Пора сыграть.

С портфолио в руке Кайл прошел сквозь двойные двери и вошел в лифт. Казалось, кабинка едет безумно медленно. Наконец двери раздвинулись, открывая взгляду небольшую скупо обставленную приемную.

Увидев Кайла, администратор за бело-серой мраморной стойкой выпучила глаза. Стена за ней была совершенно чистой, не считая названия фирмы, набранного прописными буквами.

«Твиттер».

– Вы и правда пришли, – неверяще сказала девушка. – Мы целую неделю делали ставки, явитесь вы или нет. Большинство решило, что это просто шутка.

Кайл несколько часов провисел на телефоне, добиваясь у юриста компании разрешения на встречу. Черта с два он еще раз через это пройдет.

– Я так понимаю, представляться мне не нужно.

– Точно нет. Вы тут известная личность. – Администратор взяла трубку телефона и нажала кнопку. – К вам Кайл Родс. – Выслушала собеседника, посмотрела на гостя и ответила: – Не вы один. – Затем повесила трубку и указала на коричневый диван с двумя голубыми подушками и надписью «Твиттер, милый твиттер». – Мистер Донелло скоро вас примет. Можете пока присесть.

– Спасибо, я постою.

Кайл почти ожидал, что Донелло заставит его ждать все утро, а потом все равно вышвырнет, но всего пару минут спустя телефон администратора зазвонил. Поговорив с шефом приглушенным голосом, она встала.

– Мистер Донелло готов вас принять. Пройдемте.

Она провела Кайла сквозь матовые стеклянные двери в основной зал. Все было белым, кроме светлого пола из кленовой древесины. В помещении стояли несколько рядов кабинок, каждый из которых подразделялся на четыре блока.

И абсолютно все люди встали посмотреть на посетителя.

Они молча наблюдали за Кайлом. Их лица выражали смесь чувств, притом не совсем дружелюбных. Доведя Кайла до большого углового кабинета в конце, администратор полуулыбнулась:

– Удачи.

Рик Донелло, глава «Твиттера» сидел за рабочим столом. Относительно молодой, с редеющими волосами, лет тридцати пяти, в очках. Его взгляд выражал нечто среднее между неверием и отвращением.

– Вот что я скажу: у тебя яйца размером с арбуз, Родс. – Жестом предложив Кайлу сесть, он кивнул администратору. Она закрыла дверь и ушла. Оставшись с гостем наедине, Донелло перешел прямо к делу. – У тебя шестьдесят секунд, чтобы объяснить, почему мне не следует выкинуть тебя отсюда за ухо.

Вот и отлично. Кайл тоже не хотел долго возиться.

– Как семь месяцев назад убедилось полмира, в вашей защите такая дыра, что я смог туда на грузовике проехать. Моя компания может вам с этим помочь.

Донелло безрадостно рассмеялся.

– Я не идиот, Родс. Мы все усовершенствовали. Сомневаюсь, что теперь нас так легко взломать.

– И какую часть дохода от своих семи сотен рекламодателей ты готов на это поставить?

Взгляд Донелло стал стальным.

– У тебя осталось сорок секунд. Говори, зачем пришел. Ну или расскажи что-нибудь смешное, чтоб я мог потом у себя запостить.

Кайл сел прямее.

– Я прочел все интервью. Когда ты год назад занял это место, то поклялся развить «Твиттер» как бизнес-площадку и превратить огромную социальную сеть в рекламную платформу. Ты подчеркивал надежность сайта – однако я сумел положить его на сорок восемь часов с помощью единственного компьютера, пока накачивался виски.

Донелло положил руки на стол.

– Итак, ты предлагаешь мне нанять тебя, того, кто выставил нас полными придурками, и заплатить твоей компании бешеные деньги, чтобы ты пришел и исправил наши проблемы с безопасностью?

– Да, – ответил Кайл, глядя ему в глаза. – Только я все сделаю бесплатно.

Донелло замер.

– Бесплатно?

– Я построю тут чертову кибер-крепость, и это не будет стоить вам ни гроша. За мной должок.

Донелло откинулся в кресле, разглядывая Кайла. Затем медленно заговорил:

– Ты хочешь, чтобы об этом узнала пресса.

Кайл улыбнулся. Минута вышла, однако его не выгнали.

– Да. И вам это тоже пригодится.

***

Два часа спустя директор «Родс Нетворк Консалтинг Лимитед» вышел из шестиэтажного здания, подцепив первого клиента.

