Подозвав официантку маркиз дополнил наш заказ. Как только девушка скрылась Жан встал и смотря на Тристана, кивком указал на дверь. Они поднялись, забрав с собой облако бушующего тестостерона.

— Как ты думаешь, — спросил меня Девон, — мне пойти туда, или они сами разберутся.

— Думаю, им нужно подарить ощущение, что они что-то решают в этой ситуации, ведь так? — ответила я и Михаэль расхохотался.

Через десяток таймов дорогие мне мужчины вернулись, вид у обоих был всклокоченные и лихой, у Жана была красная скула, а у Силье наливалась багряно-фиолетовым синяком бровь.

— Сестра, — обратился ко мне брат, — я полностью одобряю твой выбор — маркиз отличный парень, — я уставилась на Тристана, но он как ни в чем не бывало, принялся за стейк, принесенный в их отсутствие. Будучи фаталистом, я просто пожала плечами и продолжила трапезу, ловя Девона на бесконечном подмигивании и едва сдержала рвущийся наружу смех, когда он сделал мне страшные глаза и кивком тоже предложил выйти.

Следующие несколько дней наполнены суетой приготовлений к Ноэлю, радостным планированием, праздничным ожиданием и торжественным предвкушением. Отмечать семейный праздник решено было в городском доме четы Рэйджев довольно узкой компанией. Именно в этот день хотелось провести только с родными и самыми близкими друзьями, поэтому озаботившись подготовкой Нори привлекла к организации меня и Теа, подарки и милые сувениры били припасены заранее, и мы с удовольствием окунулись в приятные хлопоты. Втроем, мы управились довольно быстро и у нас оставалось еще полтора дня до начала празднования.

Мы пили тай у меня в комнате, пробуя новую смесь специй, которую привез Жан и отдавали должное острому напитку, что не только бодрил и возбуждал вкусовые рецепторы, но и дарил гастрономическое удовольствие, а новые десерты, которые доставили из кондитерской Мо на несколько мгновений заставили меня забыть о моем обещании самой себе немного сократить набеги на сладости. Нежнейший тыквенный пирог с хрустящей корочкой, сливочным муссом и корицей идеально подходил к горячему таю. Гармоничное сочетание острого перца чили, корицы, гвоздики и лаймоновой цедры пленили и девочек. Не ограничившись одним кусочком, да что там, слопав все что было на тарелке, мы сыто отвалились от стола являя собой вид трех обожравшихся дармовой сметаной кошек. И если я могла понять этих беременных клуш: они вообще последнее время хотели есть всегда и везде, мне даже приходилось носить с собой в сумочке пряник или несколько долек шоколада, для этих обжор, то себя я корила последними словами, мечтая немного похудеть к празднованию, хотя Тристан все время повторял, что я придумываю какие то глупости, и я хороша такая как есть, а Жан вообще удивлялся тому, что мои щечки куда-то пропали.

Уже несколько унов я безрезультатно билась над загадкой дневников, конечно мне и раньше удавалось уделить немного времени этой тайне, но только теперь, впервые у меня появилось столько свободного времени, чтобы заняться этим вопросом. Но к сожалению не смотря на помощь, которую мне оказала гримория, подобраться к решению задачи я так и не смогла. Порой мне хотелось плюнуть на все, отдать дневники, письма и ключ Алексу Де Варду и забыть об этом, как о страшном сне, но я прекрасно понимала свою лисью сущность, пока я не соберу эту головоломку — успокоиться не смогу.

— Девочки, — обратилась я к подругам, выбрав наиболее благоприятный момент, то есть момент, когда они были полностью и безоговорочно счастливы, потому что были сыты, — я давно хочу поделиться с вами историей появления у меня Вилли, и мне определенно нужна ваша помощь. — Таинственно закончила я. Теа переглянулась с Онни и заявила:

— Мы в деле, подруга.

