Кайл поднял бровь. Она определенно флиртовала.

Но затем ее тон сменился и вновь стал деловым:

– Тогда в четверг, в два.

– Это свидание.

– Нет, это заседание присяжных, – твердо ответила Рилан.

– Как скажешь, хотя…

– До свидания, Кайл. – И она отключилась прежде, чем он успел договорить.

Хмыкнув, Кайл сунул телефон обратно в карман джинсов и вернулся в VIP-зал.

Декс оглядел друга:

– Кто бы это ни был, она заставила тебя улыбнуться.

– Просто рабочий проект, – отмахнулся Кайл.

– А у «проекта» есть имя?

Конечно. Рилан Пирс, она же Заноза в заднице.

– Это не то, о чем ты подумал. Она из федеральной прокуратуры. Я… помогаю им с расследованием.

Декс, разумеется, удивился.

– Ого. Она, наверное, супер-секси, раз тебя на это уболтала. Погоди-ка… а это не та прокурорша, с которой ты тогда пересекся в суде? Ну та брюнетка, на чьи буфера ты пялишься на фото?

Кайл облокотился на ониксовый бар.

– Мы посреди зала суда стояли, не пялился я на ее буфера. Смотрел строго в глаза.

– Красивые, должно быть, глаза.

Кайл было открыл рот, чтобы возразить, но осекся.

Вообще-то и правда красивые.

– Вопросов больше не имею, агент Уилкинс.

Рилан оглянулась на двадцать одного человека, сидевшего у нее за спиной в три ряда. Никто не уснул – хороший знак.

– У суда есть вопросы к свидетелю?

Повисла пауза. Впереди, рядом со свидетельской трибуной расположился старшина присяжных и секретарь. Старшина отрицательно покачал головой.

Рилан кивнула Сэму:

– Можете идти, агент Уилкинс. Спасибо.

Глядя ему вслед, она еще раз украдкой посмотрела на присяжных. Судя по всему, Сэм им понравился – а как иначе? Обаятельный, собранный, подготовленный – ни разу даже не глянул в свои отчеты по расследованию. Если дело Куина дойдет до суда – что маловероятно, – то из Сэма выйдет идеальный свидетель.

Ей же сегодня предстояло просто рассказать о случившемся. И хорошо, ведь на заседании присяжных можно опустить многие детали, однако все равно донести через свидетелей кто, что, где, когда, почему и как совершил. В этой конкретной пьесе три акта: агент Уилкинс, Кайл Родс и Мануэль Гутьеррес. В итоге Рилан предоставит присяжным обвинительный акт с перечислением нарушенных Куином статей. Остальное уже в их руках.

Сегодня же она попросит их выдвинуть обвинения по двум пунктам: убийство второй степени и сговор с целью нарушить гражданские права федерального заключенного. Так как прямых доказательств, что Куин организовал нападения Уотса на Брауна не было, придется просить присяжных довольствоваться косвенными. Не идеальный случай, но все равно стоящий. Нужно лишь, чтобы шестнадцать из двадцати трех присутствующих мужчин и женщин тоже в это поверили.

Когда дверь за Сэмом закрылась, Рилан посмотрела на присяжных. В отсутствие судьи процессом руководила она.

– Может, сделаем перерыв минут на десять, а потом заслушаем следующего свидетеля?

Дождавшись, когда все вышли, она отправилась в соседнее помещение. На миг задержалась перед дверью, затем распахнула ее и увидела Кайла, любующегося в окно на здание, которое большинство чикагцев по-прежнему упорно именовало Сирс-тауэр.

– Пора.

Он обернулся. В темно-сером костюме, синей рубашке и галстуке в сине-серую полоску Кайл выглядел превосходно и по-деловому. Он аккуратно убрал волосы назад – Рилан впервые видела Кайла с такой прической. Цвет рубашки подчеркивал синеву его глаз.

Рилан ощутила трепет в животе, но быстро от него отмахнулась. Это все просто от предвкушения.

Кайл сунул руки в карманы, определенно готовый ринуться в бой.

– Давай это сделаем.

