— Как дела?

— «Хорошо», — улыбнулась я, падая на кровать. Как же хочется домой в родной лицей, я даже согласна ходить на уроки Аристарха Вениаминовича, слушать, что я ведьма, тем более, что теперь знаю — так и есть, а после уроков воевать с Темой за пульт от телевизора в гостиной. Зато вечером мама принесет какао и печенье с шоколадной крошкой, и мы долго будем обсуждать очередной клип Леди Гаги или чей-нибудь еще.

— Этого вполне достаточно, чтобы тебя допустили до занятий, но ты не выглядишь довольной.

— Евжения поможет добыть третий дневник.

— Это ведь здорово, не так ли?

— Нет. Не так. Я ребенок, ну, не ребенок — подросток, а уж в глазах старших родственников… Они ведь должны быть против всего этого. Против моего участия в таких опасных мероприятиях, против моего участия в этой закулисной войне. Но бабушка сама отправляет меня в гущу событий, разве это правильно?

— Ты расстроена, потому что тебя считают взрослой, или подозреваешь Евжению?

— Нет, в чем я могу ее подозревать?

— Ты говорила, что твой дедушка тоже не очень беспокоился, что ты маленькая и слабая девочка.

— Вернее, он об этом вообще не беспокоился.

— Значит, тебя так воспитывали. Нику отец тоже никогда не баловал, в отличии от меня. Мою безопасность родители всегда обеспечивали на высшем уровне, и не потому что любят меня больше. Просто я могу стать залогом мира, когда придет момент, а Ника и Кир будут править. В зависимости от, какое будущее нас ждет, родители учат нас.

— Меня учили быть воином?

— Да. Думаю, Евжения устала за всем следить одна, ей, конечно, помогает Эрлих и Алексион, но они больше разбираются в политике. К тому же, мама говорит, что есть вещи, которые женщины делают лучше.

— Например, наживают проблемы.

— Да, это мы делаем профессионально.

Кати рассмеялась, вставая со стула и захлопывая учебник по этики. Этика — ужасный предмет, полный бредовых правил и глупых «надо делать так». Нет, я знаю, в какой руке держать вилку и какой ложкой есть суп. Но зачем мне знать, когда я могу сесть за стол, если меня вдруг занесет в Винтерию? Зачем мне знать, сколько раз можно солгать троллю? Что это за глупости вообще?

— Знаешь, есть шанс избежать экзаменов по этике и истории, — зевнула подруга, будто говорит о чем-то незначительном.

— И?

— Магистр Ворон сказал, что команда, которая победит в небольшом соревновании, которое он запланировал, может не сдавать два предмета на выбор.

— Так в чем проблема? В нашей команде все лидеры.

— Проблема в самом магистре и его хитрости. Те, кто станет лучшей командой, выходят на новый уровень — соревнуются с ребятами курса постарше. И так, пока не выиграешь пятый курс.

— Он делает так всегда?

— В прошлом и позапрошлом году было именно так.

— А в этом?

— Ну, он утверждает, что в этом году нас ждет что-то новенькое.

— Вот и славненько, вот и ладненько, вот и не нужно мне зубрить этот бред.

— Ты думаешь, этика тебе не пригодится?

— Я уверена, что пригодится. Но учить это — выше моих сил.

— Ты себя недооцениваешь.

— Поверь мне, это не так.

На этом разговор был закончен. За спиной полгода учебы, почти все экзамены сданы, а завтра утром меня ждет новая победа. Почему я так уверена в победе? Я Дементьева Победа — мое второе «Я».

«Дома новы, но предрассудки стары,

порадуйтесь, не истребят ни годы их,

ни моды, ни пожары.»

(А.С. Грибоедов «Горе от ума»)

Александра

Вам знакомо ощущение, когда впереди цель, вы видите ее и понимаете, что сейчас результат важнее вашего «не могу». Вам когда-нибудь доводилось ощущать, как колотится сердце в груди и дыхание вырывается из легких через раз, потому что сейчас от тебя зависит абсолютно все? Тогда вы поймете мои ощущения — адреналин, восторг и понимание, что ты можешь абсолютно все.