И я рассказала им все, все что имело хоть какое-то отношение к дневникам, письмам, тайному ходу, ключу, записке и шифру, над которым я билась столько времени. Теа задумчиво крутила ключ, который я вытащила из шкатулки, демонстрируя находку, на ее лице была целая гамма чувств, одно сменяло другое, от неверия к узнаванию, от сомнения к решимости, привлекая наше внимание покашливанием, она расстегнула тонкие кружева изящного воротничка, доставая из-за корсажа длинную серебряную цепочку змеиного плетения и зажимая длинный кулон в маленьком кулачке. С покорностью судьбе, она вытянула сжатую кисть и раскрыла ее. В центре ее ладони лежал ключ.

Брат-близнец того, что я нашла в поместье Де Вардов.

*Галеонная фигура — украшение на носу парусного судна.

**Абердин — сорт говядины Блэк ангус. Черным ангусом или абердин-ангусом называется элитная порода крупного рогатого скота, мясо которого по вкусовым качествам превосходит говядину других сортов.

При ближайшем рассмотрении, ключ все-таки немного отличался: во-первых, вместо рубина, он был инкрустирован изумрудом; во-вторых был другой сувальдный* выступ — но по большому счету это не имело никакого значения, так как ключи были явно изготовлены одним мастером. Прищурившись, Нори щелкнула пальцами и полог тишины, которым мы, в наших посиделках, пользовались не так часто, замерцал туманной дымкой, обозначил границы и стал прозрачным. Выдохнув и наконец-то набравшись смелости Теа произнесла:

— Когда я появилась при дворце впервые, на меня накинулись, словно стервятники на павшую корову. Вас наверняка не обошли мимо правдивые сплетни о том, что я неблагородная выскочка, чужестранка и вообще не являюсь жительницей Ориума, — дождавшись наших подтверждающих кивков, она продолжила, — так вот я вообще из другого мира. Как я здесь оказалась, я не знаю, просто в один из дней меня перебросило сюда. В моем мире нет магии. Совсем. Есть легенды, сказки, слухи, но волшебства нет.

— Теа, ты уж прости, — сказала я, спустя мгновение, — но для сильного спирита, к коим без ложной скромности причисляю себя и я, твоя скрытая иномирная природа лежит практически на ладони. Твоя аура как у младенца, хотя ты старше нас с Нори, плюс в любом жителе из этого мира, хоть немного магии, но есть, а вот в тебе нет даже искорки. Не думаю, что другим некросам это так же очевидно, как и мне, и все же разреши изготовить для тебя амулет. Нет, он не даст тебе магию, но просто будет прикрывать от докучливой назойливости тех, кто видит.

— Ну а я, хоть и не спирит, все же умею собирать и анализировать информацию, и то, что ты скорее всего не наша, подозревала давно. Конечно, моя фантазия не простиралась на столько, и предположить, что ты из параллели, я не могла, но вот то, что ты и близко не утерянная дочь, или что вы там с Себастьяном придумали, и не имеешь никакого отношения к Кватре, мне тоже было ясно с самого начала.

Теана смотрела на нас и молчала, ее глаза блестели от непролитых слез. Представить сложно, что ей пришлось пережить, оказавшись вдали от всего, что было родным и знакомым, потеряв устойчивую почву под ногами и уверенность в завтрашнем дне. Невероятная сила её духа и характера вызывали безоговорочное восхищение и преклонение. Мне показалось, все это время, она боялась нашей реакции, и когда наконец-то освободительная правда прозвучала, облегчение, написанное на её лице, было во истину огромным. Правильно поняв сомнения, что обуревали подругу Нори первая нарушила тягостное молчание:

— Если ты считаешь, что после твоей исповеди мы станем к тебе относиться по-другому, или даже хуже, то ты Ваше Величество далеко не угадала. Мы раскроем тайну твоего появления во что бы то ни стало. И тебе больше не придется бояться, что тебя вышвырнет посреди очередного мира, — под конец своей проникновенной речи, наша троица рыдала в голос.

Именно такими нас застали внезапно появившиеся в гостиной мужчины. И Кристоф, и Себастьян бросились к своим половинкам и стали шептать какие-то нежные глупости — им не впервые видеть слезы у своих беременных жён. Тристан же не знал, как ко мне подступиться, он присел на освободившийся стул, перетянул меня на свои колени и ласково спросил: