Судья снял очки и повернулся к Рилан.

– Мисс Пирс, я ознакомился с документами, которые вы вчера предоставили секретарю, и принимаю во внимание, что изначально не вы вели это дело. Однако должен признать, что немного удивлен ходатайству. Во время слушаний ваш коллега настаивал – и весьма упорно, – чтобы я назначил мистеру Родсу максимальное наказание. Мистер Морган называл обвиняемого террористом и кибер-угрозой обществу. А теперь, четыре месяца спустя, вы просите об условно-досрочном освобождении.

Кайл нервно глянул на сидящих рядом четырех адвокатов. А ему-то казалось, что дело решенное.

Но тут в его защиту заговорил прекрасный голос.

– Обстоятельства изменились, ваша честь. Федеральная прокуратура совместно с Федеральным Бюро Расследований заключили соглашение с сестрой обвиняемого, Джордан Родс. В обмен на сотрудничество мисс Родс в проведении операции под прикрытием наш офис согласился подать прошение о досрочном освобождении мистера Родса. Мисс Родс выполнила свою часть сделки, теперь наш черед.

– Хотя суд не связан никакими договоренностями с обвиняемым, я готов удовлетворить ваше ходатайство, советник, – сказал судья. – Итак, постановляю считать наказание отбытым.

Кайл моргнул. Вот и все, он свободен.

Судья повернулся к нему и пригвоздил суровым взглядом.

– Окажите нам услугу, мистер Родс, держитесь подальше от Твиттера. Потому что если мы еще раз встретимся в суде, вас больше ничто не спасет. – Он стукнул молотком. – Дело закрыто.

– Всем встать! – провозгласил секретарь.

Толпа взволнованно зашумела. Засверкали камеры, и к Кайлу ринулась куча людей, включая адвокатов, Джордан и отца. Репортеры рванули вперед, но Кайл протолкался сквозь них в сторону Рилан, которая взяла портфель и собралась уходить.

Они встретились посреди прохода. Несколько журналистов сунули микрофоны им в лицо.

– Мисс Пирс! Как федеральная прокуратура может прокомментировать тот факт, что Кайл Родс теперь снова на свободе?

Поймав взгляд Рилан, Кайл почувствовал себя так, словно его прошили электрошоком.

Он нагло уставился на нее, отлично помня ту женщину, которая всего за один вечер сумела проникнуть к нему в душу. Кайл ждал. Вдруг она что-то скажет, как-то подмигнет или кивнет – в общем, каким-то образом намекнет, что тоже не забыла ту историю. Но когда Рилан открыла рот, чтобы наверняка выдать очередную остроту, снова вспыхнула камера.

Она моргнула – и искорки пропали из ее глаз. Приняв деловой вид, Рилан повернулась к репортерам:

– Могу лишь заметить, что мы довольны исходом дела.

И даже не глянув в сторону Кайла прошествовала мимо журналистов на выход.

Вечером в четверг после работы Рилан встретилась с Рей в ресторане RL на Мичиган-авеню. У обеих выдалась горячая пора. Рилан первую неделю обустраивалась на новом месте, а Рей крутилась с вынесением решения в порядке упрощенного судопроизводства. И только сегодня им удалось выкроить вечерок, впервые со встречи Рилан и Кайла в суде.

Встречи, о которой она думала больше, чем готова была признать.

– Поверить не могу, что ты до сих пор ничего не сказала, – начала Рилан, когда официант принес им напитки. – Неужели не читала новости? Может, все же слышала что-нибудь о некоем бывшем заключенном с ямочками на щеках?

Она просто умирала от желания поговорить с кем-то о произошедшем в суде, и, разумеется, Рей была наилучшей кандидатурой.

Подруга отложила меню.

– Боже, да – я со вторника ждала возможности тебя расспросить. Просто замоталась с этим своим делом. Видела, судья скостил срок Кайлу?

Рилан улыбнулась, наслаждаясь возможностью посплетничать.

– Так и есть. Но я так понимаю, миллионы фотографий с процесса прошли мимо тебя?

Особенно та, обошедшая все газеты, запечатлевшая их с Кайлом в проходе. Может, Рилан много себе навоображала, но ей казалось, что на снимке Родс смотрит на нее немного… интимно. Словно у них есть общая тайна.

