалось оставаться подальше от Арви.

Я не знала, могла ли я слышать их из-за сотрясения, которое пережила. Со мной не случалось ничего такого при первой встрече с ними, но теперь казалось, что боль становилась всё хуже и хуже. Может быть, сотрясение повлияло на какую-то способность моего мозга, которая не должна была быть активирована.

В любом случае, я получила что-то вроде проклятия и не была уверена, есть ли от этого лекарство, кроме уничтожения всех Арви на планете. Может быть, можно было как-то это контролировать? Если это можно было сделать, может быть, я могла бы использовать это в наших целях, как тот телепат в прошлом бункере.

Думаю, это было бы уже не так важно, если бы мы добрались до последнего бункера. Я была девушкой, и я сомневалась, что меня отправят на войну.

Я вздохнула.

В нашем распоряжении было ещё несколько часов перед заходом солнца, и я решила прогуляться, чтобы ни о чём не думать. Может быть, я могла бы проверить, не нужна ли женщинам Святилища помощь на кухне.

Я прошла по коридору и услышала их тихие голоса. Я остановилась прямо за дверью, они не могли меня видеть. Я прислонилась спиной к стене.

— Надеюсь, они не останутся. Если это случится, придут другие и захотят захватить наш город, — сказала Лаура.

— Я согласна с тобой, но Ретт уже сказал её парню, что они могут остаться, — прошептала Пегги Сью озабоченным тоном.

— Ну, может этого и не случится, и я надеюсь, что они будут молчать о нашем городе, — ответила Лаура.

— Почему бы вам не быть добрее? Мне нравятся Эби и Финн. Они добры к нам и очень нам помогают, — Шелли, самая младшая из них, заняла нашу сторону.

Я улыбнулась её ответу.

— Это сейчас они тебе нравятся, Шелли. Но что будет, если они приведут остальных, которые выгонят нас из нашего города? Мы умрём за его пределами. Нам надо убедиться, чтобы они не остались, — отметила Пегги Сью.

— И чтобы они не рассказали, — добавила Лаура.

Я была убита тем, что они думали, что мы принесём им неприятности. Мы не были виноваты в том, что разбились рядом с их городом. Мы пришли сюда в поисках укрытия, и должны были остаться на одну ночь. Мы не знали, что тут живут люди или Арви. Единственная причина, по которой мы здесь оставались, это помощь им.

Я медленно отошла от двери.

Моё сердце болело. Я была обижена, но за всем этим разочарованием скрывалось сочувствие. Я не винила их за то, что они были осторожными с незнакомцами, и что не хотели, чтобы пришли другие и забрали то, что принадлежало им. Это был их дом до выпадения радиоактивных осадков, и они собирались заново отстроить его. Тем более что последние тринадцать лет они полагались только на самих себя. Мы были для них совершенно незнакомыми людьми, и я знала, что потребуется много времени, чтобы войти к ним в доверие.

Я была рада, что услышала их разговор, так как теперь знала ответ на свой вопрос. Я не собиралась оставаться там, где нам были не рады. И я не хотела, чтобы здешние жители чувствовали себя неловко из-за нашего присутствия.

А так же знала, что не смогу рассказать об этом Финну. Если я расскажу ему, что только что услышала, он сразу же пойдёт к Ретту со своими претензиями. Я просто-напросто не хотела ещё больше проблем. Их и так уже слишком много выпало на наши головы. Мне не хотелось ещё больше что-либо усложнять.

Я тихо отошла от двери и направилась в зал для заседаний.

— Почему моя девушка бродит по коридорам и выглядит такой мрачной? — окликнул меня Финн, выйдя из-за угла.

— Эй, — я улыбнулась. — Всё в порядке.

Он засмеялся.

— Ты не можешь говорить мне, что все в порядке. Эта складка между бровями буквально кричит об обратном.

Ох. Чёртова складка. Надо как-то заставить её исчезнуть. Но Финн и без складки умел считывать мои эмоции.

— Просто много тяжелых мыслей в голове, — сказала я, продолжив идти к нему.

— Думаю, я могу помочь тебе снять стресс. По крайней мере, на какое-то мгновение, — сказал он.

