— Не беспокойся, — сказала я. — Я тебя прикрою.

— Я знаю, — сказал он, подойдя очень близко и обхватив меня руками.

Я видела, как звезды ярко горели у него за спиной, но они меркли по сравнению с тем, как сверкали его глаза.

— Может вам уединиться, — подразнил Пайк. — Господи Боже, можно прямо в вертолете.

Мы с Финном рассмеялись.

— Когда-нибудь у нас будет свой дом, и мы пригласим Пайка и Тину в гости на макароны с сыром и мясом. Ему точно понравится, — он подмигнул, а затем наклонился и быстро поцеловал меня.

— Да, это точно. Я уж точно не дам вам об этом забыть, — сказал Пайк. — Мне очень понравилось это сырное дерьмо. Так сильно, что мне даже захотелось сделать вот это, — сказал он и замахал руками и ногами во всех направлениях.

Мы покатились со схему от его глупого танца.

— Это будет наше первое двойное свидание, — сказала я воодушевленно.

— Я знаю, что Тина будет в восторге, — сказал Пайк. — Но сначала нам надо кое-кого истребить.

— Тогда нам лучше начать двигаться, чтобы ты мог вернуться к ней, — сказала я.

Я помогла Финну надеть лямки от санок на плечи, и убедилась, что ёмкости были надежно закреплены. Десять галлонов топлива были тяжелым грузом, но я знала, что он справится. Он быстро и уверенно зашагал вперёд. Пайк пошёл впереди, а я сзади.

Небо было чистым, и только вдали, где-то в пятнадцати милях от нас, в небе висело пятно тумана из-за дыма. Я даже могла уловить его запах на ветру, как и лёгкий запах бензина из ёмкостей.

Пребывание на поверхности оказалось совсем не таким, как мы себе его представляли. Помимо присутствия Арви, всё было погружено в мёртвую тишину. Я едва могла вспомнить, как все выглядело до того, как мы спустились в приют. Внизу у нас были некоторые видео от "Нейшнл Джиографик" и книжки. Благодаря им, мы могли получить некоторое представление о том, каким был мир. Цветущим, зелёным и наполненным жизнью. Во снах я видела тот мир, который мы могли увидеть после выхода на поверхность.

Там летали птицы, стрекотали сверчки, жужжали пчёлы и гавкали собаки. Всё что угодно было бы лучше, чем мёртвая тишина.

Дедушка говорил, что наверху должны были остаться тараканы, которые могли пережить радиацию. Нам не хватало только этого — ещё одних существ, от которых надо было очистить планету. Но я пока ещё не встретила ни одного. Поэтому либо он ошибся, либо мы недостаточно хорошо искали.

Все те видео от "Нейшнл Джиографик" были теперь лишь свидетельством того, какой была Земля. Она уже никогда не будет прежней.

Нам повезло, что на земном шаре осталось несколько зон, где могла быть жизнь. Такие, как город Ретта.

Мои мысли крутились вокруг того, каким могло быть наше будущее, но я никак не могла обнадёжить себя. Реальность разбивала все мои мечты. Но я знала, пока Финн со мной, всё будет хорошо.

Я шла за ним и смотрела на его наклонившееся вперед сильное тело, и на то, с какой лёгкостью он тащил за собой санки. Его шаг был широким и быстрым, на его мускулистых руках сверкал пот. Иногда мне было сложно отвести от него глаза, но мне надо было следить за тем, чтобы мы были в безопасности.

Мягкое свечение огня впереди нас давало нам точное представление о том, куда нам надо было направляться. Мы останавливались несколько раз, чтобы попить воды, и восстановить дыхание, хотя и ненадолго. Пайк тащил санки около получаса, после чего снова отдал их Финну.

— Дружище, я вообще не понимаю, как ты можешь тащить эти чертовы санки. Я едва дышу. Моё сердцебиение ускорилось в четыре раза, а ноги стали как долбаное желе, — выдохнул Пайк.

Я засмеялась.

— Не волнуйся, Пайк. Финн не среднестатистический человек.

— Без шуток. Эй, Финн, может тебе сделали прививку какой-то особой сывороткой? — спросил Пайк.

— Нет, дружище, это генетика, — сказал Финн, поиграв бицепсами.

