— А разве ты не должен питаться человеческой энергией? — решила попробовать испортить ему аппетит я.

— Если я буду питаться только энергией, то умру от однообразия. К тому же, питаясь только ею, я буду вынужден высасывать из донора все до последней капли.

— Из жертвы.

— Что?

— Ну, донором можно назвать только существо, добровольно отдавшее часть своей энергии. Не думаю, что кто-то в здравом уме согласится отдать всю свою энергию

— Ах, ты об этом… Ладно, я пришел не для того, чтобы обсудить с тобой особенности своего пищеварения. Ты уже поняла, какой умник твоими руками чуть не развязал войну с эльфами?

— Ага, братишка мой двоюродный, чтоб его ортавр поцеловал! — прорычала я.

— Среди Горских затесался предатель? — задумчиво протянул он.

— Думаю, да. Нужно найти его и поговорить.

— Сашенька, тебе не об этом думать надо! Тебе сейчас нужно к Дуэли готовиться, — строго проговорил Амарант.

— Во-первых, не называй меня Сашенькой, я Кати. Во-вторых, что для меня лучше я решу сама. И, в-третьих, если мне не поможешь ты, то я сделаю все сама.

— А с чего ты взяла, что я стану тебе помогать? — вдруг спросил Аро, съедая очередной кусочек моей курицы.

— Потому что тебе скучно, когда ты не влипаешь в неприятности, — улыбнулась я, пытаясь отобрать у него свое блюдо. Моя попытка потерпела неудачу.

— Тебе тоже, — усмехнулся он в ответ, еще быстрее уничтожая мой обед.

— Короче, ты со мной? — спросила, продолжая есть салат.

— Еще бы! Опозорить Горского, это же мечта любого вампира.

— А кто говорил, что я его опозорить хочу? Мы просто поговорим, выведаем, он ли это все устроил и все.

— Ты думаешь, он тебе все расскажет?

— А у меня есть кое-что, — усмехнулась я, демонстрируя кольцо с красным камнем

— Узы крови? Как он сумел наложить это заклятие?

— Ты что-то знаешь о нем?

— Я вампир, я знаю все о магии крови. Это заклятие очень высокого уровня. Наложить его мог только мой сородич, больше никому магия крови такого уровня просто недоступна, — нахмурился он. Все мои догадки потерпели крушение. Значит, Антошка не мог подчинить мою волю

— Но это кольцо мне дал Антон. Он при мне капнул на него своей кровью. При мне, понимаешь?

— Идем, — Аро бросил остатки курицы на тарелку, вытер руки и соскочил со стула, хватая меня за руку. Лавируя между неспешно прогуливающейся молодежью, мы направились к Академии. На спринтерской скорости мы дошли до кабинета ректора. Аро открыл дверь с ноги. Ну, конечно, зачем стучаться?

— Эээ, мы помешали? — спросила, заметив, как бабушка соскочила с колен ректора.

— Нет, что ты хотела, Александра? — рассеяно спросила бабушка, поправляя прическу.

— Я Катирилина! Катирилина! И я ничего не хотела, это ваш сумасшедший принц меня сюда зачем-то притащил. Я, если честно, вообще думала, что он меня сейчас в какой-нибудь темный угол затащит и всю кровь высосет!

— Несмешно, Алекс! Я высший вампир, кровью не питаюсь!

— А я не Алекс! — прорычала, исправив их в сотый раз. Ну, неужели, они не понимают, что ждет Кати и их самих за организацию побега особо опасной преступницы??

— Что ты хотел, высший вампир? — спросила у Амаранта, всем своим видом изображавшего оскорбленное достоинство.

— Я хотел спросить кое-что, но не думаю, что Евж… Магистр Евжения захочет отвечать на этот вопрос при посторонних.

— Ал не посторонний, задавай свой вопрос и уходи. Ты начинаешь меня раздражать, Аро.

— Хорошо. Скажите, а может Антоуанон не быть сыном своего отца.

— Нет, это невозможно, — спокойно ответила бабушка, поджав губы.

— Что? Аро, ты считаешь, что Антон наполовину вампир?

— Да, у меня была такая догадка, — ответил он, продолжая сверлить взглядом бабушку.

— С чего вы взяли? — наконец, очнувшись, спросил ректор.

— Потому что он сумел наложить на меня 'узы крови'. Аро считает, что на такое способен только вокалак.