После чего он пристально посмотрел на меня, и его рот приподнялся в полуулыбке.

— Ты уверен? — спросила я.

Дойдя до него, я пальцами пробежалась по его груди.

Он тут же взял меня за руку и повёл меня в обратном направлении, пока не завёл в кладовку, заполненную коробками. Как только мы оказались внутри, он закрыл за нами дверь.

Эта комната была такой тёмной, что я не могла его видеть, но я чувствовала тепло его тела. Он руками дотронулся до моего лица, и начал изучать его как это делал бы слепой человек. Я закрыла глаза, позволив себе отдаться своим чувствам.

Меня окутал его сильный и соблазнительный запах, который манил меня придвинуться ближе. Я слышала его частое дыхание, и быстрый стук своего сердца. Атмосфера наполнилась возбуждением, как только его пальцы слегка прошлись по моей щеке и остановились у моего рта. Затем я почувствовала его губы, влажные и тёплые. Они едва коснулись моих губ, дразня меня.

Мы не разговаривали, но он крепко прижал меня к себе. Наши сердца бились в одном и том же бешеном ритме.

— Финн, — прошептала я.

Он обнял меня рукой за шею и его губы обрушились на мои. Они двигались неистово, исступленно. Я застонала, и он остановился.

— Не надо, — выдохнула я.

— Что не надо? — прошептал он.

— Не надо останавливаться.

Его губы тут же нашли мои, а тело ещё крепче прижалось ко мне так, что я врезалась спиной в какие-то коробки. Я ахнула, а он продолжил страстно целовать меня, его руки блуждали по моему телу. На вкус его губы были такими же сладкими как мёд. Его бархатный язык двигался в одном ритме с нашим дыханием и с тем, как двигались наши тела.

Затем он резко остановился, его дыхание было прерывистым. Он уперся лбом в мой лоб.

— Эби, — прошептал он мягко.

Я едва могла расслышать его из-за того, как громко колотилось моё сердце.

— Да? — выдохнула я.

— Я хочу тебя прямо сейчас, — на какое-то мгновение он задумался. — Ты, вероятно, и так уже это знаешь, но я чувствую, что мне надо ещё раз сказать тебе об этом. Я всегда любил тебя. В первый день, когда мы спустились в приют, я был напуган, я думал, что мы все умрём. Но затем я увидел тебя, спускающуюся по лестнице на спине своей мамы. Как только она опустила тебя, ты повернулась и улыбнулась мне. С этого самого момента я знал, что со мной всё будет в порядке. Твоя семья спасла меня и мою маму, и я никогда не смогу отплатить вам за это. Но я планирую попытаться любить тебя всю свою оставшуюся жизнь. Я всегда буду с тобой. Я всегда буду защищать тебя, и всегда прикрою тебя. И ещё я хочу дать тебе одно обещание. Что бы ни случилось с нами, чтобы не принесло нам будущее, мы будем вместе. Если что-то случится, и кто-то из нас не справится...

— Финн, — прервала его я. — Пожалуйста, не говори так.

Мысль о жизни без него была для меня просто невыносимой.

— Нам всё равно надо обсудить это. В этой жизни нет ничего определенного, кроме того, что мы имеем прямо сейчас. Ты. Я, — он прижался ещё сильнее.

— Тогда я хочу, чтобы ты тоже кое-что знал, — сказала я, обхватив его руками за шею.

— И что же это? — выдохнул он, нежно поцеловав меня в щёку. Его губы слегка коснулись моих, стерев из моей головы все мысли.

— Я...

— Ты любишь меня? — спросил он.

— Мммм-хммм, — хмыкнула я рядом с его губами.

Я закрыла глаза и притянула его к себе. Как только наши губы соединились, меня унесло далеко-далеко в наше особенное место. Место абсолютного блаженства и счастья, пока он снова не остановился, после чего поцеловал меня в щеку, затем в кончик носа и в лоб.

А потом он заговорил мягко и очень уверенно:

— И всё же... мне надо, чтобы ты знала: если что-то случится с одним из нас, я буду искать тебя и найду, пусть даже в следующей жизни. Потому что кое-что я точно знаю. Моё сердце будет всегда принадлежать тебе.