Собственно, так оно и есть.

– Извини, я все пропустила, – застенчиво призналась Рей. – С самого понедельника как в норе живу.

– В такой норе, что даже не заметила фамилию прокурора, которому поручили дело.

Рилан так радовалась неожиданному подарку судьбы.

Рей пожала плечами.

– Я так понимаю, что тому же самому, который изначально им занимался?

Рилан с деланным равнодушием глотнула свое пино нуар.

– По логике вещей – да, вот только его в последний момент сдернули на другое дело, и пришлось срочно искать ему замену. – Она хитро улыбнулась.

Рей уставилась на нее, широко распахнув глаза.

– Да иди ты. Они послали тебя?

– Именно.

– И ты столкнулась с Кайлом Родсом в зале суда? – Рей рассмеялась. – Да уж, отличная встреча девять лет спустя. И что он сказал?

– Назвал меня советником.

Рей разочарованно откинулась на стуле.

– И все? А ты?

– Ответила «мистер Родс» и пожала ему руку.

– Мда. Безумно увлекательная беседа.

Рилан выразительно взглянула на подругу.

– Мы стояли в суде в окружении сотен репортеров. Что я должна была делать? Написать ему на руке свой номер и попросить перезвонить?

– А что, было бы мило, – усмехнулась Рей.

– Я себя мило не веду. Особенно в суде. – Рилан помолчала. – Кроме того, обращение «советник» – своего рода наша с Кайлом тайная шутка.

– Да? – хитро переспросила Рей. – Ну и как он выглядит, советник?

«Как ходячее искушение». Но Рилан решила придержать язык и изобразить безразличие.

– Волосы чуть длиннее, чем нужно. А так, ничего особенного не заметила. Слишком увлеклась.

– Это чем же?

– Работой, разумеется.

– Тогда почему ты покраснела?

Потому что как на грех унаследовала от матери-ирландки светлую кожу, и потому что вряд ли в мире существовала женщина, способная противостоять очарованию Кайла Родса. Дьявольская улыбка, плутоватый вид – ну как тут не покраснеть, когда о нем думаешь?

Однако Рилан предпочла кивнуть на содержимое бокала:

– Это все антиоксиданты красного вина. Открывают поры.

Рей улыбнулась, конечно же не купившись на эту ложь.

– Точно. Ну, и что теперь?

– Ничего. Он Твиттер-террорист. Я – прокурор из офиса, засадившего его за решетку. Пожалуй, это конец истории.

Рей задумалась:

– Какой-то унылый конец.

Рилан с деланым спокойствием пожала плечами.

– Он проводил меня до дома, мы поцеловались. Давным-давно. Я едва помню ту ночь.

Рей понимающе подняла брови.

– Есть ряд вещей, которые девушка не может забыть, Ри. Одна из них – поцелуй с правильным парнем.

***

Когда Рилан тем вечером вернулась домой, то бросила сумочку на диван в гостиной и на ходу расстегнула тренч. Зайдя в спальню, она подошла к шкафу, повесила внутрь пальто, а в ушах все звенели слова Рей.

«Есть ряд вещей, которые девушка не может забыть, Ри. Одна из них – поцелуй с правильным парнем».

Как по ней – немного излишне сентиментально.

«Я уже взрослая, мне тридцать два, а не тринадцать». Метамфитаминовая Рилан не растекается лужицей от одного жалкого поцелуя, и неважно, каким очаровательным ей тогда показался Кайл Родс.

И все же… инстинктивно она глянула на верхнюю полку шкафа.

В глубине, у самой стенки, стояла старая обувная коробка. Когда они с Джоном вместе поселились в Сан-Франциско, он спросил, что же внутри.

– Да так, старые мамины письма времен колледжа, – ответила тогда Рилан, наверное, единственный раз солгав ему за все время отношений.

А сейчас стащила коробку с полки и сняла с нее крышку.

Внутри лежала та самая фланелевая рубашка, которую Кайл одолжил ей девять лет назад.

Рилан провела пальцем по ткани, вспомнив, как он протянул ей вещь. Как екнуло сердце, когда Кайл коснулся ее шеи, поправляя ворот.

Ладно, ладно. Может, в памяти и осталась пара деталей.