Рилан пригладила волосы, собралась с мыслями и села за стол. Радуясь, что можно отвлечься на работу, проверила почту – сперва голосовую, затем электронную. И только начала просматривать непрочитанные сообщения, как наткнулась на нечто совершенно неожиданное.

Письмо от Джона.

Тему он не указал, и Рилан замешкалась, не желая открывать в первую очередь именно это послание.

Сначала ей надо осознать столь внезапный поворот событий.

Судя по календарю, оставалась неделя до того момента, как исполнится ровно полгода с их разрыва. По обоюдному согласию, они не звонили и не писали друг другу, решив, что так им будет легче смириться и жить дальше. И вот Джон нарушил негласное правило.

Обычно собранная Рилан поймала себя на том, что не знает, как дальше поступить. В глубине души хотелось удалить письмо не читая, но, пожалуй, это слишком некрасиво с ее стороны. Пусть она испытывала смешанные чувства по поводу происходящего, но была рада, что горечь в их число не входит. Вдобавок, упаси боже, Джон мог написать ей, чтобы сообщить какие-то плохие вести. И тогда, не ответив, она поставила бы себя в ужасное положение.

Но помимо всего Рилан еще мучило любопытство. Скучал ли он по ней? Так хотелось верить, что где-то есть мужчина, который не может ее забыть, мучается угрызениями совести из-за разрыва отношений и вот сейчас излил свою душу и сердце в сентиментальном послании, оказавшемся между письмом от агента из Управления по борьбе с наркотиками (тема «Срочно нужна повестка!») и письмом от Рей (тема «Боже, ты видела вчерашнюю серию «Хорошей жены»???»).

Рилан кликнула по сообщению от Джона.

Прочитала его от и до и откинулась в кресле, обдумывая содержание. Учитывая, что это их первый контакт за почти полгода, трудно не поддаться искушению и не придать каждому слову особый смысл. К счастью, Джон решил избавить ее от подобных трудностей.

После трех лет свиданий, года совместной жизни и шести месяцев порознь он написал ей одно слово.

«Привет».

– «Привет»? И все?

Рилан взяла очередную морковную палочку и макнула ее в заказанную тарелку с хумусом.

– Ага. И все. – Она взмахнула палочкой. – Что это вообще значит – привет?

– Это значит, что он придурок.

Рей всегда обладала талантом схватывать самую суть.

– Он что, пробный камень бросает? – спросила Рилан. – Пишет «привет», чтобы увидеть, как я отреагирую?

– Ну, по крайней мере, он о тебе думает.

Бармен принес им мартини – после разговора с Кайлом и дурацкого письма Джона Рилан срочно вызвала подругу посидеть после работы в баре между их офисами.

Она пожевала палочку, раздумывая над комментарием Рей, затем покачала головой.

– Знаешь что? Второй раз я на эти грабли не наступлю. И так уже кучу времени убила, перебирая каждое слово нашей с Джоном последней встречи.

Такова была первая стадия ее полугодового плана по восстановлению после разрыва – стадия, которая ни к чему Рилан не привела.

– Так выпьем же за это. – Рей чокнулась с подругой и отпила из своего бокала. – Ты собираешься ему ответить?

– Конечно. Как насчет «пока»?

Рей рассмеялась.

– Наверное, не такого ответа он ожидает. Однако за последние полгода Джон продемонстрировал, что совершенно тебя не понимает. Наверное, не стоит удивляться.

– Больше, чем последние полгода, раз уж мы явно не слышали друг друга до новости об Италии, – заметила Рилан.

Рей согласно фыркнула.

– И как ему только в голову пришло, что ты согласишься.

Рилан сама так думала, но что-то в тоне Рей ее насторожило и вызвало желание объясниться.

– Именно. Потому что я не дурочка, чтобы бросать работу и мчать в Италию с парнем, который никак не может решиться повести меня под венец.

Рей отставила бокал.

– Согласна. Но кроме этого, он должен был понимать, что ты никогда с ним не поедешь.

Рилан поерзала, не зная, нравится ли ей такая формулировка.

– Ну, я бы не сказала «никогда».

Рей выразительно посмотрела на подругу.

– Да брось. Чтобы ты рванула в Италию? У тебя же планы, помнишь? Что ты на меня так смотришь? Признай – ты и сама за собой подобное замечала.