— Не надо... просто не надо, — выдохнул Пайк, всё ещё пытаясь отдышаться.

Мы с Финном рассмеялись.

Мне стало интересно, выглядел ли папа Финна точно так же. Он никогда не встречал своего отца; и у него никогда не было его фотографии. Его мама не особенно упоминала его в разговорах, потому что он их оставил. Я знала, что Финн переживал из-за того, что ничего не знал о своем отце, особенно, когда мы справляли праздники типа Дня отца в приюте. Но он никогда этого не показывал. Он был сильным снаружи и внутри.

Похоже, он впитал все лучшие качества мужчин нашего приюта. В каком-то смысле ему всегда хватало отцовского внимания. А мог ли его отец выжить? Как знать. В мире случались и более сумасшедшие вещи. Как, например то, что Пайк и Тина смогли провести немного времени вместе. 

Почти пять часов спустя, когда солнце уже начало подниматься и его лучи растянулись на горизонте, мы наконец-то добрались до города. Мы были вымотаны и готовы упасть на землю. Ноги были тяжелыми и, казалось, весили тонну.

Все здания кроме Святилища были уничтожены и превратились в огромные груды сгоревшего дерева и пепла. Сильный запах гари висел в воздухе, он окутал весь город и проникал мне в ноздри. И пока мы шли по улице, меня посетили смешанные чувства. Город был полностью опустошен, но его жителей переполняла надежда. Клочок зеленой травы, который мы заметили по прибытию в город, был знаком того, что земля была плодородной, и на ней могла зародиться новая жизнь. У них все должно было быть в порядке.

Углубляясь дальше по улице, мы увидели, как команда Ретта присоединяла шланги к кранам, расположенным по всему городу, и пыталась затушить оставшееся пламя и разогнать дым.

— Понадобится довольно много усилий, чтобы заново отстроить этот город, — заговорил Пайк.

— Ну, зато у них появилось занятие. Что-то, ради чего стоит работать, — ответил Финн. — Думаю, они будут с нетерпением ждать этого.

— Ага, я сам не могу дождаться того момента, когда мы станем свободными и начнем самостоятельную жизнь. Я бы хотел построить дом и, возможно, даже осесть, — признался Пайк.

— Осесть? — спросила я.

— Ага. Это было бы здорово. Однажды я хочу быть вместе с Тиной, но самым большим препятствием для этого является ее отец, — сказал он.

— Ну, как всегда говорит Тина, "любовь найдёт обходной путь", — я подмигнула.

— Надеюсь, — он вздохнул. — Вам с Финном повезло, что вы нашли свою любовь и поддержку.

— Да, нам, действительно, повезло, — согласилась я.

Финн посмотрел на меня и подмигнул.

Мне повезло.

Когда мы приблизились к Святилищу, остальные члены нашей команды, кроме раненых и доктора Ли, собрались снаружи. Они стояли сгорбленные, уставшие и покрытые сажей. Пегги Сью и Лаура держали шланги и поливали оставшийся огонь, в то время как остальные женщины наблюдали. Мужчины стаскивали безжизненные тела Арви в одну большую кучу. На первый взгляд казалось, что их было порядка семидесяти. Каким образом такое большое количество Арви смогло выжить здесь?

От вида тел, разбросанных по земле, ко мне тут же вернулись ужасные воспоминания о моих кошмарах, от чего мой желудок скрутило в узел, а тело задрожало. Затем я вдруг осознала, что у меня не было кошмаров с тех самых пор, как мы покинули бункер. Может быть из-за того, что Финн обнимал и защищал меня все эти последние ночи, я не видела во сне новых ужасов?

— Эй, Финн, хочешь, я потащу санки оставшуюся часть пути? — спросил Пайк.

— Думаю, я справлюсь, дружище, — ответил Финн.

— Спасибо, — Пайк улыбнулся.

— Кажется, кому-то не терпится увидеть тебя, — Финн кивнул в сторону Тины.

Как только Тина заметила Пайка, её глаза округлились, а на лице заиграла широкая улыбка. Судя по всему, она помогала тушить огонь. Всё её тело и уставшее лицо были грязными, а волосы были перепутаны. Но было видно, что она безумно счастлива видеть его.

Пайк засмеялся.