Именно этот коктейль эмоций сейчас заменял мою кровь, именно эти чувства бушевали во мне, когда стояла напротив магистра Ворона внимательно следила за каждым его движением. В руках у меня был меч, но он скорее мешал, чем помогал. Задача состояла в том, чтобы у магистра пошла кровь. Эрлих отказался от участия, остальные тоже не желали испытать свои умения, и сейчас я понимала, почему. Несмотря на грузную фигуру шкафообразный магистр двигался быстро, ловко и грациозно. Я бы очень не хотела встретиться с ним на настоящем поле боя, потому что шансов выжить не было бы вообще.

Относиться серьезно к этому поединку с самого начала я не могла, Ворон надел шорты и футболку с фамилией одного из игроков сборной России по футболу. Вы когда-нибудь видели здоровенного мужика в футбольной форме и с мечом в руках? А я видела. И поверьте мне, относиться серьезно к такому сопернику сложно, но ровно до того момента, как он наносит первые удары.

— За что хоть бьешься, Горская? Оно того стоит?

— О, главный приз — «превосходно» по этике.

— Надеюсь, ты выучила хоть что-то, — захохотал магистр. Этот момент я выбрала для атаки, рассчитывая, что противник слишком занят своим весельем. Рывок. Поворот. Удар мечом… Магистр ускользнул от лезвия без особого труда и сам бросился в атаку. Несколько ударов я отразила, следующий задержала потоком воздуха. Магия всех стихий, кроме огня, давалась мне из рук вон плохо, но обжигать клинок магистра было нецелесообразно. Благодаря тому, что использовала магию, у меня получилось уйти от меча и приготовиться к следующей атаке.

— Играешь нечестно, Горская.

— Вы сами учили использовать все свои сильные стороны в неравном бою.

— Я вас этому не учил.

— Значит, это был герцог Дементьев, — улыбнулась я, возобновляя атаку. Двигаться старалась быстро, приправляя свои движения все той же магией воздуха, чтобы быть еще быстрее. Но магистр был более умелым, он без видимого усердия отражал каждое мое движение, будто предугадывая их. Тут-то я и задумалась. Ведь он наверняка знает каждый мой шаг и готов защищаться. Значит, нужно выкинуть что-то особенное, непредсказуемое и неадекватное.

— О, психологическое давление? Как-то это не по-мужски, магистр, не находите? Уточните лучше условия поединка.

— Нанесешь удар так, что пойдет кровь — победила.

Кивнув, начала думать. Итак, мне нужна его кровь. Как этого добиться? Только хитростью, но голова моя пуста как холодильник среднестатистического студента. Почему он не атакует? Давно бы мог победить. Видимо, ждет, когда я сама подставлюсь. Тогда так и сделаю. Перестав использовать магию, начала быстро наносить удары, но магистр ведь гениальный воин — всего пара секунд и я уже лежу на земле, а лезвие его клинка упирается в горло так, что даже вздохнуть страшно.

— Я ведь говорил, что ты проиграла, — он улыбнулся и протянул руку, чтобы помочь побежденной студентке встать. Но я бы не была собой, если бы сдалась. Встав на ноги, предложила продолжить поединок. Магистр Ворон ничего против не имел, поэтому мы снова закружили, внимательно наблюдая друг за другом.

О чем он думает? В чем его слабость? Неужели, он настолько хороший воин, что не подставиться ни разу?

Еще один бросок магистра, и на моей ноге появляется небольшой порез. Дальше я уже перестала обращать внимание на раны, просто пыталась забыть о них. Помню о глубоком порезе на правом плече, помню, как Ворон слегка уколол меня мечом в бедро. Кажется, шла кровь. Кажется, я даже вскрикивала. Но магистр ждал слов о прекращении поединка. Таковы правила — чтобы все закончилось, я должна либо сдаться, либо победить.

— Алекс, прекрати этот цирк, заканчивай поединок! — не выдержал мой бывший жених издевательств надо мной. Наивный. Думает, я так легко сдамся. Это теперь дело принципа, а не борьба за зачет по экзамену.