– Да. Но когда ты об этом говоришь, я кажусь себе такой… унылой. – Внезапно испугавшись, Рилан наклонилась вперед и понизила голос: – Я же не унылая?

– Дорогая, ты вовсе не унылая.

Рилан схватила бокал.

– Смотри, я пью мартини в будни – что тут унылого? А ведь мы даже изначально не договаривались встретиться.

– Ты ведь знаешь, что я тебя люблю? – улыбнулась Рей.

Рилан с опаской глянула на подругу.

– Люди так обычно говорят перед тем, как сказать что-то неприятное.

– Ладно, давай начнем с приятного: ты блестящий юрист, Ри. Отсюда твоя способность все планировать – ты всегда на три шага впереди других и находишь решение проблемы прежде, чем они понимают, что оно вообще есть.

Рилан чуть смягчилась и фыркнула.

– Продолжай.

– Но давай честно: ты хоть на миг задумалась о том, чтобы все бросить и полететь с Джоном?

– Нет, – твердо ответила Рилан. – Потому что это глупо. А я глупости не делаю. Это для молоденьких девочек.

– Ты и раньше так не поступала.

– Значит, опережаю график. – Рилан глотнула мартини, задумалась и посерьезнела. Рей долгие годы была ее лучшей подругой, даже когда их разделяли сотни километров. Ее мнению Рилан доверяла больше, чем чьему-либо. – А ты бы на моем месте полетела?

Рей немного поразмыслила.

– Наверное, нет. Я тоже глупости не делаю.

– Так чего ты мне голову морочишь? – раздражено всплеснула руками Рилан.

– Не знаю. Может, потому, что нам по тридцать два и мы обе не замужем. Раньше меня звали на девичники и холостяцкие посиделки, а теперь недели не проходит, чтобы почтальон не принес очередное разрисованное детскими попами приглашение. – Она пожала плечами. – Может, серьезная жизнь не так уж хороша.

Слова повисли в воздухе.

– Ну спасибо, Мендоза, теперь я в депрессии. Хотя нет. К черту все. – Рилан сжала руку подруги. – То, что мы еще не встретили свои половинки, еще ничего не значит. Кстати, ты тоже умница и красавица. Будь я лесбиянкой, точно б тебя окрутила и заделала кучу детей из пробирки.

Рей улыбнулась. Вот и славно. Рилан не могла смотреть, как подруга – обычно такая жизнерадостная – вешает нос. Рей была умной, привлекательной, успешной женщиной. Уж если она не встретит свое счастье, то непонятно, что этим мужикам вообще надо.

– Я уже говорила, как рада твоему переезду сюда? – спросила Рей.

– Я тоже рада. – Произнеся эти слова вслух, Рилан вдруг осознала, насколько они правдивы. Конечно, иногда она скучала по Сан-Франциско, но проведя всего пару недель в Чикаго, уже чувствовала себя как дома. – Ладно, я тебе еще кое о чем хотела рассказать. Помимо Джона.

Рей глотнула мартини.

– Судя по твоему виду, о чем-то хорошем. Дай угадаю: симпатичный коллега.

– Нет. Хотя симпатичный коллега у меня есть. Вообще-то, даже двое. Но речь не про них. – Рилан понизила голос: – Не могу рассказать детали, еще ведется расследование, но Кайл Родс проходит свидетелем по одному из моих дел. Мы сегодня встречались за кофе.

– Да иди ты. – Выражение лица Рей сменилось с изумленного на любопытное. – Что за дело? Хакерство или еще что-то в этом роде?

– Расследование по инциденту, произошедшему в тюрьме, – размыто пояснила Рилан. – Кайл услышал кое-что, пока там сидел.

– Надеюсь, в этот раз вы больше, чем тремя словами обменялись? – озорно спросила Рей.

– Да.

– И?..

– Мы побеседовали и выпили кофе. – Рилан строго посмотрела на подругу. – Большего и ждать не стоит. Теперь он мой свидетель.

Рей задумалась.

– Технически не существует этических запретов на отношения со свидетелями. Просто к сведению.

– Думаю, в данном случае придется держаться настороже. Неважно, есть запреты или нет, крутить с ним роман – плохая идея.