Да, этот клиент не платил, но Кайл все равно был счастлив. И надеялся, что к концу дня Донелло поступит как истинный бизнесмен и оценит предложенную ему уникальную возможность: улучшить защиту и бесплатно пропиариться в прессе, которая кинется освещать событие. Они даже набросали пресс-релиз, который разошлют завтра в восемь утра.

Теперь же настала пора закрывать вторую фазу маркетинговой стратегии. После ареста и суда, а потом после освобождения Кайла буквально осаждали всевозможные издательства с просьбами об интервью, которые он неизменно отклонял.

Однако поддерживал контакт с тем единственным, кто просил о встрече по как раз такому поводу.

Стоя напротив главного офиса «Твиттера» Кайл набрал Дэвида Исаака, корреспондента «Тайм». А попав на голосовую почту, оставил сообщение.

– Дэвид, это Кайл Родс. Завтра утром выйдет пресс-релиз – сам все увидишь. Если сумеешь выбить мне обложку, я дам тебе эксклюзивное интервью. Всю историю, от Твиттер-террориста лично. Поверь, ты захочешь узнать про тот кактус в Тихуане.

Второй раз с момента, как Рилан перевелась в Чикаго, прокуратура стояла на ушах из-за Кайла Родса.

Разумеется, она знала про историю, всколыхнувшую весь интернет во вторник утром: Твиттер-террорист и «Твиттер» поцеловались и помирились. Рилан тогда сидела на кухне, ела рисовые хлопья и читала новости на айпаде, как вдруг наткнулась на пресс-релиз. Отсмеявшись, она сразу написала Кайлу сообщение.

«Так вот, что ты затевал».

И в общем-то не ожидала ответа, представляя, насколько занят адресат, однако через пару минут телефон ожил.

«Понятия не имею, о чем ты, советник. Наберу тебя сегодня, когда вернусь».

Сидя в своем кабинете, Рилан подняла голову, услышав стук. На пороге стоял мрачный Кейд.

– Я уже дюжины две звонков от прессы получил. Просят прокомментировать новость, что Твиттер-террорист открывает свою компанию по сетевой безопасности. А я только подумал, что наконец от него избавился.

Кейд говорил просто так, без задней мысли, но Рилан все равно почувствовала себя… неловко. Даже немного виноватой. Пусть она верила, что личная жизнь человека никого не касается, все равно не любила вводить других в заблуждение. Проработав с Кейдом почти два месяца, Рилан считала его другом – они вместе ходили в «Старбакс», обсуждали дела. Она даже собиралась познакомить его с Рей. А теперь лгала ему.

«Ты не лжешь. Просто избегаешь правду».

Определенно, ее подсознание гораздо проще ко всему относилось.

«Ну тогда попрощайся с Кайлом».

А еще вело себя как капризная болтливая стерва.

Ради блага Кейда Рилан изобразила улыбку, решив разобраться с душевными метаниями позже, а не тогда, когда на пороге стоит злой гений ее любовника.

– Ого, аж две дюжины! Чую, весело тебе пришлось.

– Ага, не знаю, куда деваться от веселья. Этот Родс прямо бумеранг, все возвращается и возвращается. Готов поспорить, ты рада, что больше с ним не общаешься.

Ага. Интересно, по мнению Кейда, семь раундов сумасшедшего секса считаются за «общение»?

– Вообще-то, я с ним нормально поработала. Не так уж он плох.

Кейд закатил глаза.

– Только не говори, что он и тебя обаял. Что в этом парне такого? Состояние? Волосы? Ты хоть знаешь, что я получил сотни угроз от чокнутых разъяренных дамочек, называвших меня антихристом и требовавших немедленно освободить Родса? Богом клянусь.

– Пожалуй, антихрист такого бы делать не стал.

Кейд рассмеялся.

– Можешь и дальше по нему вздыхать, Пирс, но тебе ничего не светит. Согласно колонке сплетен, Твиттер-террорист занят какой-то убойно сексуальной брюнеткой.

Рилан пришлось приложить все усилия, чтобы не расколоться.

– Точно. Я тоже читала.

С этого момента ее день, который начался замечательно, благодаря новостям о Кайле и «Твиттере», пошел наперекосяк. Она явилась на слушание по делу о мошенничестве с кредитными картами – слушание, в исходе которого не сомневалась. Хотя большую часть расследования проводила Секретная служба, обыском дома занимались двое местных полицейских, приехавших на вызов о домашнем насилии, поступивший от жены обвиняемого. Заручившись ее согласием, копы обшарили дом и нашли в шкафу в спальне свыше тысячи кредиток на разные имена.