***

Кайл с любопытством проследовал за Рилан. Он ничего не знал о том, как проходит заседание присяжных, а конфиденциальность добавляла процессу таинственности. Зал оказался меньше, чем он себе представлял, примерно в половину обычного. Справа стояла свидетельская трибуна и стол, вроде того, за которым обычно сидит судья. На противоположной стороне – вероятно, место прокурора, а за ним три ряда стульев для присяжных, точно в театре.

Пустых стульев.

– Советник, а нам случайно не понадобятся реальные присяжные? – протянул Кайл.

– Ха-ха. Я отправила их на перерыв. Хочу, чтобы присяжные впервые увидели печально известного Кайла Родса стоящим на этом месте. Мне плевать, что они о тебе слышали или читали, сегодня ты просто свидетель. Присесть не хочешь?

Кайл поднялся на ступеньку и сел на потертый вращающийся стул, ударившись коленями о твердый металлический барьер, привинченный к основанию подиума

– Тот, кто это проектировал, точно не думал о людях высокого роста, – проворчал Кайл.

– Извини. Это для наручников.

Ну разумеется. Кайл огляделся.

– Так вот что я пропустил, когда признал себя виновным.

Рилан с ободряющей улыбкой приблизилась к нему.

– Все нормально. Никаких перекрестных допросов, никаких протестов. Представь, что мы с тобой просто беседуем. Когда закончу, присяжные могут задать тебе пару вопросов, но вряд ли. Если я все правильно обставлю, вопросов не возникнет.

«Она такая милая, когда говорит о работе».

– Хорошо ободряешь, советник, – заметил Кайл, оценив ее усилия.

– Спасибо. Есть вопросы, пока мы не начали?

– Один. – Кайл озорно оглядел ее сегодняшний костюм, на этот раз бежевый. – У тебя хоть какие-нибудь брюки есть?

– Еще вопросы? – парировала она, не моргнув глазом.

Их прервало появление секретаря в сопровождении двух присяжных. Атмосфера вновь стала серьезной. Трио заметило Кайла, и двое – включая секретаря – только что глаза не протерли. Не обращая внимания на их взгляды, Рилан вернулась за свой стол и принялась спокойно сверяться с блокнотом, словно каждый день вызывала в суд знаменитых наследников/отсидевших хакеров.

В следующие пару минут подтянулись остальные присяжные. Кайл с радостью отметил, что четверо вовсе его не узнали, а еще трое просто посмотрели с любопытством, словно не до конца вспомнив. Оставшиеся тринадцать были крайне заинтригованы.

Когда все расселись, Рилан кивнула старшине:

– Можете привести свидетеля к присяге.

– Поднимите правую руку, – обратился он к Кайлу. – Клянетесь ли вы говорить правду, только правду и ничего кроме правды?

– Клянусь.

Рилан посмотрела на Кайла с едва заметной улыбкой, значение которой понял он один.

Да уж, долгий они путь прошли от кукурузных полей Шампейн-Урбаны.

– Сообщите свое имя, – начала она.

– Кайл Родс.

Поехали.

***

Кайлу пришлось признать, что он впечатлен.

«А она хороша».

Разумеется, с ней должны были считаться в суде, раз уж все в ней кричало о суровом прокуроре, но увидеть это воочию – другое дело. Не вставая из-за стола, Рилан управляла процессом, задавая вопросы и выстраивая показания так, как ей нужно. Первые пять минут она расспрашивала Кайла о его прошлом, особо акцентировав внимание на образовании и опыте работы. Таким образом, Рилан одновременно дала ему время освоиться и помогла присяжным увидеть в нем кого-то помимо Твиттер-террориста. Затем напрямую спросила про обстоятельства его заключения, но быстро перешла дальше и долго выясняла про тюремные порядки.

Не самые приятные месяцы в жизни Кайла, и не та область, в которой он хотел бы выступать экспертом, однако того требовала сегодняшняя роль.

Дойдя до ночи, когда Кайл услышал угрозы Куина, Рилан сбавила темп.

– Можете пояснить, что такое карцер, для тех присяжных, кто не знаком с термином?

– Это блок, где тебя держат отдельно от прочих заключенных. Камеры только одиночные, никаких обычных привилегий. Нет свободного времени, принимать пищу положено у себя.

– Там тихо?

– Очень. Заключенным там не разрешается говорить друг с другом. Если у кого-то забурчит в животе, то через три камеры слышно.