— А вы уверены, что это были именно 'узы крови'? — нахмурилась бабушка.

— Да, — я подняла руку, показывая кольцо.

— Действительно 'узы' — признал ректор. Он встал со своего кресла и подошел ко мне, чтобы лучше рассмотреть кольцо.

— Если 'узы крови' могут наложить только вампиры, то Антон должен быть вампиром, но это невозможно. Я уверена, — тихо произнесла бабушка.

— Аро, у нас на Земле существует такая легенда, что вампиры могут превращать простых людей в себе подобных, кусая их.

— Нет, нет, нет. Это невозможно. Вампирами не становятся, вампирами рождаются. Если бы была такая возможность, отец взял бы ее на вооружение. Ни для кого не секрет, что наша раса вымирает.

— Для меня секрет, — удивилась я, — бабушка, а почему ты уверена, что Антон не может быть наполовину вампиром? Только потому, что он Горский?

— Да. То есть, нет. Каждый Горский при рождении проходит проверку. Я лично делаю анализ.

— ДНК тест?

— Нет, — рассмеялась бабушка, — зачем нам ДНК тесты, когда есть магия? Я тебе потом все расскажу. Не при них же говорить о секретах рода Горских, Саш.

— Почему? Ну, ладно, Аро никак не относится к нашей семье, но господин ректор скоро станет ее частью.

— Потому что такие секреты передаются исключительно по женской линии.

— Понятно. Дискриминация по половому признаку.

— Можно и так сказать.

— Ну, если у тебя есть возможность проверить, родственник ли нам Антон, то должна быть возможность проверить, принадлежит ли кровь в моем кольце Горскому.

— Ты думаешь, это мог быть не он? — удивился ректор, все так же рассматривая мое кольцо.

— Нельзя исключать такую возможность, — согласился со мной Амарант.

— Как получилось, что кольцо переместилось сюда вместе с душой? — спросила бабушка.

— Потому что управление сознанием происходило именно через парные кольца, — ответил Аро.

— А 'узы крови' привязываются к душе, а не к телу, так? — спросила я, дождавшись кивка Амаранта, продолжила мысль, — значит, сейчас у Антона есть возможность управлять телом не просто рядовой дворянки, а принцессы соседнего королевства, да?

— Упс.

— Это не 'упс', бабушка, это пипец пипецкий!

— Мы же не знали, что это 'узы крови'! Я предполагала, что твою волю подчинили обычным 'рабом'

— А это еще что такое?

— Раньше это заклятие использовали, чтобы подчинить крестьян, не согласных слушаться своих хозяев добровольно. Но когда крепостное право отменили, на это заклятие тоже распространился запрет.

— Так, об этом я и на уроках истории послушать могу. Ты мне лучше скажи, можно ли определить, чья кровь в кольце?

— Можно, — кивнула бабушка и, посмотрев на жениха, продолжила, — но мне нужно, чтобы все вышли.

Ректор кивнул и встал, приглашая нас с Амарантом на выход. Я послушно проследовала к двери. Но магистр Евжения меня остановила.

— Все равно все эти заклятия тебе передавать нужно будет, — вытянув вперед руку, сказала бабушка. Я сняла кольцо и положила его в раскрытую ладонь магистра Евжении.

— Мне нужно что-нибудь делать? — спросила, отходя немного назад, чтобы дать больше пространства бабушке.

— Внимательно смотри и запоминай. Итак, я начну, — бабушка накрыла кольцо второй рукой и начала работу. Я заворожено наблюдала, насколько виртуозно она управляется с энергоблоками, насколько легко вливает в него строго выверенное количество магии. С трудом сумев отодрать свою челюсть от пола, я продолжила наблюдать, как бабушка натягивает тончайшую энергонить от своего сердца к кольцу, тихо шепча заклинание. Я старалась расслышать и запомнить каждое произнесенное слово. Она замолчала и, подняв взгляд от кольца, замерла.

— Ну, что? Это его кровь?

— И да, и нет… Я ничего не понимаю! — воскликнула бабушка. Вдруг она закатила глаза и потеряла сознание, упав в мои руки. Что за приколы?

— Господин ректор, — позвала я.

— Что? — ректор влетел в кабинет со скоростью света и забрал у меня из рук бабушку, — что с ней, Саша?